第1章 鐵鉤嶺

寒風呼嘯的夜晚，風吹過冰雪覆蓋的土地。在過去的三天裏，人們在這片土地上爭鬥廝殺。空氣十分清冷，嵐胸甲的冰冷足以滲過外套。沒有風吹過的時候，他呼出的水汽會在面前變成霧。天空中的黑暗正開始退去，遍布夜空如鉆石粒般的億萬星辰正在漸漸黯淡下來。一彎月牙低懸在天邊，黯淡的月光依稀照出營地守衛的身影。營地駐紮在橡樹和羽葉樹遍生的林地間，他們沒有點燃營火。火光會把他們出賣給艾伊爾人。早在這場戰爭之前，為了履行對朋友的責任，他曾在夏納邊境上和艾伊爾人作戰。在白天，對付艾伊爾人已經很難了，在晚上和他們作戰就如同拋硬幣賭命。有時候，他們甚至不用火光也能發現你。

嵐戴著鐵手套的手按著入鞘的劍，裹緊鬥篷，在齊膝的雪中繼續巡視崗哨。那是一把古老的劍，在暗影戰爭期間由至上力鑄成，那個時代在世界崩毀之前，暗帝能夠觸碰世界。除了兩儀師知道的一些歷史之外，留下的只有傳說了。然而這把劍本身就是無可否認的證據。它不會折斷，永遠不需要磨礪。千百年來劍柄已經被更換過無數次，但是劍刃卻沒有一點瑕疵。在過去，它曾是馬吉爾國王的佩劍。

他又經過一個崗哨，值守的士兵是個身材矮粗的家夥，裹著一件黑色的長鬥篷，戴著手套。他正靠在一棵大橡樹上，頭歪在胸前。嵐拍了拍哨兵的肩膀，那人猛然擡起頭，差點把手中的角制馬弓丟了。他鬥篷的兜帽滑落下來，露出一頂錐形鋼制頭盔，他馬上把兜帽拉起來。在暗淡的月光下，嵐看不清護面裏的那張臉，但是他認識這個人。嵐自己的頭盔沒有護面，按照逝去的馬吉爾的樣式，額前頂著一輪鋼制的新月。

“我沒睡著，大人。”那人急忙說道，“只是稍微休息一會。”他是個棕色皮膚的多曼人，聽起來有點窘迫。他理應感到窘迫。這不是他第一次參加戰鬥，更不是第一次面對戰爭。

“艾伊爾人可以用割開喉嚨或者刺穿心臟的方式把你弄醒，巴斯拉姆。”嵐淡然地說道。只要能保持語調堅定自信，平靜的語氣會比高聲呵斥更能讓人用心聽從。“也許身後沒有樹的誘惑會對你有好處。”嵐忍住沒有繼續說下去，即使艾伊爾人沒有殺掉他，在一個地方站立太久也會導致凍傷。巴斯拉姆知道這點，阿拉多曼的冬天幾乎和邊境諸國一樣寒冷。

多曼人喃喃地道歉，手碰頭盔向嵐敬禮，然後走到離樹幹三步遠的地方。現在他站得直直的，雙眼凝視著黑暗，並時不時挪挪腳，以防腳趾生出凍瘡。傳言說，河邊有兩儀師提供治療，她們可以治好傷口，驅散疾病，讓病人康復如初。但是除了這種醫術之外，通常只有截肢才能讓已經生出黑瘡的病人保住性命。不過，除非絕對必要，最好不要和兩儀師扯上關系，否則若幹年後，你會發覺自己已經落入了某個兩儀師的控制之中。兩儀師考慮得很長遠，而且很少顧及旁人。這是嵐想要避開她們的原因之一。

巴斯拉姆恢復了警覺，但能夠持續多久？嵐希望能弄清楚，但是再給這多曼人下更多命令已經沒有意義了。疲倦已經滲入他麾下所有士兵的骨髓之中，就像名號響亮的大聯盟中的所有士兵一樣。看來人人都近乎筋疲力竭了。不管戰場有沒有降雪，戰鬥都會消耗大量體力，讓人精疲力盡。即使偶爾有機會休息一會兒，肌肉也會因為長時間緊繃而痙攣，過去的幾天中他們很少有機會好好休息。營裏駐紮著三百多人，超過四分之一的人只要命令一來就要站崗——在對抗艾伊爾人的時候，嵐希望崗哨越多越好。他還沒有走出兩百步，又弄醒了三個哨兵。其中一人什麽也沒靠，站著就睡著了。傑姆的頭是擡著的，眼睛是睜開的。一些士兵懂得這種伎倆，尤其是傑姆這樣的老兵。嵐打斷了胡子灰白的老兵的爭辯——他說他站得直挺挺不可能睡著。嵐向傑姆保證，如果老兵再睡著，他的戰友們都會知道。

一時間，傑姆驚訝得把嘴張得老大，他重重地咽了口唾沫，“不會再犯了，大人。我要是再睡著，就讓光明燒了我！”他聽上去無比真誠。有些人也許會擔心戰友們會把危害大家安全的人揍個屁滾尿流。但從傑姆的同伴來看，他可能更害怕被抓到時的羞辱。

嵐走開了，他發現自己咯咯笑了起來。他平時很少笑，為這麽一件事發笑也挺傻的。但是笑一笑總比為無力改變的事操心要好，比如疲倦的衛兵在崗位上打瞌睡，比如傷亡。

他突然停住了腳步，高聲說道：“布卡馬，你鬼鬼祟祟在幹什麽？打早上起你就一直跟在我後面。”他身後傳來一聲驚訝的咕噥。毫無疑問，布卡馬以為自己已經足夠安靜了，確實很少有人能察覺他的靴子踩在雪上的細微的咯吱聲，但是他本該清楚嵐是能聽到的。畢竟他也是嵐的老師之一，他給嵐上的第一堂課就是時刻注意四周的情況，即使是在睡覺的時候也要保持警惕。對男孩來說，這不是一項容易掌握的技能，但只有死人才會放松警惕。在邊境國之外的妖境，放松警惕很快就會招致死亡。