第肆章 美麗的毀滅者 Beautiful Destroyer 52

在最後，灰燼開始以驚人的數量堆積。我說過統禦主培養出幫助世界處理落灰的微生物。它們不是“吃”灰燼，而是用代謝的方式將灰燼分解。火山灰本身對土壤其實有好處，端看想種什麽。

可是任何東西只要過量，都會致命。水是生存必需，但過多則會淹死生命。在最後帝國的歷史中，大地就在災難與灰燼間的危險平�中尋找生存途徑。微生物分解落灰的速度是即時的，但當量大到讓土壤飽和時，植物便難以生存。

最後，整個生態系統崩壞。灰燼落下的頻率只會壓制、殺害生命，世界上的植物死去。微生物不可能跟得上這速度，它們也需要時間跟養分才能繁殖。

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在統禦主的時期，陸沙德是世界上最擁擠的城市，充滿了三四層高的石頭建築，滿是無數在爐火邊與鑄鐵廠裏工作的司卡，還有販賣貨物的貴族，以及只想要靠近宮廷的高門貴族。坦迅以為統禦主之死再加上皇家政府完全崩解，陸沙德的人數會大幅度降低。

很顯然它錯了。

它依然以狼獒的身體在四處走動，訝異地探索街道。似乎每個角落，包括每條小巷，每個轉角，每棟房屋，都是一個司卡家庭的住家。整座城市聞起來很糟糕，垃圾堆滿街道，埋在灰燼裏。

到底發生了什麽事？它心想。司卡住在臟汙的環境中，許多人看起來都生病了，卑微地躺在滿是灰燼的水溝中不斷咳嗽。坦迅走向泛圖爾堡壘。如果能有答案，它希望可以在那裏找到。偶爾，它必須威嚇地朝對它投以饑餓眼光的司卡低咆，有兩次它得跑離無視於它咆哮的人群。

紋跟依藍德不可能讓城市頹壞至此啊，它躲在小巷中想。這個跡象很不妙。它離開陸沙德時，完全不知道它的朋友們是否會從圍城戰中存活下來。依藍德的旗幟——矛與卷軸——依然在城市前方飛揚，但有沒有可能是別人將依藍德的旗幟占為己有了？那一年前威脅要摧毀陸沙德的克羅司軍隊呢？

我不會再離開她身邊，坦迅心想，感覺到一陣焦慮。我愚蠢的坎得拉責任感。我應該留在這裏，把我所知不多的一切都告訴她。

即使世界可能因為我愚蠢的榮譽心而終結。

它從小巷中探出頭，看著泛圖爾堡壘。看到美麗的彩繪玻璃全被敲碎，令坦迅的心頓時沉了下去。破洞被粗糙的木板補起，不過前門有守衛，至少這是比較好的跡象。

坦迅小心翼翼地走向前，試圖看起來像是流浪狗。它躲在陰影中，一路潛行到大門，接著它躺在一堆垃圾間，觀察士兵。它擴張耳膜，想要聽到那兩人在說些什麽。

結果什麽也沒有。兩名侍衛靜靜地站著，看起來很無聊，並頗為沮喪地靠著他們以黑曜石為尖刺的長矛。坦迅等著，希望有紋在這裏能拉引他們的情緒，讓這些侍衛比較多話。

當然，如果紋在這裏，我就不需要到處刺探了，坦迅煩躁地心想。於是，它等待。等到灰燼不斷落下，甚至連天色都暗了，迷霧終於出來。迷霧的出現似乎讓侍衛們有了點生氣。“我最討厭站夜班。”其中一人低聲說道。

“夜班不會怎麽樣。”另一人說道，“我們沒關系。迷霧不會殺我們。我們是安全的。”

什麽？坦迅暗自心想，內心皺著眉頭。

“但國王會不會殺我們呢？”第一名侍衛小聲說道。

他的同伴瞥了他一眼：“不要說這種話。”

第一名侍衛聳聳肩：“我只是希望皇帝趕快回來。”

“潘洛德王擁有皇帝所有的權威。”第二名侍衛嚴肅地說道。

啊，所以潘洛德保住了王位，可是……皇帝又是怎麽一回事？坦迅心想，忍不住害怕皇帝會是史特拉夫·泛圖爾。那可怕的男子在坦迅離開時，是正準備要占領陸沙德的人。

可是紋呢？坦迅無法讓自己相信她被打敗了。它看著她殺死詹·泛圖爾，一名當紋沒有天金時，仍在燃燒天金的迷霧之子。根據坦迅的計算，她已經三次辦到不可能的事情。她殺死了統禦主。她打敗了詹。

還跟一名下定決心要憎恨她的坎得拉成為朋友。

侍衛又陷入沉默。這實在太蠢了，坦迅心想。我沒時間躲在角落偷聽。世界要完蛋了！它站起身，甩掉身上的灰燼，這個動作讓士兵們一驚，焦慮地舉起矛，在黑夜中尋找聲音的來源。

坦迅遲疑了一下，他們的緊張給了它一個主意。它轉身，跑入黑夜。在跟隨紋的那一年中，它把城市摸得頗熟，因為她喜歡在城市中巡邏，尤其是泛圖爾堡壘附近的一區。可是，即使它這麽清楚所有東西的位置，仍然花了一段時間才找到方向。它從來沒去過那裏，但聽過別人的描述。