篁物語 十八(第2/4頁)
「――」
「不過嘛……」閻羅王低聲道。「你不是普通的人。」
「不是普通的人?」
「因為你吞下了狐魂。」
「狐魂?」
「嗯。」
「狐魂到底是什麽東西――」
「你既不知此物為何,又何以吞下肚呢?」
「是的。」
「所謂狐魂,就是出生前便死於母胎內的狐之魂,收集八九七十二個,才能形成圓形的蛋,稱之狐魂。」天一神解釋道。
「東海中的龍王,千年受孕一次,費十年功夫產子,而且總是難產。在生產的十年中,驚濤駭浪不斷,還會引發大海嘯,往往造成可怕的後果。」閻羅王說道。
「此時,若能讓吞下狐魂――」天一神說道。
「狐是一種靈性很強的生物,歷經歲時修煉,亦可成為我族。因此,吞下狐魂可以安產。但不是一顆、兩顆就足夠,必須吞下七千兩百顆狐魂,方可順產。」閻羅王說道。
「所以,我們才會收集狐魂,每個月送到閻羅王宮。」天一神說道。
「然後再一顆一顆呈給東海龍王。」閻羅王說道。
「十二年後就要開始生產了,還需要一百四十四顆。」
「你吞下去的狐魂,是非常珍異的物品。」
天一神和閻羅王接口說道。
「原來如此珍貴啊!」篁點頭道。
「不過,你既不知狐魂這東西,又怎會做出這種事呢?」
「這恐怕不是你的主意吧!」
「是誰教你這方法的?」
「說出來!」
被問及的那一瞬間,篁猶豫了一下,但事已至此,已沒法再隱瞞了。
「道摩法師――」他坦白地回答。
「怎麽會是道摩法師――」
「原來如此。」
「這種事情,那個人倒是做得出來。」
「嗯,有可能!」
天一神和閻羅王都點點頭。
「您們識得道摩法師嗎?」
「嗯。」
「雖說是凡人,卻屬於我族。」
天一神和閻羅王對望一眼,接口說道。
「他能夠在我們的世界和人世間自由往來,卻常常做出不少逾矩的事來。」
「想懲戒他也不只一次了,卻因他擅長各種方術,而拿他莫可奈何。」
「繼而一想,人世間有一兩個這樣的人倒也無妨,便放過了他。沒想到這回卻惹下如此爭端,也許已到了不得不懲戒的地步了。」
「嗯。」
「嗯。」
天一神和閻羅王又點了點頭。
「話說回來,現在如何處置狐魂呢?」
「喔!」
「怎麽做?」
「除了要小野篁歸還之外,別無他法。」
「對啊!」
「嗯。」
兩人同時把視線轉向篁。
「將狐魂還來吧!」閻羅王說道。
「歸還?」
「雖說你為此事賭上自己的性命,但是把狐魂交給你的蟾蜍也並非全無責任。因此,只要你把狐魂平安歸還,就不再問罪。考慮情況,你的願望也不會全然不聽。」
「那就把妹妹――」
「嗯。是不是暫時將她留在中有呢?」
然而,說要歸還狐魂,篁卻不知該怎麽做。
「要怎麽做才行呢?」
「這倒有些困難。」
「只要您同意幫助我妹妹,不管什麽事我都願意做。」
「這個嘛,說來還真困難啊!」
閻羅王吞吞吐吐地。
「怎麽個困難呢?」
「若是放任不管,不久後狐魂就會溶於腹中,七十二只狐全部會被腸子吸收掉。」
「――」
「狐魂非常柔軟,既不可用吐的,也不能用拉的。因為吐出或拉出時,經喉嚨或屁股一擠,壓壞後的七十二只狐同樣會被你吃掉――」
「――」
「除非剖開腹部取出――」
閻羅王難以啟齒地說。
「明白了。那就剖開我的肚子吧!」
篁毫不躊躇地說。
「不過,卻也不是這般簡單。」
「倘若因此而喪命,我也不在乎。我早已覺悟了。」
「不!在這冥府裏,即使是活人也不致隨意教人去死。雖然不會死,但是……」
「但是?」
「肚子切開時會痛呀!剖開肚子所帶來的痛楚,會讓人覺得不如一死還來得輕松。」
「我可以忍受這痛楚。」
篁不假思索地說道。
「問題不在是否能夠忍受痛楚。縱使只有一瞬間嫌惡那痛楚,那一瞬間就足以使狐魂破裂,結果還是一樣。」
閻羅王一說完,只見篁竟以澹然的神情微笑著。
「有什麽好笑?」
「比起無法和妹妹相見的痛苦,加諸於我身上的痛又算得了什麽?為了妹妹,無論是何種痛,只要一想起她可愛的模樣,又怎會嫌惡呢?」
篁回答得毫不猶豫。
天一神和閻羅王不禁發出了驚嘆聲。
「我就自行剖開肚子,取出狐魂吧!」篁說道。