小窩（第4/4頁）

“還有螃蟹！”地底侏儒叫道，他的反應顯然與黑暗精靈完全不同。石頭在上！螃蟹!那可是幽暗地域的第一美味！美食中的美食！”

爬出湖面的，的確是一只螃蟹然而卻是只十二尺長的巨蟹，兩只大螯虎虎生威，看來可以輕易將一個人，或一個精靈、一個地底侏儒，攔腰剪斷。崔斯特不可置信地看著貝爾瓦。“美食？你不是開玩笑吧？”他問道。

貝爾瓦振起雙臂，嘴角已經咧到耳根。

當天晚上，他們享用了一頓全蟹大餐；隔天，隔天的隔天，以及隔天的隔天的隔天……天天如此，崔斯特很快就同意這個“三房一廳”、“依山傍水”的洞穴是個好住處。

縛靈屍在那片泛著紅光的苔原前停了下來。活著的劄克納梵，會謹慎地避開這條可能暗藏玄機與危機的路，然而，縛靈屍眼裏只看到一條康莊大道：毫無疑問，崔斯特走這條路。

它踏上紅色的苔原，四周的苔蘚被它腳步震動，紛紛向空中噴出一團團紅色的孢子雲。生物若不幸吸進這些有毒的孢子雲，便立即嗆咳不止而死。

然而它絲毫不在乎。它根本不呼吸。

隨後是一陣轟隆巨響，食苔蟲氣沖沖地趕來保護它的食物與地盤。縛靈屍警覺地蹲下，體內殘存的劄克納梵直覺感到危險。食苔蟲沖進洞內，環顧四周卻沒發現闖入者的蹤跡，轉念一想，順便吃頓大餐也不是件壞事。

當食苔蟲抵達洞穴中央時，縛靈屍解除自己的浮空法術，迅速下降至大蟲背上，定住身子。巨蟲在整個洞內繞圈扭身，可是背上的敵人始終站得穩穩的。

食苔蟲堅韌的外皮足以抵擋任何攻擊-劄克納梵手上精良的利刃除外。

“那是什麽？”一天，貝爾瓦突然停下手上的工作，發問道。他正在為他們的新家制作一扇門。湖邊的崔斯特顯然也聽到聲響，他隨即放下手上用來盛水的頭盔，抽出雙刀戒備。他舉起一只手，要地底侏儒保持安靜，然後退到崖壁旁。

巨大的喀啦喀啦聲再度傳來。

“黑暗精靈，你知道那是什麽？”貝爾瓦輕聲問道。

崔斯特點點頭。“恐爪怪。”他回答道，“是全幽暗地域中聽覺最敏銳的生物。”他竭力回想唯一一次跟這種怪物交手的經歷：那是他還在魔索布萊城時的事，他正率領學院中一起受訓的同學在城外的一條地道內巡邏。他們遭遇一群巨大的兩足生物，它們的外殼堅硬如金屬鏜甲，喙狀口與兩只鉤爪強而有力。精靈巡邏隊當然凱旋而歸，這多半得歸功於崔斯特的英勇事跡；然而崔斯特之所以無法忘懷，是因為他原本相信那場對抗的戰鬥是學院的大師所安排的訓練，而他們卻因而犧牲了一名無辜的同學。

“去會會它們吧。”崔斯特小聲卻冷峻地說道。貝爾瓦看到黑暗精靈那雙淡紫色眼中閃爍的危險光芒，不禁屏息停下腳步。

“恐爪怪是危險的敵人，”崔斯特察覺到貝爾瓦的遲疑，便解釋道。“我們不能任它們在這附近遊蕩。”

崔斯特循著喀啦聲，毫不費力地接近怪聲的源頭。他躡足繞過最後一個轉角，貝爾瓦緊緊跟在他身邊。在通道較寬的一頭，站著一只恐爪怪，規律地舉著鉤爪敲擊石頭，就像地底侏儒的采礦員揮著鶴嘴鍬一樣。

崔斯特要貝爾瓦留在原地，表示如果他能很快地潛行到怪物身邊，他就能迅速了斷它的性命。貝爾瓦同意他的決定，並表示會在最短時間內迅速支援。

怪物顯然十分投入於挖墻遊戲中，並沒察覺到潛行靠近的黑暗精靈。崔斯特來到怪物身邊，尋思如何將之一刀斃命。他發現恐爪怪的外殼上只有一處開口，就在整片胸甲與粗大的頸子之間；但是怪物將近十尺高，要從那裏下刀著實有點困難。

不過，獵人本能已找到解決之道。他直接沖向怪物，用雙肩猛撞怪物的膝凹，並用刀鋒往上敲擊怪物的胯下。恐爪怪腿一彎，仰面摔倒，巨大的軀體向崔斯特壓下來。崔斯特貓一般敏捷地就地打了個滾躲開，隨即跳上怪物的身體，雙刀對準它外殼在頸部與胸部之間的裂隙。

崔斯特本來可以將恐爪怪一刀斃命的，他鋒利的雙刀差一點就刺進怪物的皮肉中；可是他在怪物的臉上看到一絲古怪——或說驚恐？那是不該出現在這種生物臉上的表情。他壓抑住獵人本能的沖動，遏止雙刀出手，靜止了一秒鐘這對怪物而言算是夠久了。大大出於崔斯特意料之外，恐爪怪竟然開口以清楚的黑暗精靈語說話：“求……求你……不要……殺……我！”