布蘭

那聲音不過是最微弱的金屬碰擊，鋼鐵刮過石面的響動。他擡起靠在前爪上的頭，一邊傾聽，一邊嗅著夜晚的氣息。

夜雨喚起千百種沉睡的味道，使它們成熟鮮活。青草和荊棘，地上的黑莓，泥土，蠕蟲，腐葉，鉆過灌木叢的老鼠……一切都清晰可辨。他還捕捉到弟弟那身茸茸黑毛的氣味，以及他剛獵殺的松鼠所散發的濃烈血腥。很多松鼠在頭頂枝頭流竄，用小爪子摳挖樹皮，濕潤的毛皮，無邊的恐懼。一如外面的噪聲。

聲音又來了，刮動，碰擊。他站起來，豎起耳朵，尾巴翹立，放聲長嗥。那是一聲綿長高亢毛骨悚然的嗥叫，他要喚醒沉睡的人們，然而附近人類的石山依舊黑暗死寂。這是個沉靜而潮濕的夜，如此的夜將人類趕進了他們的洞窟。雨已停歇，但他們不想出來，而是躲在陰濕的石山灰洞，蜷縮在火堆邊。

弟弟從樹叢中鉆出來，動作沉寂得讓他模糊想起很久之前有過的另一個兄弟，那個一身白毛卻血紅眼睛的哥哥。弟弟的眼睛如一泓陰影之池，後頸的毛全豎起來。他也聽見了聲音，知道意味著危險。

刮動和碰擊聲再次傳來，其間還夾雜著滑行的響動，柔軟的皮腳在石面上迅捷地拍打。微風把一絲若有若無的男性氣息吹到鼻尖。他不認得這氣味。陌生。危險。死亡。

他朝聲音源頭猛撲過去，弟弟緊跟在旁。石山在眼前浮現，又滑又濕。他咧牙露齒，但人類的巖石並不理會。面前是一座門，黑柱條間緊緊盤繞著一條鋼蛇。他撞上去，大門顫抖，鋼蛇響動，它們搖晃半晌，復歸平靜。透過門上的縫隙，他看見巖壁之間長長的石頭洞穴，直通向遠方的石頭廣場，卻過不去。他努力想鉆過縫隙，辦不到。弟弟用牙狠狠撕咬大門的黑骨頭，咬不開。他們試圖合力在底下挖洞，但地面是又平又大的石頭，唯有表面被泥土和棕葉覆蓋。

他咆哮著，在大門前奔來奔去，接著再次撞門。它移動半分，又把他“砰”地摔回來。門鎖住了，有個聲音在低語，被鐵鏈鎖住了。他聽不出聲音從哪裏來，更聞不到氣味。各個方向都走不通。人造絕壁上的每扇門都關閉，木頭又厚又硬。無路可出。

還有一條路，那聲音又來了，突然之間，一棵罩著針葉的大樹輪廓在眼前浮現，它從黑色的大地中斜斜地長出來，幾乎有十個人高。可他擡頭四望，什麽也沒有！它在神木林的另一邊，是棵哨兵樹，快啊，快啊……

一聲戛然而止的悶哼，穿過夜色。

快，快，他急轉身子，竄進林中，濕葉在爪下沙沙作響，頭頂緊密的枝條不住抽打。快，快。他聽出弟弟緊跟在後。他們一同從心樹下跑過，繞開泉水，穿越黑莓叢，經過雜亂的橡樹、芩樹和山楂林，朝樹林遠端前進……就是那裏，就是那棵他從未留意卻又歷歷在目的樹，這棵歪斜的樹頂部靠上屋檐。就是它，這想法突如其來。他還記得爬樹的感覺。針葉無處不在，刮著臉龐，掉進後頸，黏稠的樹液會沾上手掌，發出濃烈刺鼻的味道。爬這樣的樹對小男孩而言很容易，它又斜又彎，枝條密密匝匝好似一座天然的雲梯，正好搭上屋頂。

他怒吼幾聲，繞著大樹底部邊走邊嗅，擡起一條腿撒尿作標記。低垂的枝幹掃過臉龐，他反口咬住，扭啊拉啊，直到木頭斷裂。嘴裏滿是針葉和樹液的苦味，他甩甩頭，放聲嗥叫。

弟弟靠著他的腰坐下，提起聲音，陪他哀鳴，陰沉的聲調裏充滿悲傷。此路不通。他們不是松鼠，也不像淘氣的人類，他們柔軟粉紅的爪子和笨拙的腿腳不可能攀上枝條，登上大樹的主幹。他們是奔跑健將，是巡遊者，是獵人。

穿過朦朧的黑夜，在包圍他們的巨石之外，狗們蘇醒過來，一只接一只地開始吠叫，聲音越來越大，最後成為合聲，發出巨大的喧嚷。他們也聞到了：敵人的氣息，恐懼的滋味。

絕望挑起暴怒，緊緊攫住了他，同饑餓的感覺一般狂熱。他離開墻壁，朝樹林踱去，枝幹和樹葉在灰色的毛皮上留下斑斑駁駁的暗影……這時他猛然回頭，急速沖刺，腿掌踢起濕葉和松針，刹那間他又成了獵人，而前方是一只亡命逃竄的長角雄鹿，他看得見，聞得到，他要盡全力沖刺撲殺。恐懼的氣息使他心跳加速，惹起嘴角流淌的唾液。他大步跨越落木，飛上樹幹，爪子摳進樹皮，接著向上跳躍，向上，向上，兩次，三次，緩慢而艱辛，直到終於登上底部的分枝。枝條糾纏著腳，鞭打他的眼睛，他擠過灰綠的針葉，身邊一片噼啪聲響。越走越慢。什麽東西纏住了腳，他奮力扭開，大聲咆哮。樹幹越來越窄，越來越陡，幾乎成了直立，而且潮濕滑溜，當他用力摳抓，樹皮像獸皮一般裂開。終於，他走了三分之一，一半，快了，屋檐幾乎伸腿可及……這時他前腳踩空，腳掌在潮濕圓滑的樹面滑過，頃刻之間，他身子一斜，絆下樹去。在恐懼和憤怒中，他大聲號叫，墜落，墜落，他蜷成一團，大地急速上襲，要把他撞個粉碎……