第六章 烤焦的曲奇餅（第3/6頁）

“啊——”她直起了身。我慌忙向後退去，差點摔倒在餐桌邊，因為她的眼睛——她的眼睛裏綠瑩瑩的。

“我的孩子，”她用更低沉的聲音沙啞地說，“必須保護他！赫爾墨斯，救命！那不是我的孩子！那不是他的命運——不！”

她抓住尼克的肩膀，拼命地搖晃他，仿佛是為了讓他明白：“這不是他的命運！”

尼克咳嗽著尖叫起來，把她推開了。他握住了劍柄：“波西，我們得走了……”

突然，卡斯特蘭太太癱倒下去。我沖上前，趕在她撞上桌邊前扶住了她。我把她扶到椅子上。

“卡斯特蘭太太？”我問。

她嘴裏嘟囔著一些不知所雲的話，腦袋不停地搖晃：“天哪，我……我把曲奇弄掉了，我真傻。”

她眨了眨眼，眼睛開始恢復了正常，至少說恢復到原來的樣子。眼中的綠光漸漸消散了。

“你沒事吧？”我問。

“當然沒事，親愛的。我很好。你為什麽這麽問？”

我看了尼克一眼，他做出“快走”的口形。

“卡斯特蘭太太，你在告訴我們一些事情，”我說，“關於你兒子的。”

“是嗎？”她懵懵懂懂地說，“是啊，他的藍眼睛。我們說到了他的藍眼睛，多漂亮的孩子啊！”

“我們得走了，”尼克急忙說，“我們會告訴盧克……嗯，我們會轉告他，你向他問好。”

“你們還不能走！”卡斯特蘭太太搖搖晃晃地站起身，我不由得向後退去。被一個瘦弱的老婦人嚇成這樣，我覺得自己好傻。可是她的聲音在變，還有她抓住尼克的樣子……

“赫爾墨斯很快就來了，”她說，“他想見見自己的孩子！”

“還是下次吧，”我說，“謝謝你……”我低頭看見了散落一地的曲奇餅幹，“謝謝你做的一切。”

她想攔住我們，給我們果汁，可我只想著趕緊離開這裏。在前門廊處，她抓住了我的手腕，我差點兒被連皮扯下來。“盧克，要注意安全，答應我要注意安全。”

“我會的……媽媽。”

這句話讓她開心地笑了。她松開我的手腕。她一邊關門，一邊在對蠟燭講話：“你們聽到了嗎？他會注意安全的，我告訴你們他會的！”

門關上了，我和尼克拔腿就跑。跑的時候，人行道上的豆子袋動物們似乎在對我們微笑。

我們回到懸崖上的時候，歐拉芮夫人已經找到了一個朋友。

溫暖的營火在一圈石頭中間噼啪作響。一個八歲左右的女孩盤腿坐在歐拉芮夫人身旁，撓著它的耳朵。

女孩長了一頭老鼠似的棕色頭發，穿著簡潔的棕色外衣。頭上裹了條圍巾，讓她顯得如同西部先驅者的孩子，比方《草原小屋》裏的鬼魂什麽的。她用棍子撥了撥火苗，這火苗似乎比通常的火焰更顯艷紅。

“你們好。”她說。

我的第一個念頭是：怪獸。作為一個混血者，當你發現一位甜美的小女孩形單影只地出現在樹林中時——通常的舉動應該是拔劍進攻。況且剛才與卡斯特蘭太太的會面令我頗為緊張。

可是，尼克卻向小女孩鞠躬致意：“你好，女神。”

她如火焰般通紅的雙眼打量著我，我覺得還是鞠個躬比較安全。

“來，坐下，波西·傑克遜，”她說，“要吃晚飯嗎？”

剛才滿眼都是發黴的花生醬三明治和燒焦的曲奇餅幹，我其實並沒什麽胃口，不過女孩揮了揮手，豐盛的野餐便出現在火邊。一盤盤烤牛肉、烤土豆、抹上黃油的胡蘿蔔、新鮮面包，還有一堆我已許久沒有品嘗過的食物。我的胃頓時嘰裏咕嚕叫了起來。這就是所有人應該享用的家庭晚餐，卻鮮有人擁有這般口福。女孩為歐拉芮夫人變出一塊五英尺長的狗餅幹，它歡快地撕扯開了。

我在尼克身邊坐了下來。我們拿起食物，剛要張口，我突然改變了主意。

我分出部分食物，投進火焰之中——我們在營地就是這樣做的。“供奉給神靈。”我說。

小女孩笑了：“謝謝你，作為火焰看守人，每次供奉我都會分得一份。”

“現在我認出你來了，”我說，“第一次到營地的時候，你就坐在火邊，公共區的中央。”

“你沒有停下來跟我說話，”女孩帶著哀傷的回憶，“唉，大多數人都不和我講話，但尼克這麽做了。這麽多年來，他是第一個。每個人都在我身邊來來往往，卻無暇看望一個家人。”

“你是赫斯提亞，”我說，“女灶神。”

她點點頭。

好吧……這麽說她的模樣是個八歲女孩。我沒有問，不過我知道，神可以變成自己喜歡的任何樣子。

“我的女神，”尼克問，“為什麽你不和眾神一道與堤豐作戰呢？”