第23章 狼兄弟

從一開始，佩林就知道前往凱姆林的旅程不會一帆風順。而他遇到的第一個麻煩就是，艾雯堅持他們要輪流騎乘貝拉。她說，他們不知道要走多遠，但如果只是她一個人騎馬，那這段路程他們肯定走不完。艾雯的表情堅定，眼睛眨也不眨地盯著佩林。

“我太重了，沒辦法騎在貝拉身上。”佩林說，“而且我習慣走路，我更願意走路。”

“難道我不習慣走路？”艾雯尖銳地問。

“我不……”

“我才是惟一應該忍受堅硬馬鞍和一路顛簸的人嗎？是嗎？等你走出腳傷的時候，又要讓我來照顧你。”

“那就這樣吧！”佩林吸了口氣，對緊盯著他的艾雯說，“不管怎樣，你先騎第一段路。”艾雯的表情變得更加頑固，但佩林拒絕讓她繼續討價還價。“如果你不自己坐到馬鞍上去，我就把你放上去。”

艾雯驚訝地看了他一眼，嘴角露出一個小小的微笑。“既然這樣……”她聽起來似乎真的是想笑的樣子，但她還是順從地爬上了馬背。

佩林自顧自地嘟囔著，轉身離開河岸。故事中的領導者可從來都不需要應付這種事情。

艾雯真的堅持要和他輪流騎馬。每次當佩林要逃避這件事的時候，她都會把佩林逼到馬鞍上去。鐵匠的身材遠遠算不上苗條，貝拉也絕對不是一匹高大的馬。每次佩林將腳放進馬鐙時，這匹卷毛母馬都會看著他——佩林相信那種目光一定是在表達責備的心情。也許這只是一件小事，但他們顯然都因此受到困擾。以至於每次艾雯說，“現在該你了，佩林”的時候，佩林都會打個哆嗦。

在那些故事裏，所有領袖都不會打哆嗦，他們也從來不會被別人呼來喝去。不過佩林相信，那些領袖從來也沒有對付過像艾雯這樣的人。

他們每餐只能分配到很少的面包和奶酪，但這點食物在他們旅程第一天結束時也全都消耗光了。佩林在可能有兔子跑過的地方設陷阱——那些兔子的足跡看起來是很久以前出現的，但還是值得一試。艾雯則負責生火。將陷阱設好後，佩林決定在天徹底變黑前用投石索試試手氣。他們至今還沒看見一只活物，但……讓他驚訝的是，他幾乎是立刻就遇到一只幹瘦的兔子從他腳下的一個灌木叢裏躥了出來，差點就在佩林面前跑掉了。但佩林在它就要轉到一棵樹後的時候擊中了它。

當佩林帶著那只兔子回到營地時，艾雯已經為篝火準備了許多細枝當柴火。但她現在卻只是跪在柴堆旁邊，緊閉著雙眼。“你在做什麽？不可能是要靠祈禱點起火來吧？”

艾雯被佩林的聲音嚇了一跳。她轉頭看著佩林，一只手還撫在胸口上。“你……你嚇著我了。”

“我的運氣不錯，”佩林說著舉起那只兔子。“把你的燧石和鋼片拿出來吧！至少我們今晚能好好吃一頓了。”

“我沒有燧石，”艾雯緩慢地說，“它在我的袋子裏，我把袋子掉在河裏了。”

“那你之前……？”

“在河對岸的時候，兩儀師沐瑞向我示範過，那很容易，佩林。我只要伸展出去，然後……”她做了個手勢，仿佛是要抓住某樣東西，然後她放下雙手，嘆了口氣。“現在我找不到它了。”

佩林不安地舔舔嘴唇，“是……至上力？”艾雯點點頭。佩林瞪著艾雯，“你瘋了嗎？我是說……是至上力！你不能隨意去碰那種東西。”

“那很容易，佩林。我能做到，我能導引至上力。”

佩林深吸了一口氣：“我要做一只火弓，艾雯。答應我，你不會再試……試……這種東西了。”

“我不會答應的。”艾雯挺著下巴，讓佩林只得又嘆息了一聲。“你不會丟下你的斧頭吧，佩林·艾巴亞？你會將一只手綁在背後嗎？我不會的！”

“我會做一把火弓。”佩林疲倦地說，“至少，今晚不要再試了吧？好不好？”

艾雯不情願地同意了。即使當兔子已經在火上油光閃亮，佩林還是覺得艾雯肯定認為她自己能做得更好。那之後的每個晚上，艾雯都不曾放棄嘗試，但她能做到的最好的一次只是讓木柴升起了一縷轉瞬即逝的煙氣。艾雯的眼光禁止佩林對此有任何評價，佩林也明智地一直緊閉著嘴。

吃過那頓熱飯後，他們在隨後幾天裏能找到的食物只是些野生植物的塊莖和一點樹枝上的嫩芽。空氣中仍然沒有半點春天的氣息，所以這種食物也很稀少，且味道相當糟糕。兩個人沒有任何抱怨，但吃飯時難免要嘆上兩口氣。他們全都知道，想要治愈這種嘆氣的毛病，至少需要一點幹酪和面包的氣味。他們有天下午在林地中的一片陰影裏找到一些蘑菇，其中甚至還有最好的女皇王冠，那對他們而言實在已經是珍饈美味。他們在晚餐時興奮地大嚼著蘑菇，笑著、講著伊蒙村的故事，不停地說著，“你還記不記得……”但蘑菇很快就吃光了，歡笑聲也沒持續多久。餓著肚子是笑不起來的。