第肆章 霧海中的舞者 28（第2/8頁）

“你叔叔？”克禮絲更為熱切地問，“他說什麽？你知道你能信任我的。”

“嗯……”紋說道，“他說海斯丁正把許多資源轉運回南方統禦區的農莊裏。我叔叔蠻高興的，因為海斯丁退回某些合約，所以叔叔希望能由他接手。”

“轉運……”克禮絲說道，“啊，除非他們打算從城裏撤走，否則不會做這種事的……”

“能怪他們嗎？”紋輕聲問道，“畢竟誰想發生像太齊爾那種意外？”

“的確是……”克禮絲說道，全身似乎因為想要分享這消息而發顫。

“無論如何請你理解，我也只是聽說而已。”紋說道，“也許你不應該告訴別人。”

“當然。”克禮絲說道，“呃……失陪一下，我要去梳洗一下。”

“請便。”紋說道，看著克禮絲筆直地沖向陽台樓梯。

紋微笑。海斯丁當然沒有這回事，它可是城中最強盛的家族之一，不太可能會退出，但多克森正在店裏偽造一些文件，如果送到恰當的人手裏，將會暗示出海斯丁的確在規劃紋所說的事情。

假設一切順利，整個城裏的人都會認為海斯丁要撤退了，他們的盟友會因此做好打算，甚至也開始做撤退的打算。要買武器的人會去別的地方尋求合作，擔心海斯丁一旦離開將拒絕履行合約。而若海斯丁沒有撤離，這些安排也會讓他們顯得猶豫不決。沒了盟友，收入又減少，他們很可能就是下一個衰敗的家族。

海斯丁是容易下手的對象，因為它向來以行事詭秘著稱，人們會相信它正在策劃秘密撤離；它同時也是個強盛的商業貿易家族，意思是它的生存相當仰賴契約，而這麽明顯、主要的財富來源，也會成為它顯見的弱點。過去數十年來，海斯丁大人很努力地在增加家族的影響力，因此將家族的資源用到了極限。

其他家族就穩定許多。紋嘆口氣，轉身走向走廊，瞄著房間另外一端的陽台間所架設的大鐘。

泛圖爾不會輕易垮台。它的強盛完全是靠其豐厚的財力，雖然參與了一些商業活動，但它不像其他家族這麽仰賴於此。泛圖爾夠有錢，夠強大，就算是商業合作出了問題，損失也很有限。某種程度而言，泛圖爾的穩定是件好事，至少對紋來說是。泛圖爾家族若沒有明顯的弱點，當她找不到方法來拖垮泛圖爾時，其他集團成員不會太失望。畢竟，他們不是絕對要摧毀泛圖爾，只是因為那麽做會讓計劃更順利些。

無論發生什麽事，紋必須確保泛圖爾不會面臨太齊爾那樣的命運。他們的名聲被摧毀，財政崩潰，而太齊爾想要撤離城市，這最後的示弱動作正是壓死駱駝的最後一根稻草。有些太齊爾貴族在離城前被暗殺，其余的人則被發現陳屍在被燒焦的運船上，似乎是被土匪攻擊，但紋很清楚不會有盜賊集團膽敢殺這麽多貴族。

卡西爾不知道是哪個家族下的手，陸沙德貴族們似乎也不是很在意兇手是誰。太齊爾自己先示弱，對貴族階級而言，沒有什麽比無法自保的上族更丟臉的事情了。卡西爾說得對。雖然這些人在舞會上對彼此彬彬有禮，但若為了得到好處，這些貴族絕對願意在彼此心口捅上一刀。

有點像盜賊集團，她心想。貴族其實跟我成長時碰到的人差別不大。背後笑裏藏刀，躲藏在表象下的計謀、暗殺，還有——也許這是最重要的——迷霧人。她最近參加的所有舞會都有許多守衛，有盔甲和沒有盔甲的都很多，這並非偶然，如今這些宴會同時有警告跟顯示力量的目的。

依藍德是安全的，她告訴自己。無論他對自己的家族有何看法，他們很擅長維護自己在陸沙德各階級中的地位。他是繼承人，他們會保護他不受刺客攻擊。

她希望這些推論聽起來能更有說服力。她知道珊·埃拉瑞爾正在計劃些什麽。泛圖爾也許是安全的，但依藍德本人就有點……遲鈍。如果珊親手做出了什麽對他不利的舉動，不一定會對泛圖爾造成很大的打擊，但絕對會對紋造成很大的影響。

“法蕾特·雷弩貴女。”一個聲音說道，“我相信你遲到了。”

紋轉過身，看到依藍德懶洋洋地靠在她左側的一間暗室中。她微笑，低頭看著鐘，注意到時間的確離她答應與他會面的時間晚了幾分鐘。“我一定是從某些朋友那裏學來的壞習慣。”她說完踏入暗室中。

“噢，我可沒說這是壞事。”依藍德微笑說道，“遲到是仕女的宮廷任務。強迫紳士配合女性的要求對他是有好處的，至少我母親經常這麽跟我說。”

“她聽起來真是名睿智的女子。”紋說道。暗室大到能讓兩人側身面對面地站著。她站在他對面，上方的突出陽台在她左邊，一扇美麗的淺紫色窗戶在她右邊，兩人的雙腳幾乎要相碰。