第伍章 雪與灰（Snow and Ash） 50

我毫不懷疑如果艾蘭迪去到升華之井，他會得到力量，同時為了眾人的福祉，他會放棄它。

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“你是要這些人嗎，塞特貴女？”

奧瑞安妮環視谷地還有其中的軍隊，然後低頭看著土匪霍拔特。他熱切地微笑著，雖然他笑時露出的牙齒數量絕對少於他的手指，而手也不是十指完好。

奧瑞安妮坐在馬上，報以微笑。她騎側鞍，雙手輕巧地握著韁繩：“我相信就是這些了，霍拔特先生。”

霍拔特回頭看看他那些手下，咧嘴而笑。奧瑞安妮微微煽動了他們一下，讓他們更想要她的獎賞。她父親的軍隊散落在遙遠的前方。她花了一整天的時間朝西走，找尋軍隊的蹤跡，但走錯方向了。如果她沒碰上霍拔特一團人，說不定只好風餐露宿，那就不太愉快了。

“來吧，霍拔特先生。”她說道，揮手要馬匹向前，“我們去跟我父親會面。”

一行人興高采烈地跟著，其中一名牽著她的馱馬，霍拔特跟他的手下這種頭腦簡單的人其實還蠻可愛的，他們只要三種東西：錢，食物，性。通常還能用第一個得到後兩者。因此當她一開始碰到這些人時，她認為自己真是幸運，雖然他們當時正全速從埋伏的山坡上沖下來，打算搶劫與強暴她。這種人另一個可愛之處就是他們對镕金術沒什麽經驗。

她緊緊掌握著他們的情緒，一行人騎向營地，她不想讓他們意識到任何令人失望的結論，例如“贖金總比獎金多”。她當然沒有辦法完全控制他們，只能影響他們，可是這麽原始的人，實在很容易了解他們的想法，好笑的是，只要隨意承諾他們能得到一筆財富，就幾乎能讓粗暴的蠻子變成彬彬有禮的紳士。

當然，對付霍拔特這種人也沒什麽難度。沒有……沒有挑戰性，跟和微風在一起時不一樣。那時真的很有樂趣，更有回報。她猜想自己大概再也碰不到一個像微風那樣清楚自己以及別人情緒的人。要讓他那種镕金術使得出神入化，又堅信自己的年紀根本不適合她的人愛上她……絕對是她的一大成就。

啊，阿風，她心想，跟隨眾人走出森林，來到軍隊前的山坡上。你的朋友中，有人知道你是多高貴的人嗎？

他們真的對他不夠好，當然，這是可預期的，因為那就是阿風要的。低估你的人比較容易操控。奧瑞安妮也很明白這個道理，因為沒什麽比年輕、傻氣的女孩更容易讓人忽略的了。

“停！”士兵說道，帶著護衛隊上前來，抽出了劍，“你們，離開她身邊！”

拜托，奧瑞安妮心想，翻翻白眼。她煽動那群士兵，加強他們的冷靜，她可不想碰上任何意外。

“麻煩你了，隊長。”她說道，同時霍拔特跟他的手下也抽出武器，不確定地圍在她身邊，“這些人將我從荒野救了回來，不計個人得失，也不怕危險，把我安全地送到了家。”

霍拔特堅定地點頭，可惜這個動作被他用袖子擦鼻涕的動作給破壞了。士兵看著那群滿身灰燼，蓬頭垢面的土匪，全都皺起眉頭。

“先帶他們去吃頓飽飯，隊長。”她輕松地說道，踢馬上前，“讓他們睡一晚。霍拔特，我跟我父親會面後，就會將你的報酬送去。”

士兵跟土匪跟在她身後，奧瑞安妮刻意煽動雙方的信任感，不過那些士兵還真不容易說服。

一行人仍然平安地來到營地。

眾人分道揚鑣，奧瑞安妮將馬匹交給一名幕僚，叫來小廝去向她父親通報她已經回來了，然後拍拍騎馬裝，大步踏過營地，愉快地微笑，期待能洗個澡，再享用軍營提供的比較舒適的照料。可是，她得先完成正事。

她的父親喜歡在開放式的營帳下過夜，今天也在那裏，正跟一名使者爭論。他轉過頭去，看到奧瑞安妮搖曳生姿地出現，甜甜地對加利文和迪拓大人——塞特的兩位將軍——微笑。

“家裏出現叛徒了，父親？”她問道。

“還有混混在襲擊我的補給車隊。”塞特說道，“我確定小泛圖爾賄賂了他們。”

“沒錯。”奧瑞安妮說道，“可是，這都不重要。您想我嗎？”她刻意拉扯他的親情。

塞特一哼，拉拉胡子。“傻女孩。”他說道，“我應該把你放在家裏的。”

“好在後院起火的時候，方便敵人抓住我？”她問道，“我們都知道您一帶著大軍離開統禦區，尤門大人就會有所行動。”

“我早該讓那該死的聖務官帶走你！”

奧瑞安妮驚呼一聲。“父親！尤門會拿我跟您換贖金。把我關在他那兒，我可是會凋零的。”

塞特瞥向她，顯然忍俊不禁，笑出了聲：“你啊，不用一天，絕對會讓他捧上源源不絕的美食佳肴送到你面前。也許我真該把你留下，至少知道你人在哪裏，而不用擔心你下一次會跑到哪裏去。你沒把微風那笨蛋一起帶回來吧？”