艾莉亞

客棧外風雨侵蝕的絞刑架上，女人的骨架隨風搖擺，發出“哢噠哢噠”的撞擊聲。

我認得這家客棧。南下途中，她和姐姐珊莎曾在茉丹修女關照下於此休息，但那時門外沒有絞架。“我們別進去，”艾莉亞突然決定，“裏面也許有鬼魂。”

“你知道我有多久沒喝酒了？”桑鐸翻身下馬，“況且我需要了解誰掌握著紅寶石灘。你怕的話，就留下來陪馬，反正我他媽要進去。”

“被人認出怎麽辦？”桑鐸不再費神隱藏面容，似乎已不在乎，“他們也許會抓你。”

“讓他們試試看。”他松開鞘裏的長劍，推門而入。

這是最好的逃跑機會。艾莉亞可以騎膽小鬼跑掉，同時帶走陌客。她咬緊嘴唇，把馬牽到馬廄，跟在獵狗後面進去了。

他們果然認識他。沉默說明了一切。但那不是最糟的。最糟的是，她也認識他們——不是瘦骨嶙峋的店家，不是那群女人，也不是火爐邊的農夫，而是那些兵。她認識那些兵。

“找哥哥嗎，桑鐸？”波利佛懷中坐著一個女孩，他的手剛才伸進對方胸衣裏，現在抽了出來。

“找酒喝。店家，來壺紅酒。”克裏岡將一把銅板扔在地上。

“我不想惹麻煩，爵士。”店家說。

“那就別叫我‘爵士’。”他的嘴抽搐了一下，“聾了嗎，笨蛋？倒酒！”對方慌忙跑開，克裏岡追著喊：“兩杯！這女孩也渴了！”

他們只有三個，艾莉亞心想。波利佛稍稍瞥了她一下，他邊上的男孩根本沒在意，但第三個家夥使勁盯著她看了許久。那人中等身高，中等體型，長相平凡，甚至連年齡都很難分辨。記事本。記事本和波利佛。而那男孩以衣著和年齡論，大概是個侍從，鼻子一側有個白色大疙瘩，額頭還長了些紅疹子。“喲，這不是格雷果爵士走丟的小狗嗎？”男孩裝腔作勢地詢問記事本，“經常在草席上撒尿的不是？”

記事本警告性地將一只手搭在男孩胳膊上，短促地搖搖頭。其中的暗示連艾莉亞都明白。

可惜侍從不明白，或許是不在乎。“爵士說，君臨的戰鬥升溫時，他的小狗弟弟夾起尾巴，哀叫著逃了。”他咧嘴朝獵狗傻乎乎地假笑。

克裏岡打量著男孩，一個字也沒說。波利佛把女孩推開，站起身來。“這小子醉了。”他說。士兵幾乎跟獵狗一樣高，但肌肉不及後者壯碩，下巴和臉頰上覆蓋著鏟形胡子，又濃又黑，修剪整齊，腦袋卻比較禿。“他喝不了多少酒，就是這樣。”

“那他不該喝。”

“小狗不怕……”男孩還沒說完，便被記事本漫不經心地用拇指和食指擰住耳朵，話音變成痛苦的尖叫。

這時店家端著白蠟盤子匆忙跑回來，上面有兩個石杯和一個酒壺。桑鐸二話不說，提起酒壺，對準嘴巴就灌。他吞咽時，艾莉亞看到他脖子上的肌肉不住顫動。等他將酒壺重重砸到桌上，一半的酒已沒了。“現在倒酒吧。記得把銅板收起來，今天你大概只能見到這些錢。”

“我們喝完會付錢。”波利佛說。

“你們喝完就會拷問店家，找出藏金子的地方。不是嗎？”

店家突然記起廚房裏有事。當地人紛紛離開，女孩們也全不見。廳內唯一的聲響只剩火爐裏焰苗輕微的噼啪。我也該走了，艾莉亞心想。

“要找爵士，你來遲了，”波利佛道，“他前陣子還在赫倫堡，現下被太後招回了都城。”他佩有三把武器；左臀掛著長劍，右面是一把匕首，外加一把較細的……作為匕首太長，說是劍又太短。“你知道，喬佛裏國王死了，”他補充，“在自己婚宴上給毒死的。”

艾莉亞朝屋內移去。喬佛裏死了。她幾乎能看到他：卷曲的金發，不懷好意的微笑，又軟又肥的嘴唇。喬佛裏死了！她應該高興，卻不知怎的仍然感到空蕩蕩的。喬佛裏死了，但羅柏也死了，所以有什麽意義呢？

“我英勇的鐵衛弟兄們不過如此啊，”獵狗輕蔑地哼了一聲，“誰幹的？”

“大家認為是小惡魔。他和他老婆幹的。”

“他老婆？”

“我忘了，你一直東躲西藏來著。他老婆是那個北方女。臨冬城的女兒。聽說她用魔法殺死國王，然後變成一頭狼，還長出蝙蝠般的革質大翅膀，從塔樓窗戶飛了出去。但她把侏儒拋下，於是瑟曦打算砍他的頭。”

太笨了，艾莉亞心想，珊莎只會唱歌，不會魔法，而且她絕不會嫁給小惡魔。

獵狗坐在離門最近的椅子上，帶灼傷的半邊嘴抽搐了一下，“她該把他扔進野火裏燒個夠。或者拷問他，直到月亮變黑。”他舉起酒杯一飲而盡。

他跟他們是同路人，艾莉亞明白過來。她咬緊嘴唇，嘗到血的味道。他跟他們是同路人！我真該趁他睡覺時殺了他！