異世界

巡邏隊的十四名成員穿越了無數百轉幹回的隧道，通過了許多豁然開朗的巨大洞穴。魔靴吸收了他們的腳步聲，魔鬥篷隱匿了他們的身形，一路上他們都只用手勢交談。在大多數時候，地形的變化只是依稀可見；不過有時，突擊隊也必須攀爬陡峭的巖壁，每一步都讓他們更靠近目標。他們穿越了許多怪物和其他種族的國界，但侏儒和灰矮人們都聰明地躲得不見人影。在幽暗地域中，沒有多少生物膽敢放意攔截黑暗精靈的突擊隊。

在這周結束的時候，所有的隊員都可以感覺出周遭環境的改變。

這種深度對於地表的居民來講依舊相當擾人，但黑暗精靈們早就習慣隨時隨地處在數千萬噸的巖石壓迫之下。他們每轉過一個角落都期待眼前的景色將會轉為開闊的地表世界。

微風拂過他們的臉頰，但這不是從地心極熱巖漿中所冒出充滿硫磺味的熱風，而是帶著數百種卓爾精靈們不熟悉氣味的潮濕空氣。

地表上現在是春天，而黑暗精靈長年處在無日無夜的地深之中，對此當然一無所知；空氣中帶著新綻放花朵和萌芽樹木的香氣。在這無數種誘人、生氣勃勃的氣味中，崔斯特必須不斷地提醒自己地表是個完全邪惡、步步危機的地方。他想，也許這些香氣只是惡魔的誘餌，引誘放松戒心的受害者渾然不覺地踏入地表的殘酷魔界中。

和突擊隊一起行動的蜘蛛教院牧師走近一面巖壁，將臉頰貼在每一個發現到的裂縫上。“這個就夠了，”不久之後她說。她施展了天眼通的法術，對著那個不及一個小指寬的裂縫再觀察了片刻。

“我們要怎麽通過那個裂縫？”突擊隊的一名隊員以手語比劃著。

狄寧注意到這“對話”，以惱怒的目光嚇阻了他們。

“現在是白天，”牧師宣布道。“我們應該在這邊先等等。”

“要等多久？”狄寧問道，知道自己的隊員們都因為快要到達目標而感到躍躍欲試。

“我不知道，”牧師回答道。“最多不過是納邦德爾時柱的半個循環。讓我們先把背包卸下，把握時間先休息吧。”

狄寧本來想要繼續行動，讓部隊保持警醒；但是他不敢違抗牧師的指示。不過，他們並沒有休息太久，因為幾個小時之後，牧師再度從裂縫往外窺探，宣布時候已經到了。

“你第一個，”狄寧對崔斯特說。崔斯特難以置信地看著哥哥，完全不知道自己要怎麽樣穿過那麽小的一個縫隙。

“來吧，”牧師指承道，現在她的手上拿著一個有許多孔隙的小球。“走過我身邊，一直繼續走下去。”

當崔斯特走過牧師身邊的時候，她念出小球啟動的咒文，將它高舉在崔斯特頭上。黑色的碎片，比崔斯特黑色的肌膚還要深途的顏色，飄向他全身。他感覺到從背脊傳來劇烈的顫抖和寒意。

其它人驚訝地看著崔斯特的身體編成一線，變得像是一張紙、像是影子一樣。

崔斯特不明白到底發生了什麽事情，但那裂縫突然變得寬大了。

他鉆過裂縫，發現身體在這樣的情況下移動只是動念的問題；接著他就沿著那曲折的裂縫彎彎曲曲地前進，就像是貼在懸崖上的影子一樣。最後他發現自己站在一個洞穴中，面對著唯一的出口。

毫無月光的夜晚已經降臨了，但即使是這樣的黑夜對住在地底深處的黑暗精靈來說也十分明亮。崔斯特覺得自己不由自主地走向出口，邁向開闊的地表。其它的隊員此時也穿越了裂縫，出現在洞穴中，牧師最後才離開裂縫。崔斯特第一個感覺到身體恢復正常的顫動。不久之後，所有的人都開始緊張地檢查裝備。

“我會留在這裏，”牧師告訴狄寧。“祝你們狩獵順利，蜘蛛神後在看著你們。”

狄寧再度警告隊員有關地面上的危險，然後他就走到洞口之前，這是一座高大山脈山腳下的一個凹陷開口。“為了蜘蛛神後的威名！”狄寧宣布道。他深吸一口氣，領著大家走出洞口，跨進開闊的天空下。

沐浴在星光之下！雖然其它人在這光芒下感覺到渾身不自在，但崔斯特的視線不由自主地往上飄，觀察著那些神秘閃爍的星光。

在星辰的照耀之下，他覺得自己跟著漂浮起來，甚至根本沒注意到晚風中傳來和眼前的情景無比匹配的美妙歌聲。

狄寧聽見了那歌聲，經驗豐富的他立刻明白這是地表精靈古怪的叫喊聲。他彎下腰觀察著遠方的地平線，從遠處谷地的森林中發現了一團孤立的火焰。他示意部隊開始行動，特別費了一點功夫把弟弟眼中的驚奇給趕走，同時催促所有人趕快上路。

崔斯特可以看見同伴臉上饑渴的神情，這和他滿心的祥和氣息構成了強烈的對比。他立刻懷疑一定有什麽事情不對勁了。從崔斯特一踏出洞口的那一瞬間，他就知道這裏並不是教官們費盡心思所形容的險惡世界。頭頂上沒有沉重的巖石的確讓他感到不習慣，但並不會不舒服。如果那些牽動他心弦的星光確如同哈契持教官所說的一樣，是暗示了第二天醜惡景象的預警，那麽白天的景象絕對不會恐怖到哪裏去。