第十三章 大典

艾蘭德無言的站在那。

不管他怎樣努力，他還是無法接受他所見到的情景：這裏就是舉行女王75歲大典第一天儀式的地方。在幾百年中凱許最優秀的工程師們為了它的設計不斷翻新、補充、嘔心瀝血，直到這世界上獨一無二的傑作震撼性的佇立在艾蘭德眼前。這個巨大的競技場切入了山頂上上級城的中間——皇宮緊靠在它的旁邊。它力盡了藝術家的技藝、工匠師的汗水和奴隸的鮮血。這裏供有50000人的座位，比克朗多和裏拉農的人口還要多。

艾蘭德指示同伴和他走在一起，現在距他們的出場還有一個小時的時間。凱非 阿布 哈瑞茲，這個永不離身的向導，等在艾蘭德身側回答問題。

終於艾蘭德說道，“凱非，修建這裏用了多長時間？”

“上百年，殿下。”

沙漠人回答道。他手指遠處，那切入山頂的巨大楔形底端，“那裏，靠近下級城市的邊緣，很多年前，曾經有位凱許的皇帝，蘇金瑞尼卡納非——人們稱他為仁君——決心廢除不是真血的國民不許在這山頂上留宿的禁制，為他的子民能獲等得更重要的職位創造機會，包括幾次叛國的死刑的許多次儀式都可以確定這位皇帝的善心。他感到這項提議最終失敗於那些和此利益相關的人事之手。”

“所以他頒布法令這裏的一切都屬於高地，包括她最下面的部分，也就影響到了上級城的一部分。然後他在那修建了一個小競技場，大約比現在還要高十幾尺。”

用手掃了下前方，凱非開始講述自己接下來的觀點，“於是一塊楔形的巖石在那切入，讓那些無法走入上級城市的人也能從那裏看到宮殿。”

“看起來它被擴建了好幾次。”

洛克萊爾說道。

“是的，”

凱非說，“只入口處就被重新擴建了五次，皇室包廂被重新裝修了三次。”

他手指的那片被巨大絲綢遮蓋著的寬大地方，就是艾蘭德一行行走一側的半月中心。禮貌的碰了下王子的手臂，凱非為他指出女王的私人區。“凱許之母，眾神祝福在身之人，將在那裏觀看這次慶典。她的黃金王座設在一個小型華蓋上，在周圍是皇族和她的仆從的座位，那些皇室血脈會在那裏感到十分舒適。只有一些最高層的貴族才允許進入那片區域。沒有皇室的文書進入那裏是死刑，女王的伊茲瑪裏衛兵將守衛在每個入口處。”

手指另一排包廂，每一個都要比剛才的皇室包廂低一些，凱非說，“那些坐在靠近女王包廂的人是帝國中出生於高等家族的人，他們是廊院成員。”

他講述了他們位處高度的全部地方。

艾蘭德說，“有5000或6000人可以站在這層上，凱非。”

沙漠人點頭，“也許更多。這一層連接著地面，就像是身體兩側的手臂一樣。在盡頭，我們會低於女王的寶座一百尺的距離。來，讓我為您介紹更多的東西。”

沙漠人為這正式的儀式準備了一件深藍和純白相間的長袍，這導致了他們被這層的其他人所輕視。當他們走動時，這裏的貴族認為王子一行是為了匆匆的看上一眼女王而來，有些人甚至要求艾而王國的王子向他們鞠躬致敬。艾蘭德注意到包廂後的通道全部敞開了。“這些不會全是皇宮一手操辦，那是不可能吧？”

凱非點頭，“啊哈，但是他們做到了。”

艾蘭德說。“我在考慮女王的安全每年會因為這些貴族的通道失望上一次兩次。那些通道是入侵者進入皇宮的好捷徑。”

凱非聳了下肩，“理論上是這樣，我年輕的朋友。因為您要明白如果入侵者威脅到了那些通道，那他們必須要控制下級城市，如果他們占領了下級城市，那可以說帝國就已經滅亡了，凱許將成為一場過往雲煙。這裏是帝國的心臟，一萬名帝國士兵將誓死保衛這裏。您明白了嗎？”

艾蘭德思考著點頭，“我猜你是對的。我們生於島上，在有著眾多鄰國的海面上揚帆……所以我們之間對事情的考慮有些不同。”

“我明白。”

凱非回答，他手指蜿蜒的包廂和競技場地面之間的部分。石頭被遞減的切除，同心的增加，所以正面看台從高地的巖石上砍鑿出來。這裏的幾十條從地面一直連接到包廂下面一層的石梯，上面擠滿了穿著鮮明服裝的市民。“那裏是小貴族、行會首領和富商們的座位。競技場中心要為女王的入場保持空曠。”

凱非說，“您和您的一行要從這裏進入，殿下，您的使團將在貴族之後其他國家使團之前入場。為了顯示對艾而王國是既凱許帝國後美凱米亞大陸上第二大國的尊敬，女王才會有這樣的安排。”

艾蘭德對女王的這個補救向詹姆斯做了個苦相，但是說道，“我們感謝女王陛下的好意。”