第十章 學徒（第2/6頁）

亞倫沉默片刻。“卡伯大師，你為什麽會沒錢？”他終於問道。

“什麽？”

“像瑞根那樣。”亞倫解釋道，“你說你曾是公爵的信使。你為什麽沒有住在豪宅大院裏，招一大堆仆役幫你做事？你為什麽要做這些？”

卡伯深深吐了一口長氣。“錢財是反復無常的東西，亞倫。”他說，“前一刻你還擁有怎麽花都花不完的財富，而下一刻……你可能已淪落街頭，乞討為生。”

亞倫想起第一天進城時看見的那些乞丐，後來他又見過更多乞丐，看到他們竊取糞便焚燒取暖，睡在有魔印守護的公共收容所，向行人乞討食物。

“你的錢花到哪裏去了，卡伯大師？”他問。

“我遇到一個自稱有能力鋪設道路的人。”卡伯說，“他想鋪設一條魔印大道，從這裏一路通往安吉爾斯。”亞倫走過去坐在石板凳上，專心聽他講述。

“以前就有人嘗試鋪路，”卡伯讀道，“通往山區的公爵礦坑，或是南方的哈爾登園。短距離，少於一天的路途，但足夠為造路者帶來可觀的利潤；從來沒有人成功。只要魔印網中存在任何漏洞，不管多麽微不足道，遲早都會被地心魔物找出來。而一旦它們進入道路中……”他搖頭。“我向對方解釋這些，但他十分堅定。他都計劃好了，他認為一定會成功，只需要資金。”

卡伯看著亞倫。“每座城市都有欠缺的物資。”他說，“也有過剩的物資。密爾恩出產金屬和石塊，但缺乏木材。安吉爾斯則完全相反。這兩座城市都缺乏谷物和牲畜，來森堡則是多得吃不完，卻沒有上等木材，也沒有制作工具所需的金屬。雷克頓擁有豐富的漁業，但其他東西都十分匱乏。”

“我知道你一定會覺得我很愚蠢。”亞倫說。

“就是因此，我才扣留你的工資，”卡伯輕笑，“你會把錢送人，就像我一樣。”

“那條路後來怎樣了？”亞倫繼續問道。

“地心魔物出現了。”卡伯說，“它們屠殺了那個人，以及我幫他雇用的所有工人，燒掉魔印樁和設計圖……整條路都被它們摧毀了。我可是把所有家當統統都投資在那條路上，亞倫。我遣散了所有仆役，還不夠償還債務。我賣掉宅邸，籌了一點錢清償借款並購置這間小店，之後我就一直待在這裏了。”

他們坐了一會兒，兩人都沉浸在故事的景象中，兩人眼前都出現地心魔物在大火中屠殺路人現場手舞足蹈的模樣。

“你還是認為你的夢想值得冒險？”亞倫問，“把所有城市都連通起來？”

“至今深信不疑。”卡伯回答，“即使當我刻木樁刻到背痛，又受不了自己煮的菜時也一樣。”

“這兩件事沒什麽差別。”亞倫說著，拍拍他的魔印寶典，“如果所有魔印師彼此分享所知的一切，人們可以獲得多大的好處？難道一座更安全的城市不值得我們犧牲一點利益嗎？”

卡伯凝望著他一段時間，接著走過去拍拍他的肩。“你說得對，亞倫。我很抱歉，我們抄寫魔印書，然後出售給其他魔印師。”

亞倫意有所指地微笑。

“怎麽了？”卡伯懷疑地問道。

“何不和他們交換秘密？”亞倫問。

門鈴響了，伊莉莎帶著愉快的笑容步入魔印商店。她朝卡伯笑了笑，將一個大籃子交給亞倫，親吻他的臉頰。亞倫尷尬地做了個鬼臉，擦拭臉頰，但她絲毫不以為意。

“我帶來些水果給你們，還有新鮮的面包和乳酪。”她說著自籃子裏拿出來，“我想自從我上次過來之後，你們就沒有吃過什麽好東西了。”

“肉幹和硬面包是信使的主食，女士。”卡伯微笑著說道，目光盯著正在雕刻的拱心石上。

“胡說。”伊莉莎斥道，“你退休了，卡伯大師，但亞倫還沒有成為信使，別因為你懶得去市集買菜而找尋冠冕堂皇的借口。亞倫正在長身子骨，得吃好一點。”她邊說邊撫摸亞倫的頭發，即使他刻意閃避仍不住地微笑。

“今晚回家用餐，亞倫。”伊莉莎道，“瑞根不在，少了他家裏十分冷清。我幫你弄點會讓你長肉的菜，你可以睡在你的房裏。”

“我……可能沒空。”亞倫回避她的目光說道，“卡伯大師需要我幫忙刻完公爵菜園要用的魔印樁……”

“胡說八道。”卡伯說，“魔印樁不急，亞倫，一個禮拜後才要交貨。”他笑起擡頭看向伊莉莎，完全忽略亞倫的尷尬。“晚鐘一響我就讓他過去，女士。”

伊莉莎輕輕一笑。“那就這麽說定了。”她說，“今晚見，亞倫。”她親吻男孩，然後走出店門。

卡伯看了亞倫一眼，只見他皺起眉埋頭工作。“我不明白在溫暖的羽絨被和伊莉莎這種女人關心下，你為什麽想要在店後的草墊上過夜。”他說，目光仍沒有離開自己的工作。