第十七章 跟上舞步（第4/14頁）

“魔印——”黎莎開口。

“任何想要的人都可以得到魔印，不須付出任何代價。”魔印人打斷她道，所有人臉上都露出吃驚的神情。

“地心魔物是全人類的敵人，總督大臣。”魔印人接著說。“在這件事上，克拉西亞人和我的看法一致。我絕不會拒絕任何想要對抗地心魔物的人。”

“如果它們真的有效的話。”湯姆士喃喃說道。

魔印人轉頭直視湯姆士，就連一名王子也不得不回避他的目光。湯姆士垂下雙眼，魔印人點了點頭。

“汪妲，”他叫道，並沒有轉向她。不過汪妲在聽見自己的名字時嚇了一跳，“從你的箭筒裏拿支箭給我。”汪妲拿出一支箭，遞到他向後伸來的手掌裏。魔印人將箭平放在雙掌中，交給王子，但他沒有鞠躬，而是像個地位相等的人一樣站在原地。

“拿去試吧，王子閣下。”他說。“今晚站在城墻上，找個神射手瞄準附近體形最大的惡魔，親眼見識一下它們的威力。”

湯姆士微微退縮，接著迅速擡頭挺胸，仿佛不甘示弱。他點頭接過箭矢。“我會的。”

總管大臣將椅子推離書桌。鮑爾連忙向前，用軟布吸幹紙張上未幹的墨水，然後將它們塞回皮革文件袋中。他收拾寫字用具，接著擦拭桌子。詹森則站起身來，走到湯姆士王子身邊。

“我想暫時先這樣吧。”詹森說。“公爵閣下明天將在他的主堡中接見你們，時間在黎明過後一小時。我一早會派車來接你們，以避免任何……不愉快的情況，如果你，”他的目光轉向魔印人，“在街上被人看見。”

魔印人鞠躬。“那樣太客氣了，總管大臣，謝謝。”他說。黎莎屈膝。羅傑鞠躬。

“總管大臣。”黎莎說，走到對方身邊，壓低音量。“我聽說公爵閣下……至今仍無子孫。”

湯姆士王子一聽就要發作，但詹森揚起一只手阻止他。“藤蔓王座無人繼承並非什麽秘密，佩伯女士。”他冷靜地對黎莎道。

“治療生育問題是布魯娜女士的專長。”黎莎說。“我已經學到了她的秘方。如果有需要，我很榮幸能為公爵服務。”

“我哥哥無須你的治療就能讓女人生孩子。”湯姆士吼道。

“當然，王子閣下。”黎莎說著，屈膝行禮。“但我想或許公爵夫人願意接受檢查，萬一問題出在她身上。”

詹森皺眉。“感謝你如此大方的提議，但公爵夫人閣下有她自己的草藥師，而我強烈建議你不要在公爵閣下面前提起這個話題。我會在適當的時候私下向他探問一下。”

這是很含糊的回應，但黎莎點了點頭，沒再多說，再次屈膝行禮。詹森點頭，與湯姆士一同朝房門走去。離開時，總管大臣轉向羅傑。

“我相信你會在離城以前到吟遊詩人公會說明你的情況，並且償還你的大筆債務。”他問。

“是的，先生。”羅傑陰郁地說道。

“我敢說公會一定會對你近期的冒險故事很感興趣，多半願意支付你一筆足以償清債務的獎金，但我希望你在陳述和某些……”他看向魔印人一眼。“話題相關的故事時能夠采取不要過於誇張的演繹方式，不管你多想要制造轟動的效果。”

“當然，總管大臣。”羅傑說道，並深深鞠躬。

詹森點頭。“那就再見了。”他說著，隨即與王子一同離開診所。

黎莎轉向羅傑。“妓院的意外？”

“就算是一群木惡魔也不能逼我說出那件事。”羅傑說。“所以你還是別問了。”

第二天早上，黎莎透過吉賽爾廚房的窗口看見一輛馬車停在門口，寬敞的車門上飾有林白克的家徽——一只木型王冠擺在一張長滿藤蔓的王座上。全副武裝的湯姆士王子騎著一匹高大戰馬伴隨在馬車旁，還有步行於後的王家衛隊——林木軍團。

“他們帶了大隊人馬。”羅傑說，走到她身後望向窗外。“我看不出是來保護我們還是囚禁我們。”

“是保護還是囚禁有什麽差別？”魔印人問。

“或許應邀前往覲見公爵的人都是這種陣仗？”黎莎。

羅傑搖頭。“我在艾利克擔任傳令使者時坐過十幾次那輛馬車，穿街走巷時從來不曾有一整隊的林木軍團跟在後面。”

“他們昨晚一定測試過那支魔印箭了。”黎莎說。“這或許表示他們知道我們能提供貨真價實的戰鬥魔印。”

魔印人聳肩。“該來的總會來，他們要麽就是來護送我們，不然林白克就會剩下一整隊殘廢的士兵。”黎莎張口欲言，但魔印人在她說話前就已經跨過門檻，走進吉賽爾的院子。其他人跟隨他走了出去。

馬車的仆役在馬車前放了一個台階，然後打開車門。湯姆士騎在馬背上看著他們，在魔印人上車時輕輕點頭示意。他們很快在木板街道上朝林白克宮殿顛簸前進。