第八章 新的時代（第3/3頁）

人類征服天空的“神跡”穩穩落地，最先從扶梯下來的是英姿勃發的年輕侍衛，他們穿著紅色軍禮服，白色長褲，身有勛帶，手捧步槍，分成兩列排開，靜候國王喬治三世和王後、王子、公主的出現。

奧黛麗不是沒見過大人物，對此毫無興趣，反而目光遊移，看向國王身邊仿佛雕像的兩位黑甲騎士。

在這鋼鐵、蒸汽與槍炮的時代，竟然還有堅持穿全身盔甲的家夥！

那冰冷的金屬光澤，那深沉的黑色頭盔，都給人沉重、威嚴、必須服從的感覺。

“難道是更高序列的‘懲戒騎士’……”奧黛麗心中閃過了家中長輩們閑談時的只言片語，有心見識，卻不敢靠近。

隨著國王一家的到來，儀式終於開始，現任首相阿古希德·尼根勛爵走到了眾人前方。

他是保守黨成員，到目前為止唯二以非貴族身份成為首相的大人物，因卓越的貢獻，被授予勛爵。

當然，奧黛麗知道的更多，阿古希德的哥哥，保守黨的主要支持者，叫做帕拉斯·尼根，這一代的尼根公爵！

阿古希德五十來歲，身材高瘦，頭發稀疏，眼神銳利，環視一圈後道：

“女士們，先生們，相信你們已經看到了，這是一艘鐵甲艦，足以顛覆時代的鐵甲艦，長101米，寬21米，高幹船舷設計，主裝甲帶厚457毫米，排水量10060噸，前後共四門305毫米主炮，另外還有6門速射炮，12門6磅炮，18門六管機槍，4具魚雷發射管，航速可以達到16節！”

“它將是真正的霸主，它將征服大海！”

貴族、大臣和議員們出現了騷動，光是首相的描述就足以讓他們想象出這艘鐵甲艦的恐怖，更何況實物就在眼前！

阿古希德露出少許笑容，又演講了幾句，然後對著國王喬治三世行禮道：

“陛下，請您為它命名。”

“從普利茲港開始，就叫普利茲號吧。”喬治三世的神情相當愉悅。

“普利茲號！”

“普利茲號！”

……

從海軍大臣，皇家海軍總司令開始，這個名字依次傳開，最終來到鐵甲艦上，由軍官和士兵們齊聲歡呼：

“普利茲號！”

歡慶的氣氛中，禮炮連鳴，喬治三世下達了起航試射的命令。

嗚！

汽笛聲響，一道道濃煙從煙囪噴出，機械運轉的動靜隱約可聞。

那龐然大物起航了，當它駛出港口，用船艏兩門主炮轟擊前方無人小島時，所有人都震驚了。

轟隆！轟隆！轟隆！

大地仿佛在搖晃，塵埃沖上了半空，颶風肆掠往外，掀起了海浪。

首相阿古希德滿意轉頭，對貴族、大臣和議員們說道：

“從現在開始，那七個自稱為將軍的海盜，那四個僭越稱王的海盜，只能渾身顫抖，等待末日！”

“他們的時代結束了，哪怕他們或多或少有非凡之力，有幽靈或詛咒之船，縱橫海洋的也只能是鐵甲艦！”

這時，阿古希德的首席秘書故意問道：

“那他們就不能自己建造鐵甲艦嗎？”

部分貴族和議員暗自點頭，認為不排除這個可能。

阿古希德當即流露笑容，緩慢搖頭道：

“不可能，永遠不可能！建造這樣的鐵甲艦需要三個大型的煤鋼聯合體，需要二十個規模以上的鋼鐵廠，需要貝克蘭德火炮研究院、普利茲船舶研究院的六十名科學家和更多的高級工程師，需要兩個皇家造船廠和它們附屬的近百家零件廠，需要一個海軍部，一個造艦委員會，一個內閣，一個有著卓越眼光的堅定國王和一個年產鋼鐵1200萬噸的偉大國家！”

“海盜們永遠做不到。”

說到這裏，他停頓了一下，接著擡起雙臂，激昂喊道：

“女士們，先生們，巨艦和大炮的時代來臨了！”