第31章

阿曼尼巨魔的慘叫聲讓卡拉全身都僵住了。她豎起耳朵等待著，想聽那尖叫會不會再次傳來，想確認那聲音是不是被什麽情況突然打斷的，同時還注意著有沒有更多石塊隨著尖叫聲落下。那名巨魔果然又哀嚎了一聲，但接著就低啞下來，變成了一陣無意識的呻吟。他要麽是在大驚小怪地嚇唬自己，要麽就是傷重得已經不省人事。

卡拉從沒想過要把阿曼尼和古拉巴什派上戰場。她帶來如此多的隨從，只是因為她從不指望贊達拉戰士能自己生火做飯、打掃衛生，以及搬運物品。不幸的是，她的部隊在踩到敵人的陷阱後竟然一聲不吭。他們既不尖叫也不驚慌，但這同時也意味著其他同伴得不到警告。

四下裏危機暗藏，她知道這十有八九是暗影獵手幹的好事。敵人已經占盡地利，機關、陷阱、滾滾落石，以及可以用弩機發射的暗器都已經準備妥當。面對這條奪命小徑，贊達拉不得不盡量收縮陣形，減緩行軍的速度。環境讓贊達拉開始保持警惕，這樣才能把遭受襲擊時的損失降到最低。

至少是有形的損失。

由於巨魔驚人的恢復能力，那些沒有當場斃命的巨魔們很快就開始恢復。贊達拉將包紮在身上的繃帶視為勇氣的證明，並且毫不畏懼敵人蒼白無力的反抗。但卡拉看出這些陷阱已經對軍隊產生了影響，讓戰士們前進的步伐變得越來越小心謹慎。這並不是什麽壞事，但是當她需要看到果敢和魄力的時候，屬下們卻變得愈發優柔寡斷起來。

前方是一個看似平靜但卻兇險萬分的隘口，於是卡拉的軍隊便開始嫻熟地沿著兩面的峭壁往上攀爬。在山頂，他們發現了一台小型攻城器械曾被組裝過的痕跡，並且沿著此處的足跡一路追尋，來到了一個內部縱橫交錯的洞穴的面前。洞穴中很可能已經被設下了陷阱，而且低矮的空間對於高大的贊達拉來說顯得尤為狹小。他們小心翼翼地探索著，但每一條曲折蜿蜒的岔道，都在往裏走上五十到一百步後就被堵死了。

同樣令人感到沮喪的是，幾小時之後，這些手指被劃損，指甲縫裏被紮得滿是碎屑的巨魔們，忽然感覺他們的手指和腳趾開始又麻又痛，患處逐漸腫大，很顯然攀爬時的抓握之處都被抹上了毒藥。雖然並不致命，但這毒藥引起的可怕幻覺足以讓他們喪失行動能力。從那以後，但凡碰上有油狀物或是有些潮濕的地方，士兵們都會猶豫不前。他們把全部精力都集中在了防範毒物上，使得原本的任務大受拖延。

沃金在攻擊他們的精神，折磨他們的意志，正在有效地摧毀他們。

暗影獵手同時也在嘲弄他們。卡拉用手指飛快地翻動著一枚小小的木制徽章。它的一面被燒焦了，上面用巨魔一族的符號標示著數字“三十三”，另一面則雕刻著魔古族的花紋。他們發現這些徽章有的散落在地面的陷阱裏，有的則無故出現在斥候已經查驗過的地方。更有謠言說在卡拉的帳篷裏也發現了一枚這樣的徽章，這暗示著，暗影獵手可以像他在雷神島上暗殺那些軍官一樣輕易地幹掉她。關於那個數字，有很多猜測，有的說這數字與雷電之王殞命千年之後出現的某種奇門秘術息息相關，還有的說這是一個獨有的傳統，是為了凸顯沃金作為第三十三代暗影獵手的身份而制。然而這些信誓旦旦的人誰也不能對這個所謂的傳統說出一個所以然。卡拉不得不殺掉一名阿曼尼巨魔來以儆效尤，可是謠言一旦在人群裏生根發芽，就很難再驅除出去。

她最樂意聽到的一種解釋，就是每一名抵禦者都保證會在死之前殺掉三十三名敵人——這意味著她的大軍所面對的敵人不會超過十八人。這樣的誓詞也就是在遊吟詩人的頌歌裏才有那麽點價值，但這的確讓她變得更為謹慎了。你的三十三個目標裏有我麽，沃金？

她靜靜地傾聽，但耳畔的輕風並沒有帶來任何回答。

這時尼爾贊船長跑到她面前敬了個禮。“一名阿曼尼廚子溜達到我們還沒有清查過的地區去方便，結果恰巧踩在了敵人的陷阱上。他跌落下去撲倒在地，大腿、腹腔和一只手都被刺穿了，但他還活著。”

“他已經被你們救上來了？”

“沒有。”

“安排一下，在今天早上隊伍繼續開進的時候，讓每個人都從他面前經過，好好觀摩一下。”

巨魔勇士點點頭。“如您所願，我的女士。”

“很好。要是他能苟延殘喘到隊伍全部走過，就救他起來。”

“是，主人。”

看到他並沒有馬上離開，卡拉揚眉問道： “還有什麽事？”

“一個傳令兵帶來了艦隊的消息。他們要返回卓金村海岸了，因為一場猛烈的風暴即將從北方襲來。這場風暴會帶來強風、冰雹和霜雪，從雷神島過來的後續部隊也都要延期了。”