第貳章 布與玻璃 Cloth and Glass 25

平衡。是真的存在嗎？

我們幾乎都忘記了這一小段知識。司卡在崩解時期以前會提到，哲人們在三、四世紀時大肆討論，但到卡西爾的時代，這個主題幾乎被遺忘。

可是，是真的。司卡跟貴族之間的確有生理上的差別。當統禦主改變人類讓他們更能應付灰燼時，他也改變了其他事情。有一些人，也就是貴族，被創造出來時為子嗣艱難，但更高、更壯、更聰明。其他人，也就是司卡，被改變得比較矮、比較耐勞，而且多產。

改變不大，在千年的混種之後，這些差別幾乎可以忽略不計。

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“法德瑞斯。”依藍德說道，一如往常站在駁船的船頭附近。前方通往西方的寬廣康道運河繼續往遠方蔓延，最後轉向西北方。在依藍德的左邊，凹凸不平的地表緩緩攀升，形成一組陡峭的巖石結構，可以看到更遠的山地走勢更加險峻。

在運河不遠處，有一座規模很大的城市，位於一塊巨大巖石結構的正中央。暗紅色與橘色的部分是較脆弱的巖石被風雨侵蝕之後的結果，大部分如尖刺般往天空高高延伸，其他則高矮參差不齊，遠遠看去像是矮木叢一樣的屏障，有如許多巨大的積木層層疊疊，足足有三四十尺高。

依藍德非常勉強才能看見巖石結構上方的建築物尖端。法德瑞斯城沒有正式的城墻，那是陸沙德的特權，但是城市周圍高聳的巖塊形成類似梯田的天然屏障。

依藍德曾經去過那座城市。他的父親特別帶他參觀過所有最後帝國的文化中心，法德瑞斯城並不是其中之一，他的目的地是徹姆戴爾——過去曾經是西方的首都。可是塞特在創造他的新王國時，略過了徹姆戴爾，選擇在法德瑞斯定都。依藍德認為這是明智的決定，法德瑞斯比較小，容易防守，而且是多條運河道的主要供應站。

“城市看起來跟我上次來時不太一樣。”依藍德說道。

“是樹。”哈姆站在他身邊說道，“法德瑞斯兩邊的巖石平台跟高地上原本都長了樹。”哈姆瞥向他。“他們已經準備好迎接我們。把樹砍掉就是為了創造更好的廝殺空間，也避免我們偷襲。”

依藍德點頭：“看下面。”

哈姆眯眼，顯然花了一段時間才看到依藍德錫力增強後的眼睛所注意到的事物。在城市的北方，也就是最靠近主要運河通道的那端，巖石平台跟凹槽陷下去，形成天然的峽谷。大概有二十尺寬，是進入城市的唯一道路，而守軍在地面上挖了幾道深深的壕溝，如今當然是有橋梁在上，但如果要通過這麽狹窄的通道，軍隊前方會面對深坑，上方的巖石平台應該會有士兵射箭，最後還要攻占大門……

“不錯嘛。”哈姆說道，“幸好他們沒有把運河的水給抽幹。”

他們一路往西，地勢一路攀升，因此運輸船隊必須通過幾道碩大的運河閘門。最後四道被刻意封鎖，他們花了好幾個小時的時間才讓機械重新運行。

“他們太依賴運河。”依藍德說道，“若他們撐過這場圍城戰，會需要運入補給品——如果還有補給的話。”

哈姆沉默。終於，他轉身，回頭望著身後的黑色運河。“阿依，我不覺得還會有多少人能依靠運河行進。”他說道，“這些船也是好不容易才來到這裏，河底灰燼太多。如果我們能回家，得靠走的。”

“‘如果’我們能回家？”

哈姆聳聳肩。雖然西方天氣較冷，他仍然只穿著一件背心。如今依藍德是镕金術師，他終於能了解哈姆的習慣。燃燒白镴時，依藍德鮮少感覺到寒冷，只是聽到幾名士兵在今天清晨時小有抱怨。

“我不知道，阿依。”哈姆終於說道，“我只是覺得這情況好像某種天意。我們利用運河前進，運河卻在身後漸漸關閉。有點像是命運試圖要把我們拋棄在此。”

“哈姆，你看什麽都像是天意。我們不會有事的。”依藍德說道。

哈姆聳聳肩。

“把軍隊組織起來。”依藍德指著前方說道，“我們在那邊的灣岸停靠，然後在平原上紮營。”

哈姆點點頭，可是，他仍然回頭望著。望向被他們遺留在身後的陸沙德。

他們不怕霧了，依藍德心想，望向通往法德瑞斯門口的巖石結構。上面有篝火燃燒，點亮夜晚。這些火光往往徒勞無功，只是彰顯人們對迷霧的恐懼，但面前這些火焰似乎不同，像是警告，也是大膽自信的宣言，燒得明亮、熱烈，仿佛懸浮在空中。

依藍德轉身，走入點亮的指揮帳，裏面一小群人正坐著等他。哈姆、塞特，還有紋。德穆不在，仍然尚未從迷霧病中康復。

我們人手太少，依藍德心想。鬼影跟微風在北方，潘洛德在陸沙德，柔皮看守東方的儲藏窟……