第貳章 布與玻璃 Cloth and Glass 27（第3/5頁）

“不。”紋說道，回想起帝國崩解前的時光，“我最後嫁給了一個我的朋友們會稱之為敵人的人。”

“嗯。那這麽說好了，尤門是個傑出的人才，也是不錯的國王，塞特花一輩子也趕不上他。我的老朋友矯枉過正，因此變得殘暴，他沒有領袖必要的細膩手腕。”

“尤門做了什麽事情這麽好？”紋問道。

“他讓城市免於分裂。”慢快抽著煙鬥說道。煙霧與盤旋的迷霧混合為一。“況且，他給出了貴族跟司卡雙方都想要的東西。”

“例如？”

“穩定，孩子。有一段時間裏，世界動蕩不安，司卡跟貴族都找不到自己的位置。社會在崩解，人民在挨餓，塞特並沒有努力阻止這一切，他的奮鬥都是為了保有他以殺戮換來的東西。然後，尤門上台。人們在他身上看到權威。在崩解前，是統禦主的教廷在治理帝國，人民因此願意接受聖務官為領袖。尤門立刻掌握了農莊，將食物運給他的人民，然後讓工廠重新開始運作，再次打開法德瑞斯的礦場大門，也給了貴族某種一切正常的幻象。”

紋靜靜地坐著。以前，她可能不相信在被壓迫千年後，人民還會願意回到奴隸生涯，但如今陸沙德也發生了類似的情況。他們趕走給他們極大自由的依藍德，讓潘洛德掌權，原因是潘洛德承諾會將他們失去的東西還給他們。

“尤門是聖務官。”她說道。

“人們喜歡熟悉的東西，孩子。”

“他們被壓迫。”

“總要有人領導，”老人說道，“而總要有人跟隨。這是世間的道理。尤門給了人們自從崩解時期以來就渴望的東西——身份。司卡可能必須工作，可能會被打，可能會被奴役，但他們知道自己的位置。貴族可能花費時間參加舞會，但生活又有了秩序。”

“舞會？”紋問道，“世界都要結束了，尤門還在舉辦舞會？”

“當然。”慢快說道，長吸了一口煙，“尤門是靠著打造過去的幻象在維持統治。他將人民過去擁有的還給他們，而舞會是崩解時期前生活中很重要的一部分，就算是在法德瑞斯這樣的小城市。今天晚上就有舞會在舉行，就在奧瑞爾堡壘。”

“就在有大軍前來圍城的日子？”

“你自己才剛說這世界已經快要結束了。”老人拿煙鬥指著她，“事實上，大軍並不重要。況且尤門了解一件就連統禦主都不明白的事情——他總會親自參加臣子舉辦的舞會，借此安撫且安慰他們。考慮到這點，有軍隊抵達的日子，更加適合舉行舞會。”

紋靠回位子，不知該作何感想。在她預期會從這城市中找到的東西裏，舞會是名單上最不可能的項目。“好吧，那尤門的弱點在哪裏？”她說道，“他的過去有什麽我們可以利用的？個性中的弱點？應該挑哪裏下手？”

慢快靜靜地抽著煙鬥，一陣微風吹過迷霧跟灰燼，灑在他年邁的身影上。

“怎麽了？”

老人吐出一口煙霧與迷霧的氣息：“孩子，我剛才跟你說過，我喜歡那個人。我為什麽要提供給你用來對付他的情報？”

“你是情報販子。”紋說道，“賣情報就是你的工作。”

“我是說故事的人。”慢快糾正，“而且不是所有故事都適合每一個人。為什麽我要跟會攻擊我的城市、推翻我的國王的人討論這個？”

“一旦城市屬於我們，我們會給你強而有力的地位。”

慢快輕哼：“如果你覺得這種事情會引起我的興趣，那塞特顯然沒跟你提多少關於我的事。”

“我們可以給你更多錢。”

“我賣的是情報，孩子，不是靈魂。”

“你不太合作。”紋如此評論。

“那告訴我，孩子，這與我何幹？”他微微笑了。

紋皺眉。這一定是我去過的情報交換會面中，最奇怪的一次。

慢快抽著煙鬥，似乎也沒期待她的答話，甚至看起來像是覺得這次對話已經結束。

他是貴族，紋心想。他喜歡世界原本的樣子。舒適。連司卡都害怕改變。

紋站起身：“老頭，讓我來告訴你，這與你何幹。因為落灰很快就會淹沒你這漂亮的小城。迷霧會殺人。地震會撼動地面，灰山越來越燙。改變即將到來。很快地，就連尤門都無法忽視這一切。你們痛恨改變，我也痛恨改變，但事情不能一成不變——而這也是好的，因為當人生再無改變的時候，跟死了也沒什麽兩樣。”她轉身要走。

“他們說你會阻止灰燼落下。”老人輕輕在她身後說道，“把太陽再次變黃。他們叫你幸存者繼承人。永世英雄。”

紋停下腳步，轉身隔著背叛了她所有期待的迷霧，看著抽著煙鬥、合起書本的老人。