第八章 最糟糕的沐浴（第2/4頁）

我正想松一口氣，這時候城堡上的銅鑼忽然敲響了。

“警報。”尼克昏昏欲睡地咕噥。

“我們怎麽辦？”

他打了個哈欠，皺皺眉，仿佛努力想回憶起什麽：“跑……怎麽樣？”

帶著哈迪斯一個昏昏欲睡的孩子奔跑，無異於與一個真人大小的布娃娃一起玩三腿賽跑。我吃力地拖著他向前，另一只手把劍舉在胸前。仙銅如燃燒的火焰，逼得亡者的靈魂紛紛讓開一條路來。

銅鑼的聲音在田野的另一面響了起來。俄瑞波斯的高墻出現在前方，然而我們越是向前走，它卻顯得越來越遠。我快要累趴下了，這時我聽到了一個熟悉的聲音：“汪！”

歐拉芮夫人不知從什麽地方跳了出來，圍著我們轉起了圈，希望跟我們玩遊戲。

“好樣的！”我說，“你能帶我們到冥河去嗎？”

“冥河”這兩個字讓它興奮異常。或許以為我說的是棍子。它向上蹦了好幾下，追逐著自己的尾巴，想給它點兒厲害瞧瞧，好一陣才安靜下來，讓我把尼克放到它背上。我自己也爬上去，它向大門飛奔，從簡易死亡的亡靈頭頂上一躍而過，把幾個警衛撞得仰面朝天。這引來了更多的警報聲。刻耳柏洛斯三頭犬一陣狂吠，可那聲音聽起來更像是興奮而不是憤怒，就好像在說：我也能跟你一起玩兒嗎？

好在它沒有跟上來，歐拉芮夫人腳步不停地向前奔去。我們一直向上遊跑了很遠，俄瑞波斯的火焰消失在黑暗之中。

尼克從歐拉芮夫人背上滑落下來，縮在一片黑沙堆上。

我掏出一個小方塊，這是我總帶在身邊以防萬一的神食，有點兒壓碎了。我讓尼克咬下一口。

“啊，”他咕噥，“我覺得好些了。”

“你能量消耗太大。”我說。

他睡眼惺忪地點點頭：“巨大的能量……需要睡一覺來補充。待會兒叫醒我。”

“哈，僵屍夥計，”趁他還沒睡著之前我趕緊抓住了他，“我們已經到了河邊，你得告訴我該怎麽辦。”

我把最後的一點神食喂給了他，這有一定危險。這東西能治愈混血者，可要是吃太多也會把我們燒成灰燼。幸運的是，一切正常，尼克搖晃了幾下腦袋，掙紮著站起了身。

“我父親很快就會追來，”他說，“我們得抓緊時間。”

冥河水的旋渦裏帶著無數奇怪的物體——破損的玩具，撕爛的大學文憑，枯萎的聚會胸花——人們從生到死的歷程中遺棄的夢。望向黑黢黢的河水，這是我最不願遊泳的地方。

“那麽……我只要跳進去就行了嗎？”

“你必須先準備好，”尼克說，“否則河水會將你毀滅。它會燃燒掉你的身體和靈魂。”

“聽起來很有意思。”我喃喃道。

“這可不是開玩笑，”尼克警告我，“只有一個辦法能維系住你的凡人生命，你必須……”

他向我身後望了一眼，瞪大了眼睛。我一扭頭，發現自己面前是一個希臘戰士。

一開始，我以為那是阿瑞斯，因為他看起來跟戰神一模一樣——又高又壯，冷酷的臉上帶著傷疤，削得短短的黑色頭發。他穿一件白色外衣，青銅盔甲，胳膊下夾著一頂帶有羽毛飾物的頭盔。不過，他的眼睛卻是人類的，如同淺海的淺綠色，左腿上插著一支帶血的箭，剛好在腳踝上方。

我對希臘名字一竅不通，不過就連我也知道這位有史以來最偉大的戰士，他因腳後跟受傷而死去。

“阿喀琉斯。”我說。

鬼魂點點頭：“我警告過另一個人，別重蹈我的覆轍，現在我得警告你。”

“盧克？你跟盧克說過話？”

“別這麽做，”他說，“這會令你強大，但也會令你虛弱。你在戰鬥中的英勇將超越所有的凡人，不過你的弱點，你的缺陷也會增加。”

“你是說我會有一個容易受傷的腳後跟？”我說，“無意冒犯，難道我就不能在鞋子外面穿點兒別的？”

他低頭望著滴血的腳：“腳後跟只是我身體上的弱點，混血者。我媽媽忒提斯把我浸入冥河的時候，用手提住了這個地方。真正奪去我性命的是我的自大。當心！回去吧！”

他是當真的，我聽到了他話語中的悔恨與苦澀，他真誠希望將我從可怕的命運中解救出來。

然而，盧克到過這裏，他沒有回頭。

這就是盧克能夠成為克洛諾斯靈魂宿主的原因，他的身體沒有毀滅。他讓自己成了這樣，也就是這讓他堅不可摧。他浸於冥河之中，吸取了最偉大的人類英雄阿喀琉斯的力量，他是不可戰勝的。

“我必須這麽做，”我說，“否則我沒有機會。”

阿喀琉斯低下頭：“讓神見證吧，我盡力了。英雄，如果你執意要這麽做，把精神集中在你的致命點上。想象你身體的這一部分仍將脆弱。在這一點，你的靈魂將你的身體與世界相連。這將是你最大的弱點，卻也是你唯一的希望。沒有人能完全不受傷害。如果對讓你致命的東西視而不見，冥河將會把你燒成灰燼。你將不復存在。”