長命鎖

（一）

七月下旬，早已過了立秋，“秋老虎”肆虐，天氣依然炎熱。當鋪的生意日趨穩定，一日多則十幾單，少則三五單，汪三財一人足能應付，不用公蠣幫手。

這日一大早，當鋪還未開張，便聽到有人拍門。

胖頭開門一看，卻是以前曾幫著公蠣一起騙人的小矬子，馬上側身警惕道：“你來做什麽？”

當日騙人未成功，公蠣答應分給小矬子的一兩銀子自然難以兌現，兩人交情本就不深，這小矬子是個愣頭青，討不到錢竟然將公蠣和胖頭痛揍了一頓，搶了他們的燒餅和僅有的四文錢，三人徹底鬧掰。

小矬子從門縫裏擠了進來，滿不在乎道：“幹什麽呀？開了個當鋪，連老朋友都不認識了？”

公蠣聽到響動，故意穿上最好的衣服，大搖大擺地走了出來。小矬子眉開眼笑，討好道：“哎呀，龍掌櫃大喜！”

公蠣壓住心底的恨意，擺出做出意外重逢的表情：“啊呀，原來是矬子兄弟。”張開雙臂作勢要抱，待小矬子也張開雙臂迎了上來，卻轉了一個方向抱住了胖頭的肩頭：“我和胖頭不過是運氣好些，不費吹灰之力就得了這麽當鋪，如今吃喝不愁，還真懷念當初我們一起混碼頭的日子。胖頭，看茶！”不待胖頭沖好茶，裝模作樣看了看天，道：“今日天現祥雲，預示著生意興隆哇。胖頭快去開門！將櫃台擦了！看這門口臟的，趕緊掃一下，還有招牌，怎麽不早早掛了出來？”一時間將胖頭指揮得團團轉。

小矬子一雙三角眼陰沉沉打量著公蠣，眼底透出一絲妒恨的光來。公蠣心底暗爽，道：“本掌櫃今日還有要事，不好意思啦。”拍了拍衣襟便要揚長而去，卻被小矬子一把拉住：“我有東西要當。”

公蠣裝腔作勢道：“本當鋪正當經營，坑蒙拐騙、偷盜搶劫之贓物一概不收。”

小矬子賠笑道：“那是那是。我這可是正當得來的。”說著從懷裏拿出一個沉甸甸的銀鎖來。

這銀鎖正面浮雕四個字“長命百歲”，背面鐫刻“聰明伶俐”，一看便知是孩童佩戴的長命鎖，上面兩條躍起的魚兒栩栩如生，花紋流暢，刀法古樸，表面陰刻處略有發黑，手感厚重，算是個傳家古物。不過右側上下各有一排凹印子十分明顯，有些影響觀瞻。

公蠣斜眼一看，道：“偷來的吧？”其實公蠣和胖頭都知道小矬子是有一只祖傳的銀鎖，不過從未細看過，不知是不是這只，說這話完全是為了報被揍之仇。

小矬子一拍胸脯：“我以人格擔保，絕對不是贓物。”

公蠣哂道：“你有人格嗎？在哪兒，給我看看？”繞著他轉了一圈，拍著肚皮哈哈大笑。

小矬子大怒，瞪視了公蠣片刻，勉強擠出一絲笑容，硬生生咽下了這句搶白。公蠣十分得意，正想如何找個法子好好捉弄下他，忽聽外面一陣喧嘩，胖頭叫道：“磁河淹死人了！”

公蠣素喜圍堆兒看熱鬧，聽說磁河淹死人，頓時顧不上裏小矬子了，順手將銀鎖塞給正在掛招牌的汪三財，敷衍道：“交給財叔就行了。”拉起胖頭追著人群去了。

小矬子哎哎叫著，見公蠣胖頭頭也不回，臉色頓時陰沉下來。

此時又有幾個街坊走過，一邊走一邊議論，有人比劃著“頭這麽大”、“身上都腫了”等，小矬子聽到，突然神色慌張，一把奪過銀鎖，支吾道：“哎呀，我還有事……不當了。”轉身朝反方向跑了。

出事之地距離忘塵閣不過兩條街道，公蠣和胖頭隨著眾人來到出事的河邊，周圍已經圍了一群人，一個熱心男子正站在河邊用爪籬往水裏探。

洛水河道，公蠣最熟悉不過。磁河是洛河的一條小支流，源頭為城外邙山溪水，從敦厚坊穿流而過，水流不大，但水勢湍急，將河床沖刷得溝壑遍布。到了敦厚坊南部，因此處河床下有巨大巖石，直沖過來的河水在此微微打旋兒轉向另一側河道，所以形成一個相對平靜的水面，常有婦人女子在此浣紗洗菜。

今天一早，一個女子洗衣服時，看到水面飄著一件衣服，後來發現竟然是一具死屍，忙叫了人來打撈。

一只腫脹發白的腳丫子先伸了出來，眾人一陣驚呼，男子將爪籬勾住屍體的上衣，慢慢拖了出來。

死者個子不高，衣服臟汙得分辨不出顏色，渾身上下如同吹了氣的糖人兒浮腫厲害，將身上的紅色小褂撐得圓滾滾的，臉部更是變形嚴重，鼻子眼睛都分辨不出，歪斜的嘴巴不停地流水，並伴隨著一股令人作嘔的腐臭味。

眾人掩了口鼻議論紛紛，說了半日也沒辨出是誰家的。早有好事者報了官，不一會兒，兩個身著仵作官服的男子來了，年老的仵作上前查看了一番，叫道：“死者男性，年齡不超過二十歲，身上無致命傷口，口中有泥沙，系溺水身亡。”命年輕仵作記下。旁邊候著的兩個小捕快用一領草席裹上屍體，放在簡易擔架便要擡走。