丹妮莉絲（第3/5頁）

女王發出召集令八天後，次子團最先返回。巴利斯坦爵士通報丹妮團長求見時，她恍然以為是達裏奧，不由得心如鹿撞。但巴利斯坦爵士帶來的卻是棕人本·普棱。

棕人本皮革般的臉滿是裂紋，皮膚是老柚木的顏色，白頭發，眼角布滿魚尾紋。這樣一張飽經風霜的棕臉在丹妮看來卻很親切，她甚至擁抱了他。他眼角的皺紋開心地堆在一起。“聽說陛下要下嫁，”他說，“但沒人通知新郎官就是我。”瑞茨納克在旁氣急敗壞，他倆則相視而笑。但棕人本開口後，所有的笑聲都消失了，“我們抓住三個阿斯塔波人，聖上最好見見他們。”

“帶上來。”

丹妮莉絲在莊嚴的大廳中接見他們，高高的蠟燭在大理石柱間燃燒。她看到幾位阿斯塔波人面露饑色，便立刻叫人備食物。他們一行十二人從紅磚之城出發，如今只剩三個：一名磚匠、一名紡織工和一名鞋匠。“其他人怎麽了？”女王問。

“全死了。”鞋匠道，“淵凱的雇傭兵在阿斯塔波北邊的丘陵地巡邏，獵捕從大火中逃出來的人。”

“難道城池已經陷落？城墻可是非常厚實啊。”

“它厚是厚，”磚匠回答，他是個有眼疾的駝子，“但年久失修又破損嚴重。”

紡織工擡起頭。“每天我們都互相安慰，說龍女王會回來救我們。”這女人面龐瘦削，有薄薄的嘴唇和暗淡的死魚眼，“據說克萊昂曾派人求援，您答應要回來。”

他派人來找我，丹妮心想，至少這部分是真的。

“在城外，淵凱人燒毀莊稼，屠戮牲畜，”鞋匠續道，“在城內，我們忍饑挨餓。我們吃貓、吃老鼠、啃皮革。一張馬皮就是一頓大餐。割喉國王和婊子女王相互指責對方吃死人肉。一些男男女女暗中聚集抽簽，抽到黑石頭的就得獻出自己的肉。有些人認為一切都是克拉茲尼·莫·納克羅茲惹的禍，於是洗劫並燒毀了納克羅茲金字塔。”

“也有人認為是丹妮莉絲惹的禍，”紡織工說，“但我們中的大多數依然愛您。‘她就要來了，’我們互相告慰，‘她將率大軍回來，帶給所有人食物。’”

我連自己的人民都只能勉強喂飽。如果我向阿斯塔波進軍，必將失去彌林。

鞋匠講述了他們怎樣遵從阿斯塔波綠聖女的話，將屠夫國王的屍體挖出，套上青銅鱗甲。綠聖女得到眾神預示，宣稱屠夫國王可以打敗淵凱人，解救他們。於是偉大的克萊昂的屍體披掛上陣，惡臭難聞的身軀被綁在餓馬背上，領著新建的無垢者軍隊開城出擊。但他們被一支新吉斯軍團咬住，殺得片甲不留。

“戰敗後，綠聖女被釘在懲罰廣場的木樁上等死。在烏爾霍金字塔中，一些幸存者瘋狂歡宴，徹夜不眠，然後就著最後一點食物飲下毒酒，不願面對第二天的黎明。再不久疾病爆發，血瘟殺了四分之三的人，直到一些將死之人發起暴動，幹掉了主城門的守衛。”

老磚匠突然插話：“不，這是那些健康人幹的，為逃離血瘟。”

“真相如何重要麽？”鞋匠反問，“反正守衛們四散奔逃，城門大開。新吉斯的軍團湧入阿斯塔波，然後是淵凱人和騎馬的傭兵。婊子女王頑強抵抗，咒罵著戰死；割喉國王棄械投降，卻被扔進競技場，遭餓狗撲食。”

“即便如此，仍有人說您來了。”紡織工道，“他們賭咒發誓，說見你騎在魔龍背上，高飛過淵凱營帳。我們日夜盼著你。”

我沒法去，女王想著，我不敢去。

“城市陷落後呢？”斯卡拉茨問，“後來呢？”

“後來是屠殺。聖恩神廟裏擠滿了向神明祈求治療的病人，於是新吉斯軍團封住神廟門，將神廟付之一炬，由此引發大火。不出一小時，整座城市火光沖天，一片火海。慌亂的人們湧入街道，想方設法逃離火場，但淵凱人關閉了城門。”

“你們逃出來了，”圓顱大人指出，“怎麽做到的？”

老頭回答：“我是磚匠，我家世世代代都是磚匠。我祖父將我家的房子建在城墻邊上，每晚搬幾塊磚不是什麽難事。後來我把這事告訴了朋友們，他們幫我支撐好甬道，以防塌方。我們都認為應當未雨綢繆。”

我留下議會來統治你們，丹妮想到，由一名醫生、一名學者和一名牧師領導。她回想起當初的紅磚之城，紅色磚墻後空氣幹燥、塵土飛揚，編織出殘酷的夢；那裏同時也是生機勃勃的。戀人在蠕蟲河的小島上接吻，奴隸卻在懲罰廣場上被一卷一卷地剝皮，掛起來留給蒼蠅。“你們能逃脫令人欣慰，”她對阿斯塔波人說，“在彌林你們安全無虞。”

鞋匠對她表達了感激，老磚匠吻了她的腳，但紡織工只用石板般的眼睛冷冷地盯著她。她知道我在說謊，女王心想，她知道我根本無力保證他們的安全。阿斯塔波被燒毀了，接下來該輪到彌林。