山姆威爾

國王很生氣。山姆立刻看出來了。

史坦尼斯正在吃早餐，硬面包、鹹牛肉和煮雞蛋，當黑衣弟兄逐個走進來跪到面前時，他推開食物，冷眼打量他們。旁邊的紅袍女梅麗珊卓似乎覺得這一幕十分有趣。

這兒沒有我的位置，當她的紅眼睛落到山姆身上時，他不安地想。我只是幫伊蒙師傅上樓的。別看我。我只是學士的事務官。余人都是熊老職位的競爭者，除了已退出競選的波文·馬爾錫，而他也仍是代理城主和總務長。山姆不明白梅麗珊卓為什麽對他感興趣。

史坦尼斯國王讓黑衣弟兄們跪了很久，長得不同尋常。“起來。”最後他終於說。山姆扶著伊蒙學士，幫他站起來。

傑諾斯·史林特大人清清嗓子，打破緊張的沉默：“陛下，蒙您召喚，我代表大家表達喜悅之情。當我第一次從長城上看見您的旗幟，就知道王國得救了。‘這個人沒有忘記自己的職責，’我對好爵士艾裏沙說，‘一個堅強的人，一個真正的國王’。請允許我們祝賀您戰勝野蠻人，歌手們會廣為宣揚，是的——”

“歌手們愛幹什麽就幹什麽，”史坦尼斯打斷他，“少拍馬屁，傑諾斯，沒用。”他站起身，朝所有人皺眉頭。“梅麗珊卓女士告訴我，你們到現在還沒選出總司令，讓我很不愉快。這件蠢事還要拖多久？”

“陛下，”波文·馬爾錫辯解，“沒人達到三分之二的多數，況且選舉也剛持續十天。”

“已經浪費了九天。我有俘虜需要處理，有國家需要統治，有戰爭需要進行。某些關於長城和守夜人軍團的決定得盡快作出，而你們的總司令有權參與。”

“是的，沒錯，”傑諾斯·史林特說，“但我們的弟兄不過是些單純的士兵。士兵，對！陛下很清楚，士兵以服從命令為天職。依我之見，若陛下不吝賜教，想必他們能從中受益。請為了王國的未來，幫大家作出明智的選擇吧。”

這建議惹惱了其他人。“你要讓國王給我們揩屁股嗎？”卡特·派克憤怒地質問。“選擇總司令的權力屬於且僅屬於誓言效命的黑衣弟兄。”丹尼斯·梅利斯特爵士強調。“如果他們明智的話，就不會選我了。”憂郁的艾迪嘀咕。伊蒙學士一如既往地平靜，“陛下，自‘築城者’布蘭登修建長城以來，守夜人的領袖一直由自己選舉，到傑奧·莫爾蒙為止，已有連續九百九十七任總司令，每一位都由他將要領導的人們選出，這是承繼數千年之久的傳統。”

史坦尼斯咬緊牙關：“我無意篡奪你們的權力和傳統。至於‘陛下的賜教’，傑諾斯，如果要我強迫弟兄們選你，就該大膽地說出來。”

這話嚇退了傑諾斯大人。他不知所措地笑笑，額頭開始冒汗，但身旁的波文·馬爾錫道：“有誰比曾指揮過金袍衛士的他更有資格帶領黑衣軍團呢，陛下？”

“你們中任何一個，甚至那廚子都比他強。”國王冷冷地看著史林特，“我保證，傑諾斯不是頭一個受賄的金袍子，但很可能是頭一個靠出賣職位和肥缺賺得盆滿缽溢的司令。到最後，都城守備隊裏半數軍官都得將自己一部分薪水交給他。是不是這樣，傑諾斯？”

史林特的脖子漲成紫色：“謊言，全是謊言！職位越高樹敵越多，陛下是知道的，他們在背後悄悄造謠，全無真憑實據，沒有人敢站出來……”

“兩個準備站出來的人突然在巡邏時死了。”史坦尼斯眯起眼睛，“別把我當傻瓜，大人，我見過瓊恩·艾林呈給禦前會議的證據。如果我是國王，你失去的就不只是職位了，我保證，但勞勃輕易放過了你的‘小過錯’。‘他們全都是小偷，’我記得他說，‘明目張膽的好歹比藏著掖著的好，下一個也許更糟呢。’哼，毫無疑問，這是培提爾伯爵用我哥哥的嘴巴在說話，小指頭對金錢向來敏感，說不定他利用你貪汙獲得的利益不比你自己所得的少。”

史林特伯爵的下巴抖個不停，他還沒準備好反駁的措辭，只聽伊蒙學士說：“陛下，依照律法，一個人發下誓言，成為守夜人軍團的弟兄後，以前的錯誤與罪行便一筆勾銷了。”

“這我明白。假如這位傑諾斯大人碰巧是守夜人最拿得出手的料，我也只能咬牙接受。你們選哪個與我無關，只要趕緊作出選擇。我們有戰爭要打。”

“陛下，”丹尼斯·梅利斯特爵士謹慎而又謙恭地說，“如果您指的是野人……”

“當然不是。你很清楚這一點，爵士先生。”

“那麽您也應該清楚，雖然我們很感激你幫忙對付曼斯·雷德，但不能為你爭奪王位。守夜人從不參與七大王國的紛爭，八千年來——”

“我了解你們的歷史，丹尼斯爵士，”國王生硬地說，“我向你保證，不會要你們起兵對付那幫讓我頭疼不已的叛徒和篡奪者，我真心希望你們一如既往地繼續保衛長城。”