41（第4/5頁）

蓋瑞·賈克斯轉身面對史蘭特，他的臉上有著斑斑血跡。“天堂路在哪裏，地精？”

“穿過陽台前面的走廊！”史蘭特立刻接話，“快，現在！”

他們沖上樓梯，後面又有一批新的追兵跟著上來。他們走到一半，就被地精追上。戰鬥大師、侏儒和精靈回頭應戰，史蘭特則拉著傑爾又往上跑了十幾階保護他。地精高舉闊劍和釘頭錘，震出可怕的金屬撞擊聲。蓋瑞·賈克斯踉蹌後退，在攻擊者的壓迫下和其他人分開。緊接著佛雷克倒了下來，他的頭被一把彎刀砍到見骨。他掙紮著起身，鮮血從蓄著胡子的臉上流下，伊登·艾力山鐸立刻前去幫他。有一會兒，年輕的精靈牽制住攻擊者，他的長劍往前突刺。但一支長矛刺到他持劍的手。趁著他的防護降低時，有個地精舉起斧頭揮向他的腳。精靈在痛苦的尖叫聲中倒地，地精們一擁而上。

在那一瞬間他們似乎全都完了。但接下來，蓋瑞·賈克斯又出現了，黑色身影殺進攻擊群裏，將他們擊斃。地精獵人倒地，震驚莫名地死去，幾乎在他們知道是什麽殺了他們之前就先斷了氣。地精獵人全軍覆沒，現在又只有他們了。

佛雷克搖搖晃晃地走向痛苦扭曲的伊登·艾力山鐸，伸出粗糙的手去觸摸受傷的腿。“砸碎了。”他輕聲呼吸，和蓋瑞·賈克斯會意地對看了一眼。

他以弓箭作為夾板，用從短鬥篷上撕下的布條來包紮腿。史蘭特和傑爾急忙跑下樓梯加入他們，地精強迫精靈喝下一些他所帶的苦麥酒。傑爾屈身靠近他時，伊登·艾力山鐸臉色慘白，痛苦扭曲。谷地人馬上就看出來那只傷腿已經沒有用了。

“幫我扶他起來。”佛雷克命令道。在史蘭特的協助下，兩人撐著精靈來到樓梯頂端。他們扶著他靠在那裏的欄杆上，在他面前跪了下來。

“把我留下，”他低聲說道，因為挪動身體痛得他齜牙咧嘴，“你們必須要。帶傑爾上去天堂路。快去。”

傑爾心急地看著其他人。他們臉上的表情既嚴峻又堅定。“不！”傑爾氣憤地大喊。

“傑爾。”精靈的手緊緊抓住他的手臂，“這是大家都同意的，傑爾。我們發過誓。不管我們其他人發生什麽事，你一定要到天堂之井。我已經幫不了你了。你必須留下我，繼續往前。”

“他說得對，歐姆斯福德——他無法前進了。”艾柏·佛雷克的聲音異常低沉。他把雙手放在谷地人肩上，然後緩緩起身，接著看向史蘭特和蓋瑞·賈克斯。“我想我也走得夠遠了，那一劍砍得我爬樓梯都頭暈目眩。你們三個走吧。我想我要留在這裏。”

“艾柏，不，你不能這麽做……”傷者試圖阻止。

“這是我的選擇，伊登·艾力山鐸。”侏儒打斷他。“我的選擇就如你當初選擇前來幫我一樣。我們患難相隨，你跟我——精靈和侏儒之間自古以來就是這樣休戚與共。我們總是為對方挺身而出。現在輪到我來實踐那個約定。”

接著他轉向蓋瑞·賈克斯。“這一次，輪到我來決定了，蓋瑞。”

零星幾個地精獵人出現在大廳的另一邊。他們充滿戒心地慢下來，呼叫後面的人。

“快點，現在，”佛雷克低語，“帶著歐姆斯福德，走。”

蓋瑞·賈克斯只遲疑了一下子，然後點點頭。他伸出手和侏儒緊緊相握。“祝好運，佛雷克。”

“你們也是。”對方回復道。

他漆黑的眼睛和地精短暫交會了一下，接著，他默默將弓、箭和頎長的精靈之劍放在伊登·艾力山鐸的身邊，自己手裏則緊握著雙面利斧。

“馬上走！”他頭也不回地厲聲喝斥，表情銳利而堅定。

傑爾堅不讓步，目光投向戰鬥大師，再移向史蘭特。“走吧，小子。”地精輕聲說道。

粗糙的手抓住谷地人沒有受傷的臂膀，將他往陽台推。蓋瑞·賈克斯跟在後面，灰色的眸子冷酷而篤定。傑爾想要尖叫抗議，想要說出不能留下他們，但他知道那樣沒有用。已經拍板決定好了。他從肩膀上回過頭望向佛雷克和伊登·艾力山鐸所在的地方。兩人誰都沒有看向他這邊，眼睛直盯著來犯的地精獵人。

然後史蘭特帶著他們穿過一處走廊，進入另一個大廳，快步通過。追兵的叫聲再次響起，聽起來分散而遙遠。傑爾沉默不語地跟在史蘭特身邊，努力壓抑回頭看的沖動。

最後他們從一個拱形門口出來，進入暗淡迷蒙的日光之中，要塞主樓被他們拋在後面。在他們前面是一個寬敞的中庭，盡頭處圍著柵欄。再過去，峭壁跟要塞就直接墜入山谷。一條跟線一樣細的石梯從山谷裏盤旋向上，經過庭院邊緣。它越升越高，最後繞著遠方的一座孤山。