第貳章 布與玻璃 Cloth and Glass 14

滅絕的意識被升華之井所困，讓他大部分的能力無法發揮。在第一次發現升華之井的當晚，我們找到一團不了解的東西。一團黑煙，填滿了某一個房間。

雖然我們事後也討論過，卻無法判定那是什麽。我們怎麽可能知道？

神的身軀，或者該說，神的力量，其實是一體兩面。力量對滅絕跟存留來說，就像組成身體的皮肉跟血液一般。

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鬼影驟燒錫。

他讓錫在體內燃燒，明亮，強大。他再也不熄滅錫力，只是讓它不斷燃燒、咆哮，成為體內的一團火焰。錫是燃燒最慢的金屬之一，而且要取得镕金術需要的量並不困難。

他沿著安靜的街道行走。雖然卡西爾當時宣稱司卡不需害怕迷霧的話已經傳遍各地，晚上仍然鮮少有人出門，因為迷霧晚上會來。深沉且神秘，陰暗且無所不在，迷霧是最後帝國裏恒常不變的事物之一。它們每晚都來。比一般的霧氣還要濃重，以確定的圖樣盤繞，仿佛迷霧所形成的不同彎道、川流、河岸都是活生生的東西。幾乎算是俏皮，卻也充滿謎團。

可是，對於鬼影，這已經不再是阻礙。他一直被告知不能過度驟燒錫，也被警告不要上癮，那會對他的身體帶來危險。實話是，他們說得對。他已經連續一整年都在驟燒錫，從未間斷，這讓他的身體持續處在高度敏感的感官中，也的確改變了他。他擔心這些改變會是致命的。

可是他需要錫，因為鄔都的人需要他。

星光像是上百萬顆小太陽在天空綻放，穿透過去一年來在眼中變得稀薄的迷霧。一開始鬼影以為世界在改變，之後他發現原來變的只是他的感官。他驟燒錫太久，因此將自己的知覺永遠提升到了別的镕金術師無法達到的境界。

他本來是要在中途停止的。原本驟燒錫是因為歪腳的死。他對於自己逃離陸沙德，留下叔叔等死這件事感到很愧疚，因此在最初的幾周裏，鬼影驟燒金屬幾乎像是在贖罪，他想要感覺周遭的一切，接觸一切，就算很痛苦。也許正是因為痛苦。

接著，他開始改變，這讓他擔心了起來。不過集團裏的人都在說紋把自己逼得有多緊，很少睡覺，延燒白镴維持自己的清醒敏捷。鬼影不知道那是什麽感覺，因為他不是迷霧之子，一次只能燃燒一種金屬，但他想如果燃燒這個可以讓他獲得優勢，那最好盡可能保持。他們需要能得到的一切優勢。

星光對他而言有如白晝。在真正的白晝時，他反而需要將布條綁在眼睛前面保護自己，即便如此，有時出門仍讓他目眩。他的皮膚敏感到就連地面上的每一塊石頭，每一道裂縫，每一片石屑，對他而言都有如利刃一般刺穿他的腳掌心。春日的寒意讓他宛如置身冰窖，這還是在他已經穿了一件厚重披風的情況之下。

可是，他認為這些身體上的不適更能成為他現在的樣子——不知道他現在到底算什麽——相比都只是極小的代價。他走在街上，甚至可以隔著墻聽到人們在床上移動翻轉的聲音，從數尺外就能感覺到他人的腳步，夜視力超過任何人類。

也許他會找到能對其他人有所幫助的方法。以前，他都是集團中最無足輕重的成員，那個專門去跑腿，或是別人在計劃時被派去看門，不起眼的男孩。他沒有因此而生他們的氣，他們給他如此簡單的任務是對的，因為他的街頭方言實在太難懂。而且，集團中其他成員都由卡西爾親自挑選，只有鬼影因為是歪腳的侄子所以自動入選。

鬼影嘆口氣，雙手插入長褲口袋，走在過度明亮的街道上，感覺著布料中的每一條纖維。

他知道外面正在發生危險的事，例如迷霧在白天仍然不散，地面仿佛睡不安寧、經常做噩夢的人一般翻動。鬼影擔心在未來的關鍵日子裏，他沒有辦法幫上大忙。一年多前，他的叔叔在鬼影逃離城市之後死去。鬼影逃跑了，因為恐懼，也因為知道自己的無能。在圍城戰中，他一定幫不了忙。

他不想讓自己再次處於那種境地。他想要幫忙。他再也不會跑入森林躲著，等待周遭的世界進入末日。依藍德跟紋將他派來鄔都盡量搜集“公民”與其政府的資料，而鬼影打算竭盡全力，即便這意味著要將自己的身體逼到瀕臨崩潰的地步。

他來到一個大交叉口。他左右看看街道，景象在他眼裏有如白日。也許我不是迷霧之子，也不是皇帝，他心想，可是我是特別的。是新生的。一個會讓卡西爾驕傲的人。

也許這次我能派上用場。

兩邊都毫無動靜，因此他進入街道，往北邊移動。有時候他也覺得在一條明亮的大街上偷偷摸摸地走著的感覺很奇怪，但他知道對其他人而言，只靠著星光照路，而且還有迷霧遮蔽視線的街道是很陰暗的。錫會協助镕金術師看穿迷霧，鬼影日漸敏感的雙眼更為厲害。他幾乎沒有注意到迷霧便穿了過去。