第23章

瑪 裏苟斯和卡雷依照腦海中那個聲音的指示沿著山脊向前飛行，他們倆都在期盼著能發現一些特別的東西，最終卻一無所獲。群山圍出了一個碗口狀的峽谷，不知為何，卡雷始終覺得這有些蹊蹺。但瑪裏苟斯已經把此處看作了這段旅途的終點，一個迦拉克隆應該不會搜索，或者已經進行過無果搜尋的區域。

一條小溪從峽谷中流過。五頭始祖龍都降落下來開始痛飲。他們同時也在思考著。窮此一生，他們都從未面臨過如此多需要思考的問題。瑪裏苟斯望著其他同伴，很好奇他們是否和同自己一樣疲憊不堪。

有什麽東西突然閃了一下。在遠處溪流變得更加開闊的地方，飄浮著一圈石塊。即便是始祖龍也非常清楚石塊沒法浮在水中，於是，瑪裏苟斯立即升空飛了過去。

卡雷的宿主很快便發現那其實是一塊臥在水中半露出水面的東西。正如他所猜測的那樣，這又是一頭始祖龍的屍體。然而，當瑪裏苟斯在溪邊降落下來的時候，他發現了一些蹊蹺的地方。

在他身後，耐薩裏奧也急切地降落了下來，激起一片水花。炭灰色雄龍靠到瑪裏苟斯身旁，和同伴一起仔細觀察起來。

“死了。迦拉克隆幹的。我們應該在它復活前毀掉它。”

瑪裏苟斯搖了搖頭。“已經有人做了。這是一頭復活後又被殺死的龍。”

耐薩裏奧不怎麽相信地哼了一聲。他伸出前肢戳了一下，然後發現這具屍體在第二次“死亡”之前就已經開始腐爛，如今更是在水裏被泡得四分五裂。“如果不徹底摧毀的話，怎麽能保證死龍不會再復活呢？”

卡雷聚精會神地觀看了全程，同樣也很好奇這個問題。在他看來，或者是別的始祖龍做了耐薩裏奧提議的事情，或者就是這頭亡靈不知道出於什麽原因，自己潰爛散架了。然而一直以來都從未有過後者發生的先例，於是，卡雷和他的宿主都只能假定這是第一種情況。

如此一來，剩下的問題就是：究竟是誰毀掉了這頭邪物。另一名守護者？

瑪裏苟斯湊到近前。他敏銳的嗅覺捕捉到了另一股氣息，一股他毫不意外會在此地聞到的氣息。接著，當他再次觀察那具腐爛的殘骸時，他又發現了一些新的情況。片刻之前，這些殘骸都還是固體，但現在卻仿佛馬上就要分解了一般。瑪裏苟斯伸出前肢輕輕地碰了一下，結果就連那些尚未接觸水面的部分都立即散成一攤。

與此同時，卡雷宿主所聞到的那股氣味——或者說惡臭，突然濃烈了十倍有余。

而氣味的來源卻被耐薩裏奧下意識地搶先說了出來。“迦拉克隆。”

“迦拉克隆……”瑪裏苟斯打斷了他，然後用更加和緩的語調補充說道，“已經不再是從前的迦拉克隆了。”

“什麽意思？”

就連卡雷也弄不清楚瑪裏苟斯此刻的想法，他從宿主腦海中讀到的那些思緒看上去都沒有道理可言。不過緊接著，瑪裏苟斯就把自己的離奇猜想說了出來。“迦拉克隆來過這裏。迦拉克隆……吞了這頭死龍。”

耐薩裏奧瞪大眼睛，就仿佛覺得冰藍色雄龍已經瘋了一樣。其余三頭始祖龍因為好奇這對雄龍到底在研究什麽，便全都跟了過來，於是，他們也聽到了瑪裏苟斯的這番說辭。

“迦拉克隆吞了這頭……這頭死龍？”諾茲多姆滿臉疑惑，“已經吃活龍了！為什麽還要吃死龍？”

“現在，還有活龍可吃嗎？”阿萊克絲塔薩嗅了嗅屍體，然後皺起了眉頭。“是他，迦拉克隆。就在不久之前。”這頭雌龍又眯起眼睛思索了一番。“瑪裏苟斯是對的。”

“但這是頭死龍！”耐薩裏奧堅持道，“死了很久！沒有肉！沒有生氣！”

確實，周圍唯一能嗅到的便是擴散的腐臭氣息。然而，瑪裏苟斯在其中還聞到了一些更糟糕的東西，就好像某種東西正在屍體腐爛的同時逃逸飄走。

“這原本是一頭活龍，然後死了。”他開始組織語句，想要讓在場的所有人——包括他自己——都能完全理解其中的意思。“變成了活動的死龍。能動，但其實是死的；死了，但卻還能動。”

卡雷很自然的第一個領會了瑪裏苟斯的意思。即便是曾經身為魔法守護巨龍，卡雷也很懷疑自己能否在同樣的情況下比宿主先得出這個唯一可能的答案。

在其余的四頭始祖龍之中，伊瑟拉最先理解了這個問題。“死龍能動，那一定是什麽東西在讓它們動。不是血，不是生命力。但肯定有什麽東西。”

“‘死靈’？”耐薩裏奧咕噥道，“它們有‘死靈’？”

始祖龍們和亡靈接觸的時間並不算長，但現在他們已經抓到了要點。卡雷突然記起，他本人其實是和亡靈打過非常多交道的，只不過這些迦拉克隆造出的行動死屍和藍龍在他自己時代中面對過的那些亡靈並不全然相同。瑪裏苟斯的猜測看起來已經非常接近正確答案。有一股力量——或許是迦拉克隆吸走獵物生命精華之後衍生的產物——在驅動這些死屍。這與生命精華的性質非常相似，那麽將其稱之為“死靈精華”便算得上是非常貼切。