楔子

龍王的職責

我 害死了一位同族。

這個念頭在諾茲多姆看到那頭枯槁的青銅龍時驟然而生。茲裏昂的軀體已經萎縮到了平日裏的一半大小。他周身遍布傷痕，然而傷口之中流出的卻並非鮮血，而是宛若湧泉一般永無止盡的金色沙礫。在沙礫的微光中，他本該活著經歷的那些事與物一幕幕閃過——他的未來正在棄他而去。

永恒者諾茲多姆越過身側的海加爾孤峰，朝向茲裏昂疾馳而去，過往的一切就如同漣漪一般在他陽光色的鱗片上蕩漾開來。當他降落在瀕死巨龍身旁的時候，無助的情緒淹沒了他。此處的時間線已經被一道詭異的遮幕所隔斷，甚至於就連他這位青銅龍王——時光守護者都無法看透。過去與未來——他曾經清晰可見的一切——都已經變得混沌不堪。

“其他巨龍在哪兒？”諾茲多姆扭過他粗壯宏偉的頸項，望向身側的提克。這位忠誠的青銅龍背負著茲裏昂從時光之穴一路疾馳至此，事實上，她能用上這樣的速度也正是因為同伴的身軀已然破敗萎縮。

“他是獨自回來的。”提克的呼吸因為長途跋涉而顯得急促不堪。

“這怎麽可能？”諾茲多姆在挫敗感中咆哮起來，“我派了十二名龍族回到過去，十二名！”

先前，他曾派出一支特別小隊前去調查時間線中的亂流，而此刻他感覺這就像是自己把他們推向了死亡。按照先前的計劃，巨龍小隊應該在正午時分趕到海加爾山的至高峰向永恒者匯報情況。然而直到正午過去了許久，諾茲多姆才看到與任務無關的提克載著茲裏昂趕來。

“茲裏昂，你看到了什麽？”諾茲多姆一面提問，一面施法試圖將從青銅龍身上漏掉的時光之沙送回茲裏昂體內。

“恐怕他已經沒有力氣說話了。”提克插嘴道。

她的話音對永恒者來說幾不可聞，一件不可思議的事情正在發生：諾茲多姆的法術絲毫未見效果。他的動作被一個同樣強大的法術所預見並抵消了。在時間操控的領域，能擁有如青銅龍王這般完美的預知能力和法力的，只有一個存在……

“當他剛從時間線中折返的時候，”提克在短暫的遲疑之後繼續說道，“講述了他的見聞。不管他和其他同伴在時間線中如何穿行，最終都只會抵達未來的一個時間點——暮光審判。”

諾茲多姆垂下頭顱，緊閉雙目。事情的發展正如他所擔心的那樣。時間線正在匯聚收攏，指向末日。在那個灰暗死寂的未來裏，就連永恒者也一樣會被終結。至少，他是這樣認為的。許久許久之前，在泰坦阿曼蘇爾賜予他操控時光的能力時，諾茲多姆就已經知曉了自己的結局。

“是誰，讓他傷成這樣？”永恒者很清楚答案，但他祈禱著是自己錯了……祈禱著他所預見的，只不過是個虛無的幻象。

“是永恒龍軍團，以及他們的……首領。”提克甚至不敢讓自己的目光落在諾茲多姆身上。

我害死了一位同族。 這該死的想法回蕩在龍王的腦海裏，揮之不去。

他原本以為永恒龍軍團的出現不過是時間線錯亂的症狀之一。然而現在他明白了，不管聽上去多麽難以置信，他與他的青銅龍軍團，終將在未來的某個時間點背棄他們守護時間線的神聖職責，並且反其道而行之。

諾茲多姆強壓怒火，開始仔細思慮過去幾周發生的種種事情。他曾被困在時間線中無法自拔，直到最近，那位凡人薩爾才讓他記起了初始之訓：把握現在，要遠比沉浸過去或是構想未來更加重要。青銅龍王帶著對時間的全新理解重返塵世……卻發現自己馬上就要直面最為黑暗的恐懼。

“原諒我。”諾茲多姆對著茲裏昂輕聲低語，卻無從得知這位他所鐘愛的仆從是否還能聽到。重傷的青銅龍緩緩擡起頭來，他呆滯的目光左右遊離，最終聚焦在了諾茲多姆身上。

“原諒我。”永恒者重復了一遍。茲裏昂張大了嘴，渾身顫抖不止。他看起來像是在笑，但諾茲多姆很快便意識到這頭巨龍是在嗚咽。

在體內的時光之沙即將流盡之時，茲裏昂雙眼飽含恐懼，用上了自己僅有的力氣掙紮著想要避開諾茲多姆。

海加爾山沉浸在一片歡歌笑語中。

在種種延誤之後，守護巨龍阿萊克絲塔薩、伊瑟拉、諾茲多姆和卡雷苟斯最終還是將他們的魔法和大地之環的薩滿，以及塞納裏奧議會的德魯伊們的力量結合在一起，修復了古老的世界之樹諾達希爾。在這之後，企圖帶領爪牙將諾達希爾燒成灰燼的炎魔之王——拉格納羅斯被凡人聯軍擊敗的消息也傳到了這裏。

然而對於身在世界之樹腳下的塞納裏奧避難所中的覺醒者伊瑟拉來說，歡慶之聲就如同遙遠的耳語一般。綠龍軍團的守護巨龍耳邊所縈繞的，只有一個可怕災難的傳說。