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獵人傑夫特就站在一方空地的另一邊，上身打著赤膊在劈柴。他將長柄斧頭高高舉起，熟練地往下一揮，便將立在樹墩上的木頭劈成兩半。抽出斧頭，把柴掃到一邊後他就停了下來，將斧頭垂放在樹墩上，雙手撐著把手尾端，等候訪客前來。

“早安！”他們走向他時，布琳先開口打招呼。

“早安！”獵人點頭回應，看起來對他們的造訪並沒有那麽驚訝。他望向羅恩。“感覺好些了嗎，你怎麽樣？”

“好多了，”羅恩答復道，“據我所聽說的，部分要感謝你。”

獵人聳聳肩，強壯的身體上肌肉隨之抖動。他朝著木屋的方向做了個手勢。“門廊邊的桶子裏有水可以喝。我每天都去後山提新鮮的水來。”

他引領他們到木屋陽台和他所說的水桶邊。三人都喝了好大一杯，然後就在門廊上坐了下來。獵人開始卷煙草給他的客人們，但他們都婉拒了，於是他倒進煙鬥，自己抽了起來。

“貿易中心一切都好嗎？”他隨口問道。但久久沒有回應。“前晚那幫從延山來的人幹了什麽好事我都聽說了。”他的目光緩緩移向布琳，“在這裏，話傳開來的速度比你想得快。”

谷地女孩迎上他的注視，壓下自己的不舒服。“商人告訴我們在哪裏可以找到你，”她告訴他，“他說你或許可以幫我們。”

獵人一口一口抽著煙鬥。“哪方面？”

“他告訴我們你比任何人都了解這片區域。”

“我在這裏待了很長一段時間。”那人表示認同。

布琳往前一靠。“那晚你在貿易中心幫過我們，我們已經欠了你的情。但是我們又需要你幫忙了。我們必須要想辦法通過這個區域到東邊去。”

獵人眼神犀利地看著她，緩緩將咬在齒間的煙鬥抽出來。“這裏以東？你是說黑暗地界嗎？”

谷地女孩和高地人不約而同地點頭。

獵人疑惑地搖頭。“那是個危險的地方。如果能避開的話，沒有人會去那裏。”他擡頭看了一眼，“你們打算到多遠的地方？”

“一路到底，”布琳平靜地說道，“然後進入太古沼澤和鴉角。”

“你們瘋了。”他語氣平靜地陳述，把煙鬥的灰抖掉，落在地上用靴子踩熄。“地精、暗行者還有更糟的東西把持著那裏。你們沒辦法活著回來的。”

兩人沒有回應。獵人審視他們的臉，若有所思地輕撫留著胡子的下巴，最後還是聳了聳肩。

“我想你們自有這麽做的原因，至於那是什麽不幹我的事。但我在這裏要告訴你們，你們犯了天大的錯誤，說不定是你們這輩子所犯的最大的錯誤。那裏就連捕獸人也不去，人類會像煙一樣消失得無影無蹤。”

他等著他們有所回應。布琳看了羅恩一眼後，又轉過來看著獵人。“我們必須要去。你能幫我們嗎？”

“我？”獵人嘴角勾起一抹笑意，搖搖頭。“非也，女孩。我不會，因為我更想要活命。但就算我陪你們去，我大概在頭幾天就會掛了。”

他停頓了一下，敏銳地觀察著他們。“我想你們已經打定主意了？”

布琳無聲地點頭，等他繼續說下去。

獵人輕嘆了口氣。“如果你們篤定要這麽做，說不定另有他人可以幫你們。”他用力朝著煙管一吹，將煙鬥清幹凈，然後雙手交疊於胸前。“有個名叫寇克萊恩的老人。如果他現在還活著的話，一定已經有九十歲了。已經有將近兩年沒見到他了，所以我不確定他還在不在那裏。不過，兩年前他就住在黑暗地界正中間一個名叫爐心巖的石塔裏，塔的外觀看起來就跟大煙囪一樣。”接著他不是很確定地搖搖頭。“我可以告訴你們方向，但是路並不多。那是個荒涼的地方，除了地精之外，幾乎沒有其他人住在往東那麽遠的地方。”

“你覺得他會幫我們嗎？”布琳焦急地詢問。

獵人聳聳肩。“他很熟悉那個地方。他這輩子都住在那裏。沒事他不會出來，一年頂多一次，過去兩年甚至沒見過他。他應該在叢林某處活著吧。”他擡起濃眉。“老寇克萊恩是個怪人，比在陸上遊泳的魚還瘋狂。他對你來說可能不是幫手，而是麻煩。”

“我們不會有事的。”布琳向他保證。

“也許吧。”獵人仔細地審視她，“你是個漂亮的東西，姑娘，就算有歌聲保護你也一樣。那裏除了小偷和懦夫之外還有其他的東西，在你走得更遠之前好好考慮一下。”

“我們已經想好了。”布琳起身，“我們決定了。”

獵人點點頭。“那麽，你們能帶多少水就都帶去吧，至少你們不會渴死。”

他幫他們把水袋都裝滿，還帶了一桶從後山打來的新鮮泉水，然後花了幾分鐘指引他們前往爐心巖的方向，在樹墩前的地上劃出簡圖。