艾德

如雷的蹄聲將艾德·史塔克自短暫的淺眠中驚醒，灰色的晨光正透過窗戶流瀉進屋。他從桌上擡起頭，朝樓下的廣場望去。全副武裝，身著鮮紅披風的人正進行著例行的晨間操演，或舉劍交擊，或騎馬砍倒稻草紮成的假人。奈德看到桑鐸·克裏岡策馬飛馳，穿過硬泥土地，舉起鐵槍刺穿傀儡的頭。布塊碎裂，稻草飛揚，蘭尼斯特家的侍衛在旁談笑咒罵。

這是故意表演給我看的嗎？他心想，果真如此，那瑟曦比他想象的還愚昧。該死，這女人為什麽不逃走？我一次又一次給她機會……

晨色陰霾，多雲且沉重。奈德和女兒們及茉丹修女共進早餐。珊莎仍在賭氣，拉下臉盯著眼前的食物，一口也不吃。艾莉亞則狼吞虎咽地吃光面前所有東西。“西利歐說晚上搭船前還可以再上一堂課。”她說，“父親，我可以去嗎？我的東西都打包好了。”

“不能太久，還有，記得留時間洗澡換衣服。我希望你中午就準備好，知道嗎？”

“好。”艾莉亞說。

珊莎將視線從食物上擡起來。“她可以上舞蹈課，為什麽不準我去跟喬佛裏王子道別？”

“艾德大人，我很樂意陪她一起去。”茉丹修女提議，“我絕不會讓她錯過搭船時間。”

“珊莎，現在不適合讓你見喬佛裏。我很抱歉。”

珊莎淚眼汪汪。“為什麽不適合？”

“珊莎，你父親知道怎麽做最好，”茉丹修女說，“你不該懷疑他的決定。”

“這太不公平了！”珊莎向後一推，弄倒椅子，哭哭啼啼地逃離書房。

茉丹修女起身，但奈德舉手示意她坐下。“修女，讓她去吧。有朝一日，等我們全體都安然返回臨冬城，我再跟她解釋。”修女點點頭，坐下繼續吃早餐。

一小時後，派席爾國師走進艾德·史塔克的書房。他駝著背，仿佛脖子上的頸鏈令他不堪重負。“大人，”他說，“勞勃國王陛下走了。願天上諸神讓他安息。”

“不，”奈德回答，“他最討厭休息，願諸神賜他愛與歡笑，以及為正義而戰的喜悅。”他只感覺好生沉重。明知遲早會有這一刻，然而當實際聽到這些話語，心中的某些部分依然隨之死去。他願用所有的頭銜換取哭泣的自由……但他是勞勃的首相，而他所畏懼的時刻已經來臨。“有勞您把朝廷重臣都請到我書房來。”他告訴派席爾。他和托馬德已經盡可能地確保首相塔安全無虞，換做議事廳他就不敢擔保了。

“大人，這樣好嗎？”派席爾眨眨眼，“是不是等明天我們不那麽難過了，再來共商大計？”

奈德的語氣平靜而堅決。“恐怕我們必須現在就開會。”

派席爾鞠躬，“謹遵首相吩咐。”他召來仆人，遣他們快步跑去，自己則感激地接受奈德的椅子和一杯甜啤酒。

巴利斯坦·賽爾彌率先抵達，一身雪白披風，雕花鎧甲，十足潔白無瑕模樣。“兩位大人，”他說，“如今我的職責所在是守護年輕的國王，請讓我去服侍他。”

“巴利斯坦爵士，你的職責所在是這裏。”奈德告訴他。

第二個來的是小指頭，他依舊穿著昨晚那套藍天鵝絨外衣和灰色仿聲鳥鬥篷，靴子上沾了騎馬的塵土。“諸位大人好，”他泛泛地作個微笑，然後轉向奈德。“艾德大人，您要我辦的那件小事已經妥了。”

瓦裏斯渾身薰衣草味地進來，他剛洗過澡，胖臉刷洗幹凈又新撲過粉，腳下的軟拖鞋輕柔無聲。“今兒個小小鳥兒唱著悲傷的歌謠，”他邊坐下邊說，“舉國哭泣。讓我們開始吧？”

“先等藍禮大人。”奈德說。

瓦裏斯哀怨地看了他一眼。“恐怕藍禮大人已經出城了。”

“出城了？”奈德本寄望藍禮支持他。

“天亮前一小時左右，他自側門離開，隨他走的還有洛拉斯·提利爾爵士和五十名隨從。”瓦裏斯告訴他們，“據最新情報，他們正快馬加鞭往南趕，無疑是奔風息堡或高庭而去。”

好個藍禮的一百士兵。這情形雖對奈德不利，卻也無可奈何。他抽出勞勃的遺囑。“昨晚國王召我到他身邊，命令我記下他的遺言。勞勃蓋下禦印時，藍禮大人和派席爾大學士都在現場作證。這封信該等國王陛下死後由禦前會議開啟。巴利斯坦爵士，可否勞您檢查一番？”

禦林鐵衛隊長仔細檢視那張紙。“這確是勞勃國王的印信，並未經拆封。”他打開信讀出來。“……史塔克家族的艾德為攝政王及全境守護者，代余統理國事，俟吾之合法繼承人成年為止。”

事實上，這個繼承人早就成年了。奈德心想，但沒說出口。他不信任派席爾和瓦裏斯，巴利斯坦爵士則認定那男孩是新國王，出於榮譽執意要保護他。老騎士只怕不會輕易放棄喬佛裏。雖然欺騙的方式為他所不願，但奈德很清楚自己必須步步為營，先不動聲色地繼續從前的遊戲，靜待自己攝政王的地位逐漸鞏固。等艾莉亞和珊莎平安返回臨冬城，史坦尼斯公爵也帶著軍隊進駐君臨，再來好好解決繼承權的問題不遲。