第一章 冒險的開端

這是個冒險故事，發生在納尼亞王國和卡樂門王國，還有它們之間的地方。那是一個黃金時代，那時納尼亞的國王叫至尊王彼得，而他的弟弟和兩個妹妹則是從屬的國王和女王。

那時候，遠在卡樂門王國南部的小港灣，住著一位叫阿什伊什的貧窮漁夫，還有一位叫他父親的小男孩沙斯塔。平時，阿什伊什早上出海打魚，下午再用驢車將魚拉到更南邊的村子裏賣掉。如果生意好，阿什伊什的脾氣就會不錯，對沙斯塔也不說什麽；如果生意不好，他就會找沙斯塔的茬，甚至打他。沙斯塔每天要幹很多活兒，比如修補漁網、做飯、收拾房間等等。因此阿什伊什想挑沙斯塔的錯簡直太容易了。

沙斯塔對他們家南邊的一切都沒興趣。因為他曾跟著阿什伊什到那些村子裏去過幾次。那裏除了和他父親一樣穿著破爛、胡子拉碴、講話單調乏味的人外，沒有任何有趣的事物。不過沙斯塔卻對北邊充滿了好奇。也許是因為從來沒有人去過吧，所以他也被禁止去北邊。每當他獨自在屋外補漁網時，總對著遙遠的北方出神。可他看到的除了長滿野草的山坡，或者遠處的山脊、天空，也許就只有幾只飛鳥了。

有時沙斯塔也會問阿什伊什：“爸爸，山的那邊是什麽？”如果阿什伊什心情不好，他就會被打耳光，然後要他專心幹活。如果阿什伊什心情好，就會勸他：“兒子，別因為愚蠢的問題分心。一個詩人曾說：‘專注生意，才能發財；誰若分心，必致貧窮’。”

沙斯塔卻覺得山外肯定有很多有趣的秘密，只是爸爸想瞞著他罷了。其實，阿什伊什之所以那麽說，是因為他自己也不知道北邊是什麽樣子的。不過，他從來不關心那個，他只想著那些實際的東西，比如賺錢。

一天，從南邊來了一位騎著馬的陌生人。他和沙斯塔以前見過的所有人都不同。那人臉色黝黑，和所有卡樂門王國的人一樣，穿著鎧甲，拿著長矛，身上掛著把短彎刀，背後還背著圓盾牌。他的花斑馬高大又強壯，尾巴和鬃毛隨風飄揚，馬鐙和馬籠頭都是鑲銀的。但讓沙斯塔覺得奇怪的是，那人卷曲的胡子不僅被染成了血紅色，還散發出一股油香味。阿什伊什根據那人胳膊上的金環判斷出他是個“泰坎”，或者什麽王爺。因此，他連忙跪倒在陌生人的面前，並叫沙斯塔也照他的做。

那人提出晚上要在這裏借宿，阿什伊什沒敢拒絕。父子倆用最好的食物款待他，可那人似乎不領情。和往常一樣，沙斯塔就拿著一塊面包住到驢棚裏去了。每當家裏來了客人，沙斯塔就得這樣，早就習慣了。然而，這個時間睡覺還太早，沙斯塔便把耳朵貼在墻上，偷聽“泰坎”和阿什伊什的談話。誰都沒有教過他偷聽是不道德的行為。於是他聽到了這些：

“夥計，跟你商量個事兒，”泰坎說，“我想買下你的孩子。”

“哎呀，王爺，”漁夫回答道，沙斯塔聽著這諂媚的語氣就能想象出漁夫是有多貪婪了，“雖然我很窮，但我怎會因你出高價就把獨子賣了呢？不是有詩人說過‘血濃於水，親情無價’嗎？”“盡管這樣，”客人冷冷地說，“還有詩人說‘欺騙智者，早晚會玩火自焚’。你一把年紀卻滿嘴謊言，那孩子根本不是你親生的。看你那張黑臉，再看那孩子白皙的面孔，他就像令人討厭但美麗的北方人，你們怎麽可能是父子呢？”

“俗話說得好，”阿什伊什答道，“明人不說暗話，我也不瞞您啦，尊貴的老爺。我實在是太窮了，根本沒錢娶老婆，更沒兒子。但在萬壽無疆的太洛帝登上王位的那年，有天晚上月亮特別圓，我睡不著，就去了海灘。本來我想著看看海水和月亮，呼吸點兒新鮮空氣，讓自己平靜些就去睡覺。可我卻聽到了劃槳聲，混合著微弱的哭聲。過了一會兒，一只小船被沖到了岸上。我上前一看，發現船裏有個死去的瘦弱男子，一個空水袋和一個氣息微弱的孩子。從男人屍體的溫熱我判斷，他可能才剛剛死去。估計他們是從失事的大船上逃出來的，那男人可能把所有食物和水都留給了孩子，並堅持到靠近陸地時才死去。當然，也是因為我心腸好，老爺，不然上天也不會將這個孩子賜給我。”“別說那些自誇的廢話了，”泰坎打斷阿什伊什說，“我知道這個孩子是你收養的就行了。誰都看得出來，這孩子給你帶來的好處，遠比你養他所付出的多。你打算多少錢才把他賣給我，直說吧，我不想再聽你啰唆了！”

“您看，老爺，您自己也說了，”阿什伊什回答，“這個孩子對我大有用處，如果我把他賣給您，我還得再買或租個孩子來代替他幹活兒。”