第21章 至上力的小花招

嵐知道前往查辛的旅途定然不會好受，果然如此。他們拼命趕路，超過了商人的車隊，再沒在村子裏停留。他們幾乎每夜都露宿野外，因為沒人能付得起四個人加上四匹馬的宿費。他們只能睡谷倉或草棚，如果能在天黑之前找得到谷倉或草棚的話。道路兩側的丘陵往往沒有村落也沒有農場，只有茂密的樹林，有高聳的橡樹和羽葉樹，松樹和冷杉，以及較為低矮的山毛櫸和黑膠樹。在邊境國，偏僻的農場是無法存活的，那種農場遲早會變成墳場。

阿莉絲仍在尋找那個叫薩海拉的女人，每經過一個村莊，她就會前去詢問薩海拉的下落。不過每當嵐和他的同伴們一靠近，她都會立即緘口不語。這女人十分警覺，而且神色冷淡，至少對他總是冷冰冰的。瑞恩會向她擠眉弄眼，為她忙前跑後，低三下四地奉承她。他對她的態度仍是既迷戀又畏懼。而她則毫不客氣地接受了他的恭維，為他的笑話而開懷大笑。

但她並非只關注瑞恩一人。她每隔一段時間便要依次逼問他們三個，似乎拿定主意要翻遍他們的老底。這女人就像黑蠅一樣討厭，無論你趕走她多少次，過不了多久她又會過來煩你。就連瑞恩都會回避她的問題。一個男人的過去只屬於他自己和他身邊的人，不能當閑話講給某些八卦的女人聽。布卡馬也被她逼問過，但他還是不停地向嵐嘮叨。從早到晚，他都把起誓的事掛在嘴邊。嵐開始覺得唯一能夠讓他閉嘴的辦法就是發誓永遠不向那女人起誓。

厚厚的黑雲接連兩次從妖境席卷而來，降下寒冷徹骨的瓢潑大雨，雨滴中夾雜著能砸破腦殼的大冰雹。在春季，最猛烈的暴風雨總是來自妖境。當黑雲剛剛籠罩天日時，嵐便開始在林中尋找枝繁葉茂的大樹以遮風避雨，他們還可以在頭頂上搭起毯子。但阿莉絲察覺到他的目的後，便冷冷地說道：“沒有必要停下，嵐師傅。我會給你們擋雨的。”他半信半疑，仍繼續尋找可以遮雨的地方，直到暴風雨來臨。天色驟然暗如黑夜，藍白色的閃電劃過天空，震耳欲聾的雷聲在頭頂轟鳴，然而碩大的雨點卻從他們上方滑落，仿佛有一個隱形的拱頂一路罩著他們。冰雹悄無聲息地彈開，似乎沒有砸到任何東西，安靜異常。當風暴第二次襲來時，她以同樣的方式給他們避雨。每次他們向她致謝時，她似乎都感到驚奇。她平靜的神色幾乎未變，裝得非常像真正的兩儀師，但她的目光裏卻閃現出一絲情緒波動。真是個奇怪的女人。

他們遇到過幾次傳聞中的強盜，十來個一群的衣著粗陋的漢子。這些人見到已搭箭上弦的三人，自知不敵，往往在被三人追上之前便逃竄回樹林中。為確認他們確實逃掉了，嵐或布卡馬中的一人會追蹤盜匪，其余兩人則留下保護阿莉絲。在明知有埋伏時還往陷阱裏跳是很愚蠢的。

在第四天的中午，他們途經被林木遍生的丘陵之間的一段路，路的兩頭都看不見人影。天氣十分晴朗，高空中只飄過幾片稀疏的雲彩。除了他們的馬蹄聲外，只能聽見松鼠在樹枝上吱吱地叫。突然間，在三十步開外的樹林裏沖出了一夥騎手，大約有二十個人，衣著破破爛爛，他們列成一排擋住了道路。他們身後也傳來了馬蹄聲，看來後面也有強盜。

嵐松開韁繩，任其落到鞍橋上。他抽出兩支箭夾在指間，並拉起已經上了弦的箭。他覺得可能沒機會射出第二支箭，但預備三支贏面總會更大些。他面前的三個人在臟兮兮的外套外面只套著凹痕遍布、銹跡斑斑的胸甲，有一個人戴著有面甲的頭盔，頭盔上有著點點銹跡。他們都沒帶弓箭，但那無關緊要。

“後面三十步遠的地方還有二十三個。”布卡馬喊道，“沒有弓箭手。聽你下令。”

確實無關緊要。這群匪夥人多勢眾，足以襲擊大多數商隊。但他沒有放箭，在這些人還沒有下手之前，還有一絲機會尚存。生與死常常會在一瞬間逆轉。

“咱先別這麽著急。”戴頭盔的家夥喊道。他摘下頭盔，露出一頭油膩膩的灰發和一張臟兮兮的馬臉。他臉上有一道新鮮的刀疤。他咧嘴一笑，露出兩顆缺失的牙齒。“你們大概能幹掉兩三個人，然後就會叫咱砍翻，沒必要讓事情鬧成這樣。把你們的錢和這位漂亮夫人的首飾給咱，你們就可以走人。穿絲戴皮的漂亮女士肯定有一大堆珠寶，是吧？”他朝嵐身後的阿莉絲拋了個媚眼，也許他認為這是友好的表示。

這個提議沒有一點吸引力。雖然這夥人沒有一個願意拿命冒險，但若他們三人放下武器，一定會被他們割了喉嚨。他們可能會留著阿莉絲，直到發現她的危險之處。如果她手頭真的有些至上力的花招的話，他希望她能……