第肆章 美麗的毀滅者 Beautiful Destroyer 48

一旦被“釋放”，滅絕就能更直接地影響世界，最明顯的方式就是讓灰山吐出更多灰燼，讓大地開始崩解。事實上，我相信在最後的那段日子中，滅絕大部分的能量都投注在這些事情上。

他也能影響跟控制比原先更多的人。之前他只能影響幾個人，如今卻能指揮整個克羅司軍隊。

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隨著在石穴中的日子一天天過去，紋開始後悔打翻油燈。她試圖要把它找回來，用摸黑的手指搜尋，但燈油已經沒門，她被鎖在黑暗中。

跟想要摧毀世界的東西在一起。

有時候她可以感覺到它在附近鼓動，沉默地觀看，仿佛是馬戲團中看得目不轉睛的觀眾；有時候它會消失，顯然墻壁對它沒有意義。它第一次消失時，她安心了一點，但就在片刻後，她在腦海中聽到瑞恩的聲音。我沒有離開你，我一直在這裏。

這句話讓她全身發寒，有一瞬間以為它能讀懂她的思緒，但她旋即確定自己在當下的想法是很容易被猜測的。回想一生，她認為不可能每次在腦海中聽到的瑞恩聲音都是滅絕，很多時候她會聽到瑞恩的話是因為她想到了某件事，而不是她在做的事情。滅絕無法讀人心思，因此那些話不可能來自於它。

滅絕對她說話的時間太久，所以很難分辨哪些是她自己的記憶，哪些是受它的影響，但她必須信任統禦主的保證——滅絕不會讀人的心思。不相信這一點就意味著放棄希望，而她不會這麽做。每次滅絕對她說話，都會對她透露它的本性。這些線索能讓她打敗它。

打敗它？紋心想，靠著石穴粗糙的石墻。這是自然的力量，不是人類。我怎麽能想要打敗這種東西？

在持續的黑暗中很難判斷時間的流逝，但她從睡眠規律可以猜出，自她被關起來，已經過了三四天。

所有人都說統禦主是神，紋提醒自己。我殺了他。

滅絕也曾經被囚禁，這表示它可以被打敗，至少可以被關起來，但要關起滅絕這種抽象的概念，或者力量，要怎麽辦到？它被囚禁時能對她說話，但它的話當時感覺沒有那麽強大，比較不……直接。滅絕利用她對瑞恩的記憶對孩提時的紋造成了一些影響，就像是……影響她的情緒。這表示它使用镕金術嗎？它的確因镕金術力量而產生脈動。

詹聽見聲音，紋意識到。在他死之前，他似乎在跟什麽說話。她靠回墻邊，感覺一陣冰寒。

詹是瘋子。也許他聽到的聲音跟滅絕之間沒有關聯，但這太過巧合。詹原本想要說服她跟他一起去尋找脈動的根源，那些脈動最終讓她解放了滅絕。

所以，滅絕無論離我多遠，無論是否被關起來，都可以影響我。現在它被釋放後能直接出現，這又引出另一個問題：它為什麽沒有把我們全部毀滅？為什麽要玩弄軍隊？

最後一個問題的答案似乎很明顯。她感覺到滅絕要毀滅一切的無盡意志。她感覺好像自己了解它的想法。一個想法。一個沖動。滅絕。所以，如果目標沒有達成，表示它目前仍然無能為力。它被阻撓了。被限制到必須以迂回、漸進的方式進行摧毀——像是落灰與偷走光明的迷霧。

但這些方法終究會奏效，除非滅絕被阻止。可是要怎麽做？

它曾經被囚禁過……但是，是被什麽囚禁？她曾經以為囚禁滅絕的人是統禦主，但不對。當統禦主前往升華之井時，滅絕已經被囚禁了。當時叫做拉刹克的統禦主為了將所謂的永世英雄殺死，跟艾蘭迪一起出發尋找升華之井。拉刹克的目的是阻止艾蘭迪做出紋後來做出的事情：意外地釋放滅絕。

諷刺的是，讓拉刹克這麽自私的人得到力量卻是比較好的事。一個自私的人會因為私心而留下力量，而不是放棄，進而釋放滅絕。

然而滅絕在艾蘭迪的征途展開前便已被囚禁。意思是，深黯，或是迷霧，跟滅絕無關，又或者這個關系不是她以為的那麽簡單。釋放滅絕不是讓迷霧在白天出現殺人的原因，事實上，白天的迷霧早在她解放滅絕前一年就出現了，在紋找到井之前的幾個小時就開始殺人。

所以……我到底知道什麽？滅絕很久以前就被囚禁，被某個我可以找到、重新利用的東西囚禁？

她站起身。一直坐著思考讓她不安，於是她開始走路，一路摸著墻壁前進。

從她被囚禁的第一天起，便以觸覺開始探索石穴，這裏面跟其他的石穴一樣大，花了她幾天，但是反正也沒有別的事好做。這裏跟鄔都的密室不一樣，沒有水池或水源，在紋的探索過程中，她發現尤門將儲水都移走了，因為儲水的位置應該是在右上角，但如今那裏一無所有。他留下了罐頭食物跟其他補給品，應該是石穴大到他很難搬走所有東西，更遑論找到別的儲藏地點，但他把水都帶走了。