第15章

本該與冷雨相伴。明媚的陽光灑落下來，但卻並未帶來溫暖，反而像是在嘲笑她一般。卡拉站在駁船的船頭，並不是為了發號施令，而是因為從這裏可以一覽無遺地觀察整個海岸。

這艘駁船將一艘浮在水上的長艇輕輕推到一邊，激起了一陣溫柔的湧浪。死去的領航員雙手依然還架在舵盤之上。一支利箭穿透了他的身體，這肯定很痛，但他的表情看起來卻絲毫沒有為之所動。他盯著前方，雙眼逐漸失去光彩，蠅蟲也慢慢圍了上來。

駁船慢慢靠近海岸，船底的泥沙發出嘶嘶的聲響。她跳下船，黑色的鬥篷在風中輕擺著。兩名戰士在等候著她——是尼爾贊船長和一個相貌醜陋，手持巨盾的高大巨魔。他們啪的一聲立正，並利落地向她敬禮。

她致以回禮，表情卻十分不滿。“你們弄清楚情況了嗎？”

“已經盡可能去確認了，我的女士。”尼爾贊把臉轉向內陸方向，“為了戰前的滲透調查，我們派出了一小隊斥候穿過山谷向西。其中兩名隊員遊上對岸，幹掉了兩個在那裏釣魚的熊貓人，並且占領了那邊的高地。他們現在也還留在那裏等待下一道命令。在此期間，其他斥候則繼續向內陸前行，一切都按部就班。”

她揮出一只手，掃過眼前這片破敗的土地。“但隨後計劃就被打亂了。”

“是的，我的女士。”

“為什麽？”

這個贊達拉戰士的眼睛瞪得直直的。“了解過程比解釋結果更加重要，我的女士。”

於是她跟著他進入山谷，走到一幢距海岸約五十碼的房屋殘骸前。當他們抵達的時候，另一名戰士單膝蹲下，拖出了一張蘆葦編織的睡席。這上面留著一個腳印。

她感到一陣涼意穿過身體。“這不是我們的人？”

“不。是一個巨魔留下的，但他的體型要比贊達拉小上許多。”

卡拉轉身望向身後的海岸。“就是他射死了舵手？”

“以及那艘艇上的一名戰士。”

“這一箭射得真準。”

尼爾贊指著東邊。“在那邊，你和副官見面的地方，還發現了另一道足跡。是一名人類，他用我們的箭殺死了另一名舵手。”

她估量了一下那個人類士兵的潛伏點與海灣之間的距離。“而且還是用我們的戰弓，對吧？碰運氣射中的嗎？”

尼爾贊擡起下巴，清了清喉嚨。“我也希望如此，可惜並不是這樣，運氣可沒法讓我們的長弓留下這樣的痕跡。”

“你說了實話，很好。”她緩緩點了點頭，“還有什麽？”

這名戰士領頭走出村莊，沿著道路朝南走去。“我們還在城鎮裏找到了更多的屍體。這兩名弓箭手射得又快又準。他們在為其他人爭取撤離的時間。大量的足跡表明他們向著南方逃脫了。還有些東西您會感興趣的。”

他帶她來到一個身中兩箭，倒地而亡的熊貓人面前。即使已經倒地身亡，即使穿著一副紋繪咆哮之虎的鎧甲，這種生物還是表現出了一種與生俱來的諧趣與友善。她蹲了下來，用手指戳了戳這名熊貓人的大腿。這具屍體已然僵硬，但她還是可以判斷出這名熊貓人生前肌肉健碩緊實。

她擡起頭。“我沒看見武器，也沒看見彈藥。”

“爪子，我的女士。”

她抓起熊貓人的一只爪子，用拇指在其中一個關節上擦過。爪上的細毛都已經被磨去，黝黑的皮膚上長滿了老繭。“她不是漁民。”

“我們還找到了四名。有些還帶著武器。”這名戰士猶豫了一下，“都被殺了。”

“讓我看看。”

他們先是繼續向南，然後轉向東邊，來到了一片道路之旁被青草覆蓋的凹地。卡拉選中了這個地方作為伏擊點。她原本想讓斥候小隊殺掉一些難民，然後把其他人趕回村莊。一旦她的軍隊占領了這裏，這些熊貓人就會被用來當作苦工。

她調查了現場的狼藉。她的伏兵們都身著輕甲，攜帶輕便的武器，以求行動迅捷，但現在這支隊伍卻零落地癱倒在四下。三十多名斥候葬身此地，卻只讓對方犧牲了四五名熊貓人？從她視線中的兩具熊貓人屍體可以推斷，對方並沒有打算移走自己的死者。

“你們有沒有統計過熊貓人的數量？”

“他們分別活動在南面和東面，東面的數量稍多一些。我們還發現了那名人類與巨魔的腳印，還有其他一些野獸的痕跡。”

“我要的是總數，尼爾贊！”

“我們靠近這裏的時候他們有二十一個人。”

卡拉站起身來大步向凹地的中間走去，那裏躺著一具非常高大的屍體。是塔格卡爾副官。至少她認為是。他的臉已經被毀容，但是從這具屍體的高度判斷，肯定是他無疑。這是她精心挑選出來的偵查隊 員。