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傑爾一直將這些小伎倆銘記在心，現在終於有機會付諸實踐了。也許他沒有被跟蹤，但到利亞還需要兩天，萬一真的有人在追他，老追蹤師的辦法可以讓他爭取到更多的時間。

因此他脫掉他的靴子，往上遊走了好幾百碼，到某個河道變窄的地方。已經夠遠了，他想。於是他將衣服全部脫光放到木筏上，進入冰冷的河水裏。

急流馬上將他往下遊拉，他順勢往對岸遊。終於他的腳碰到了底部，踢進柔軟的泥裏。他站起身，夜晚的涼空氣冷得他直打哆嗦。把衣服拿下來後，他就把木筏推進河裏，看著它消失在澎湃的激流之中。之後回到幹爽的土地上，他擦掉身上的水，穿回衣服，森林裏的蟲鳴聲又重新回到耳裏。對岸一片昏暗，漸漸被夜晚的薄霧淹沒。

就在漆黑的樹叢中，有個東西突然動了。

傑爾僵住了，目光鎖住出現動靜的那個點。但是現在那東西又不見了。他深深吸了一口氣。有那麽一瞬間，那看起來像是一個男人。

他小心翼翼地，慢慢躲進身後的樹叢，眼睛仍然緊盯著對岸，等待再次出現動靜。但是一直沒有動靜。他急忙穿好衣服，確認精靈石仍安放在外衣裏，便轉身靜悄悄地快步跑進森林裏。也許是弄錯了，他告訴自己。

他走了一整夜，僅靠著在森林上方露出的小塊天空中的星月來指點正確的方向。他緩慢地小跑著通過森林稀疏的地方，並不比先前更確信沒有人跟著他。當他將黑色的東西拋到腦後，獨自沉浸在在他自己家中的那些片段記憶中時，他感到安心。但是，某個人或某個東西就在後面，跟隨著他，這個念頭帶回了恐慌的感覺。即使在涼爽的秋天夜晚，他也在出汗，他感到強烈的恐懼。一次又一次，他回想起布琳，他發現自己想象她跟他一樣孤單——獨自一人，被追趕著。他希望她能和他在一起。

直到天都亮了，他還沒有走出督恩，那種不安的感覺一直縈繞不去。雖然很累，但是沒還有累到非睡不可的地步。太陽在他面前升起，綻放出萬丈金光，穿透灰暗的森林，從幹燥的樹葉和翠綠的苔蘚中反射出五彩繽紛的顏色。他發現自己不時地回頭，監視著。

幾個小時過後，他總算走出了森林。他繼續往前走，開始慢慢認出周遭的鄉間景色。一年前去利亞時他曾經路過這裏，當時羅恩帶他去位於高地底下的狩獵小屋。雖然還要再往東走兩小時才能抵達那個小屋，但是那裏有遮風避雨的地方，讓他可以好好休息一下，等到天黑了再動身。傑爾把疲倦丟在一邊，繼續往東走。他曾經回頭看了一兩次，但是後面的草原依舊空空如也，什麽人也沒有。

抵達小屋時，已經到了中午。傑爾疲憊地踏上通往木門的石階。他小心地拉起門閂，望向裏頭。屋內空無一人。

他將身後的門關上，環視一塵不染的屋子。這裏有著木頭和皮制的家具、儲藏櫃和烹飪器具、酒吧，還有石頭壁爐。他感恩地走向後方的臥室，停在第一個房門前，打開門，走了進去，一頭栽進裏面的羽絨大床。

才幾秒鐘的時間，他就睡著了。

他醒來時，天已經快黑了，秋天的天空是深藍色的，即將消逝的銀色光線透過臥室窗戶的窗簾照進來。某個聲音使他醒了過來，很小的聲音——靴子敲擊木地板的聲音。

他馬上起床，在半睡半醒中快速走到臥室門邊向外看。小屋前面昏暗的房間裏什麽都沒有，傑爾用力眨著眼睛，試圖從一片昏暗之中厘清視線。然後，他看到了另外的某個東西。

前門是開的。

他不可置信地走出房間，惺忪的睡眼不停地眨著。

“又在散步嗎，小子？”一個熟悉的聲音從他身後響起。

他猛地轉過身，但已經來不及了。某個東西擊中了他的側臉，接著他就眼冒金星。他倒在地板上，陷入了黑暗。