第肆章 美麗的毀滅者 Beautiful Destroyer 46（第2/6頁）

這件事跟他身為大使的工作其實很有關聯，也不是什麽大事，也許他可以花一點點時間在儲存記憶中搜尋，找一下是否有範例……

他打住自己的思緒。別傻了，他心想。你只是找借口。你知道镕金術師不可能取得新能力。你找不到任何範例，因為沒有範例。

他不需要去金屬意識庫找尋。他將金屬意識庫棄之不用是有原因的，除非他能分辨真相與謊言，否則他當不了守護者，無法分享他搜集的知識。

我最近太常讓自己分神了，他堅定地想，站起身，離開眾人，走到他在密室裏的“房間”，垂掛的簾子將其他人阻隔在他的視線之外。他的活頁夾放在桌子上，而放在角落一櫃子的罐頭邊的，則是他滿袋的金屬意識庫。

不，沙賽德心想。我答應過自己，會守住承諾。我不允許自己成為偽善的人，只因為有新的宗教出現向我招手。我要堅強。

他坐在桌子邊，打開活頁夾，抽出下一張紙。上面列出奈拉禪人的信條，他們崇拜的神明叫做特雷。沙賽德向來偏好這個宗教，因為它專注於研究跟學習數學跟天象。他將它刻意擺在後面，主要是因為擔憂而非其他原因。他希望延後他明知會發生的結果到來。

果不其然，他一開始閱讀關於這個宗教的事情，就看到教義中的漏洞。的確，奈拉禪人對天文有很深的理解，但他們對生死學的教誨相當地模棱兩可，幾乎到了好笑的地步。他們特別強調，這方面的教義故意保持模糊，是為了讓所有人能找到自己的答案。讀到這點只讓沙賽德覺得心煩氣躁。沒有答案的宗教有什麽用？如果一半問題的答案都是“去問特雷，他就會回答”，那還有什麽好相信的？

他並沒有立刻就舍棄這個宗教，而是強迫自己把它先放在一旁，承認現在沒有研究的心情。其實他覺得自己做什麽都沒有心情。

如果鬼影真的成為迷霧之子，怎麽辦？他不禁揣想，思緒被拉去先前的對話上。這似乎是不可能的事情。可是有很多關於镕金術的理解——例如只有十種金屬——後來都證實是統禦主的謊言，謊言的存在只為了隱藏更大的秘密。

也許有可能讓镕金術師自發性地出現新的能力。或者，鬼影能夠從這麽高的地方跳下，其實只是因為很普通的原因。可能跟讓鬼影的眼睛如此敏感的原因有關。也許是藥品？

無論如何，沙賽德對眼前事態發展的擔憂已讓他無法好好專注於研究奈拉禪宗教。他一直覺得有很重要的事情在發生，而鬼影正處於事件的核心。

那孩子到底去哪裏了？

“我知道你為何這麽憂傷。”鬼影說道。

貝爾黛轉身，臉上滿是震驚。她一開始沒看到他。一定是他躲在迷霧的陰影深處，但他越發難以辨別這點。

他向前一步，跨越公民宅邸外曾經是花園的平地。“我明白了。”鬼影說道，“一開始我以為是跟這花園有關。這裏一定曾經美麗過——在你哥哥命令鏟平所有花園前，你一定看過這裏原本的樣貌。你跟貴族有血統關系，可能曾經在他們身邊生活過。”

她看起來一臉訝異。

“我知道，”鬼影說道，“你哥哥是镕金術師。他是射幣。那天在市集溝中，我感覺到他的鋼推。”

她維持沉默，無論花園過去有多美，都不及她的嬌艷。她往後退了一步，直到終於在迷霧中與他四目對望。

“後來，我覺得我錯了。無論多美，不可能有人因為單單一個花園就哀悼如此長久的時間。然後，我又以為你的哀傷必定是來自於被拒絕參與哥哥的會議。他每次與重要的幕僚會面，都叫你到花園裏來。我知道在要人中間感覺自己無足輕重，而且被排擠是什麽樣的感受。”

他又上前一步，粗糙的泥土在他腳下有宛若撕裂的痕跡，上面覆蓋整整一寸厚的灰燼，還有曾經是沃土的幹涸殘漬。在他右方是貝爾黛經常凝視的唯一樹叢。他沒有看它，而是凝視著她。

“我錯了。”他說道，“被禁止參加你哥哥的會議會讓你心煩意亂，但不是如此的痛苦。不是如此的懊悔。我現在知道這份哀傷從何而來。今天下午，我第一次殺了人。我幫助推翻最後帝國，也協助重建帝國，但我從來沒有殺過人。直到今天。”

他安靜下來，凝望著她的雙眼：“是的。我明白這種哀傷。我想要了解的是，你為什麽會有這樣的感覺。”

她別過頭。“你不該在這裏。”她說道，“附近有守衛在監視——”

“不。”鬼影說道，“現在沒有了。魁利恩派了太多人進入城市，他害怕會發生暴動，就像陸沙德那樣，就像他奪權時引起的行動那樣。他應該害怕，但是不該讓自己的皇宮如此缺乏警戒。”