第壹章 幸存者遺志 Legacy of the Survivor 8

很多人會單純把滅絕歸類為毀滅的力量。其實應該將滅絕視為有智慧的腐敗。不只是混亂，更是一股以理性且危險的方式，思考該如何將一切摧毀至最基本狀態的力量。

滅絕懂得如何仔細策劃，明白今天的建設是為了日後雙倍的摧毀。世界之道便是當我們創造某樣東西時，也經常在過程中摧毀了什麽。

8

離開維泰敦的第一天，紋跟依藍德殺死了一百名村民。至少，紋是這麽覺得的。

她坐在營地中央的腐爛木樁上，看著太陽落在遙遠的天際，知道會發生什麽事。灰燼在她身邊靜靜墜落，接著，迷霧出現。

曾經，也是不久以前，迷霧只會在夜晚出現。可是，在統禦主死後的一年間，事情有了變化，仿佛被限制於黑暗的千年讓迷霧不安於現狀。

於是，它開始在白天出現。有時是大量湧入，毫無預兆，又同樣快速地散去，但更常見的是它就像上千鬼魅一般出現在空中，扭曲、膨脹、糾結，像是長了藤蔓般的觸手，緩緩爬過地平線。每天都比前一天更晚退散，每天傍晚又更早一點出現。很快地，也許不用到今年結束，迷霧將永遠遮蔽大陸，而這會是一個問題——從紋自升華之井取得力量的那晚起，迷霧就開始殺人。

兩年前，沙賽德便已帶來過驚恐的村民口述關於迷霧殺人的可怕見聞，但當時依藍德並不是很相信他們的故事。紋當時也以為沙賽德弄錯了。看著無助的人民在士兵與克羅司的包圍下在曠野中縮成一團，她心裏的某個地方希望能夠繼續活在那樣的自欺裏。

迷霧一出現，便開始有人死亡。雖然迷霧放過了大部分人，卻仍然隨機選了一些對象，讓他們開始顫抖。那些人倒在地上痙攣，親朋好友只能驚恐地看著，束手無策。

紋對此感到憎惡。除此之外，還有煩躁。卡西爾向她保證過，迷霧是夥伴，會保護她，給她力量。她一直相信這點，直到她覺得迷霧開始變了，霧中藏匿著隱形的鬼魅與殺人的惡意。

“我恨你。”她低聲說道，看著迷霧繼續下手，就像是看著一個友好的親戚在眾人間挑選出受害者，接著一一割斷他們的喉嚨，而她無能為力。依藍德的學者試過所有辦法——戴頭套避免迷霧被吸入，等迷霧先湧進、安定之後再走入霧中，一開始顫抖就把人帶入室內等等。不知為何，動物不受影響，但每個人類都有可能喪命。只要是走入霧中就是拿性命開玩笑，無一例外。

一切又結束得很快。受到迷霧影響的人，六人中不到一個，而且發抖的人之中只有一小部分會死。只需要冒險接觸迷霧一次，賭上一把，之後就不會再受影響。大部分倒地的人都會復原。可是，這無法安慰遭受親友死亡的家庭。

她坐在木樁上，看著仍然被落日點亮的迷霧。諷刺的是，現在的能見度對她來說比夜晚還低。她不能燃燒錫，免得眼睛被落日的余暉刺傷，也因此看不穿迷霧。

現在她想起了當初為什麽會害怕迷霧。她的視力範圍剩下不到十尺，只能看到隱約的影子。模糊的身影來回奔跑、大喊。驚恐地或跪或站的身影。聲音亦不可信，在看不見的物體間回蕩，呼喊來自虛無。

紋坐在其中，灰燼如燒焦的眼淚一般落在身邊，她低下了頭。

“法特倫大人！”依藍德喊了起來，紋聞聲擡起頭。曾經他的聲音並不如此時這般威嚴。那仿佛是好久以前的事了。他出現在迷霧中，穿著他的第二套白制服，上面沒有臟汙，鎮民的死亡凍結了他的表情。她可以感覺到他的镕金術正在碰觸眾人的情緒，他的安撫會讓人們的痛楚不再那麽鮮明，但他沒有盡力去推。她跟他之前談過這件事。依藍德覺得，讓他人完全不為所愛之人的辭世而傷心是不對的。

“陛下！”她聽見法特倫回應，看見他走上前來，“這根本是場災難！”

“看起來比實際上嚴重，法特倫大人。”依藍德說道，“我解釋過，大多數倒地的人會恢復。”

法特倫在紋的木樁邊停下，轉身望著迷霧，聽著子民的哭泣，感受著他們的痛苦。“我不敢相信我們做了這種事。我不……我不敢相信自己聽了您的話，讓他們站在迷霧裏。”

“防患於未然，法特倫。”依藍德說道。

是沒錯。他們沒有帳篷給所有的人民，所以只有兩個選擇。讓他們留在垂死的城市，或強迫他們北上，同時強迫他們走入迷霧中，看誰會死去。的確可怕，的確殘忍，卻是早晚會發生的事。可是，即便她知道他們為何這麽做，紋仍難以承受如此可怕的決定。

“我們變成什麽樣的惡魔了？”法特倫低聲問道。

“別無選擇的那種。”依藍德說，“去統計一下人數。看看死了多少人，安撫活下來的人，告訴他們，無須再擔心迷霧了。”