瓊恩

瓊恩手握長劍，緩緩繞紗丁遊走，逼迫對方轉身。“舉起盾來。”他說。

“它太重了。”舊鎮的男孩抱怨。

“正因為重，才能抵擋攻擊，”瓊恩道，“快舉起來。”他前跨劈砍。紗丁及時提起盾牌，剛好用邊緣架住長劍，然後向瓊恩肋下反擊，“很好，”瓊恩感覺到自己盾牌上的力道後稱許，“這樣很好。但你需要把身體壓上去，用體重作為鋼劍的後盾，而不單用手臂，才能造成更大傷害。來，再試一次，朝我攻擊，記得一直舉好盾，否則休怪我拿你腦袋當鐘敲……”

紗丁反而退開一步，掀起面甲。“瓊恩。”他憂慮不安地說。

他轉過身，發現她正站在背後，周圍跟著五六個後黨人士。難怪院子裏這麽安靜。他見過梅麗珊卓在夜火旁祈禱，見過她在城堡中走動，但從未近距離接觸。她很美麗，他心想……她卻又令人不安，那不僅僅是因為紅色的眼睛，“夫人。”

“國王想跟你談談，瓊恩·雪諾。”

瓊恩將練習用的鈍劍插入泥土：“我能先換下衣服嗎？這樣子不適合參見國王。”

“好，我們在長城頂上談話。”梅麗珊卓說。我們，瓊恩聽得很清楚，不只是他。正如傳言，這才是他真正的王後，而非留在東海望那個。

他將鎖甲和板甲掛在軍械庫裏，回到房間，脫下沾染汗漬的衣服，穿上一套新洗的黑衣。他知道鐵籠裏寒風凜冽，冰墻之上則更為淒冷，風力也大，因此加了一件帶兜帽的厚重鬥篷。最後，他拿起佩劍長爪，掛在背後。

梅麗珊卓在長城腳下等他，她已把後黨人士統統打發走了。“陛下有什麽需要我效勞的？”走進鐵籠時，瓊恩問。

“他需要你付出一切，瓊恩·雪諾，他是你的國王。”

他關上門，拉了傳喚鈴，絞盤便開始轉動，帶動籠子上升。天氣晴朗，長城哭泣，水滴在冰墻表面流淌，拖著長長的軌跡，在陽光下閃爍。鐵籠狹窄的空間內，他清晰而強烈地覺察到紅袍女的壓迫力。她聞起來都是紅色。那氣味讓他聯想起密肯的爐子，熾熱的鋼鐵淬火的味道。火吻而生，他不由得又記起耶哥蕊特。瓊恩就在梅麗珊卓身旁，寒風吹得她長長的紅袍在他腳邊拍打鼓動。“您不冷嗎，夫人？”他問她。

她報以微笑。“從不，”她喉際的血紅寶石仿佛隨心跳而脈動，“真主之火在我體內燃燒，瓊恩·雪諾，感受一下。”她伸手貼在他臉頰上，讓他感覺她身體的溫度。“生命即是火熱，”她告訴他，“冰冷屬於死亡。”

史坦尼斯·拜拉席恩獨自站在長城邊緣沉思，面對著他獲勝的平原和遠處綠色的大森林。他身穿黑色的上衣、馬褲和靴子，幾乎與守夜人弟兄毫無二致，只有披風醒目；那是件厚重的金色披風，邊緣鑲黑毛皮，用烈焰紅心的胸針別住。“我把臨冬城的私生子帶來了，陛下。”梅麗珊卓道。

史坦尼斯轉身打量他。濃密的眉毛下，他有一對如藍色水池般深不見底的眼睛，凹陷的顴骨和棱角分明的方下巴覆蓋著一層又短又齊的藍黑胡子，卻難以掩蓋面容的憔悴。他咬緊牙關，右手成拳，連脖子和肩膀也繃緊，令瓊恩不由得記起唐納·諾伊的評價：如果說勞勃是真鋼，那史坦尼斯就是純鐵，又黑又硬又堅強，卻也容易損壞，和鐵一樣，彎曲之前就會先斷掉。他不安地跪下，尋思這個倔強的純鐵國王需要他做什麽。

“起來。我聽說過你諸多事跡，雪諾大人。”

“我不是大人，陛下。”瓊恩站起身，“我知道您聽說了什麽。我是個變色龍和膽小鬼；我殺了自己的弟兄‘斷掌’科林，以保全性命；我跟曼斯·雷德一起騎行，還娶了個野人老婆。”

“是的。所有這些，還有更多。他們說你是個狼靈，易形者，披著狼皮在夜間行走。”史坦尼斯國王的笑容十分生硬，“其中有多少真實成分？”

“我有過一頭叫白靈的冰原狼，但在灰衛堡附近攀爬長城時，我們被迫分開，從此再未相聚；加入野人是‘斷掌’科林的命令，他知道他們會要我殺他，以證明忠誠，所以事先囑咐我不管做什麽，都不準違抗，統統照辦；女野人名叫耶哥蕊特，我為她打破了誓言，但我以父親的名義發誓，自己絕沒有反對過王國和兄弟。”

“我相信你。”國王說。

他暗暗吃驚：“為什麽？”

史坦尼斯哼了一聲。“我了解傑諾斯·史林特，也了解艾德·史塔克。你父親非我之友，但只有傻瓜才會懷疑他的榮譽和忠誠。你繼承了他的容貌。”史坦尼斯·拜拉席恩高高在上，聳立在瓊恩上方，但他如此憔悴，看上去比實際年齡老十歲，“我知道的事比你想象的多得多，瓊恩·雪諾。我知道是你找到了龍晶匕首，藍道·塔利的兒子用它來殺死異鬼。”