第貳章 布與玻璃 Cloth and Glass 23

在卡西爾早期的計劃中，我記得他的“第十一金屬”讓我們所有人都很困惑。他宣稱有一種神秘的金屬能殺死統禦主，而卡西爾本人透過周密的研究找到了那種金屬。

沒有人知道卡西爾從海司辛深坑逃脫到返回陸沙德的數年之中到底去了哪裏，做了什麽。當有人追問時，他只說他去了“西方”。在他的流浪生涯中，甚至發現了沒有任何守護者聽過的故事。大多數集團成員都不知該如何看待他提到的傳說。這可能是讓他最老的朋友都開始質疑他領導能力的起因。

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東方大地，靠近碎石砂礫的荒野，有一名小男孩倒在司卡小屋旁的地上。那是崩解前的好多年，統禦主還活著之時的事。這個男孩並不知道這些事。他只是個肮臟、邋遢的小東西，像最後帝國裏的大多數司卡小孩一樣，小到還不能去礦坑工作，大多數時間逃離母親的管束，跟一群在幹燥臟汙的街道上撿拾破爛的孩子們跑來跑去。

鬼影已經不是十年前那個孩子了。他知道他正在妄想，傷口的高燒讓他一時清醒，一時昏迷，過去的夢境充斥著他的意識。他允許它們隨意來去，集中精神需要太多力氣。

他記得那天跌倒在地時的感覺。一名高大的男子站在鬼影前方——那時所有人跟鬼影比起來都很高大——皮膚上沾滿礦工的灰塵泥土。男子往鬼影身旁的地上啐了一口，然後轉身面向房間裏的其他司卡。那裏人很多。其中一人在哭泣，眼淚在她的臉頰上留下幹凈的線條，洗去灰塵。

“好了。”壯漢說道，“我們逮到他了。然後呢？”

所有人面面相覷。一人靜靜地關上小屋的門，擋住外面的紅色陽光。

“只有一個辦法。”另一人說道，“把他送出去。”

鬼影擡頭。他迎向哭泣女人的雙眼。她別過頭。“是哪的幹嗎？”鬼影質問。

壯漢又啐了一口，靴子踩在鬼影的脖子上，將他推倒在粗糙的木板地上：“你不該讓他跟那些街頭幫派混的，瑪吉。該死的小鬼講話幾乎沒人聽得懂。”

“我們就這樣把他交出去？”另一人說道，“如果他們覺得我們也像他那樣呢？他們可能會把我們全都處死！我看過這種事，你把一個人交出去，然後那些……東西就來尋找所有認識他的人。”

“他那種問題可能是會連坐。”另一人說道。

房間安靜下來。他們都知道男孩家人的事。

“他們會把我們全殺了。”害怕的男子說道，“你知道他們會的！我看過他們，那些眼睛裏有刺的東西，他們根本就是死靈啊。”

“我們不能讓他亂跑。”另一人說道，“他們會發現他是什麽東西。”

“只有一個方法。”壯漢說道，更用力地踩著鬼影的脖子。

鬼影眼中所能看到的在房間裏的人，全都嚴肅地點點頭。他們不能把他交出去，也不能放走他，但不會有人注意到少了一個司卡小鬼。不會有審判者或聖務官多問關於死在街頭的小孩的事。司卡隨時都會死。

這就是最後帝國。

“父親。”鬼影低聲說道。

腳跟踩得更用力。“你不是我兒子！我的兒子進入迷霧後就再也沒出來。你一定是霧魅！”

鬼影想要反駁，但他的脖子被壓得太重。他無法呼吸，更無法說話。房間開始變黑，但是，他的耳朵，比普通人的聽覺要敏銳太多，擁有他無法理解的能力的耳朵，聽到了某個聲音。

錢幣。

脖子上的壓力變輕，他終於能掙紮著呼吸，視線也開始聚焦，而撒在他面前的地上的，是一把美麗的紅銅錢幣。司卡的工作沒有錢可拿，礦工得到的是幾乎不足以活命的物資，可是鬼影看過貴族間偶爾會有錢幣易手。他曾經認識一名男孩，在街道的灰燼中找到一枚被遺失的錢幣。

另一名更壯碩的男孩為此殺了他。然後當那男孩試圖要花錢時，又被一名貴族殺死。鬼影認為沒有司卡會想要錢幣，錢幣太危險，也太寶貴。可是，房間中的每只眼睛都盯著撒落一地的財富。

“這一袋錢換那個男孩。”一個聲音說道。人群紛紛讓路，一名坐在房間後方的男人現身。他甚至沒有看鬼影，只是坐在那邊靜靜地吃著稀粥。他的臉孔糾結扭曲，像是在太陽下曝曬太久的皮革。“怎麽樣？”男人邊吃邊問。

“你去哪弄來這種錢的？”鬼影的父親質問。

“與你無關。”

“我們不能放走這小孩。”一名司卡說道，“他會背叛我們！一旦他們抓到他，小鬼會出賣我們！”

“他們不會逮到他的。”糾結臉男人說道，又吃了一口食物，“他會跟我一起在陸沙德。況且，如果你們不讓他離開，我絕對會向聖務官告發你們的事。”他停頓片刻，放下湯匙，冷硬地瞥向眾人。“除非你們也打算殺了我。”