邪惡的同盟（第2/5頁）

“老實回答！”瑪烈絲吼道：“你想不想再次去搜捕崔斯特，好贏回我的寵愛？”

“我……”狄寧說不出話來。他防衛地垂下目光，他知道，瑪烈絲對他施了偵測術，如果他說謊，她一定知道。“不，”他平板地回答，“主母大人，即使會因而失去您的寵愛，我也不願再去搜捕崔斯特。”

瑪雅和維爾娜聞言均大吃驚——甚至連席奈安都難掩訝異之情。布裏莎卻點了點頭，她自己也衷心希望永遠都不要再遇見崔斯特。瑪烈絲沒有忽略女兒的動作所代表的意涵。

“請您見諒，主母大人，”狄寧繼續說著，盡力想挽回一點劣勢：“我見過戰鬥中的崔斯特，他一毫不費力便把我擊倒——我相信，未曾有任何敵人做得到這點。他也算是打敗了布裏莎，而我從沒見過布裏莎失敗過!我怕我若再去追捕弟弟，結果只會為您與杜堊登家族帶來更多麻煩與危險！”

“你害怕了？”瑪烈絲陰險地問。

狄寧點頭。“而且我知道我只會再度讓您失望，主母大人。崔斯特對那些地道了若指掌，簡直像是他的家，在那裏，他的技能遠非我能及，我不可能會勝過他。”

“我能接受一個男性懦弱的表現。”瑪烈絲冷冷地說。沒人為狄寧緩頰，他只好默默忍受主母的侮辱。

“但你是羅絲的高階祭司！”瑪烈絲轉而辱罵布裏沙：“羅絲賦予你的神力竟然無法對付一個區區的男性流民！”

“主母，請想想狄寧說的話。”布裏莎回答道。

“羅絲與你同在！”席奈安對她大叫。

“但崔斯特已經不在蜘蛛神後的掌控之下了！”布裏莎吼回去，“對我們所有人而言，恐怕狄寧說的是事實。我們無法在那裏捉到崔斯特，幽暗地域的荒野是他的地盤，而我們不過是路過的陌生人。”

瑪烈絲往椅背一靠，以一只手撐住瘦削的臉頰。盡管她對狄寧施以威嚇，他仍聲明拒絕；布裏莎有強大的野心與能力，再加上羅絲的特別器重，不受杜堊登家族與瑪烈絲本人失寵的影響，卻還是狼狽地逃回來，連神賜的強力武器與手指都失去了。

“賈拉索和他那幫盜賊如何？”維爾娜看出了母親的困境，提議道。“這麽多年來，達耶特傭兵團對我們一直很有用。”

“那個唯利是圖的傭兵頭子不會答應的，”瑪烈絲回答，多年前她就已試圖雇用那位傭兵了。“達耶特傭兵團的每個成員都只聽命於賈拉索，而我們的所有財富還不夠塞他那貪得無厭的胃口。我懷疑賈拉索是奉班瑞主母之命行事的。崔斯特是我們自己的問題，而蜘蛛神後命令我們要解決這個問題。”

“主母大人，如果您命令我，我就去，”狄寧突然出聲。“我只擔心會讓您失望。我不怕崔斯特的刀鋒，甚至是死亡，只要是為了您。”狄寧有十足的把握，母親在如此低落的心情之下，絕對無意派遣他出這趟任務，而他認為自己此刻表現的風度實在是明智之舉，反正毫無損失。

“謝謝你，我兒，”瑪烈絲對他微笑道。在其他三位姐姐的凝視之下，狄寧不得不忍住竊笑。“現在，離開吧，”瑪烈絲繼續故作施恩，她早看穿狄寧的如意算盤。“我們還有事要討論，男性是插不上手的。”

狄寧深深地鞠了個躬，便急急地往門口退下。三位姐姐從他無力的腳步看出瑪烈絲輕而易舉便挫了他的銳氣。

“我會記得你說的話。”瑪烈絲挖苦地說，她喜歡這種權力遊戲，享受周遭無言的贊佩。狄寧停下腳步，手還放在雕花大門的把上。“不必懷疑，有一天，你會向我證明你的忠誠。”

當狄寧落荒而逃時，在場的五位高階祭司全都愉悅地大笑了起來。

而躺在地上的銳森則發現自己陷入兩難的危機。瑪烈絲讓狄寧離開，明確指示男性不得在場，卻沒準許銳森移動。他縮了縮腳和手指，準備隨時跳起來。

“你還在這裏!”瑪烈絲突然對他尖叫道，他立刻沖向門口。

“站住!”以魔法強化的言語隨即從瑪烈絲的口中吼出。

銳森倏地定住，無法動彈，也無法抗拒瑪烈絲主母咒語的魔力。

“我可沒有準許你動！”瑪烈絲在他身後尖叫道。

“可是……”銳森想辯駁。

“抓住他!”瑪烈絲對最年輕的兩位女兒下令，維爾娜與瑪雅迅速地過去粗暴地抓住銳森。

“把他押入地牢，”瑪烈絲指示道“讓他活著，他還有用。”

維爾娜和瑪雅拖著顫抖的男性離開了前廳。可憐的銳森一點也不敢反抗。

“你有主意了。”席奈安對瑪烈絲說。在她還是赫奈特的席娜菲主母時，就已經學會分析每件行為背後的目的。她相當了解主母的職責，也因而明白瑪烈絲之所以對無辜的銳森猝然發怒，其實是一連串精心設計的舉動，而不只是表面的情緒化行為。