第7章 黑暗的等待（第3/12頁）

那一晚，他們踉蹌地逃出“跳舞的趕車人”之後，大雨一直沒停。伴隨著震耳欲聾的雷聲和撕裂天空的閃電，水滴像拳頭一樣砸在他們身上，他們的衣服很快就濕透了。又過了一段時間，蘭德感到全身發冷，但他們已經離開了四王鎮。麥特在黑暗中什麽都看不見，只有電光閃過的時候，他才會痛苦地向突然被照亮的樹影用力轉過頭去。蘭德一只手牽著麥特，但他還是要摸索著才能向前走。蘭德的額頭增添了許多擔憂的皺紋。如果麥特無法恢復視力，他們就只能這樣緩緩向前移動，他們肯定逃不掉了。

麥特似乎感覺到了他的心思，盡管戴著兜帽，被雨水濕透的頭發仍然都貼到了他的臉上。“蘭德，”他說，“你不會丟下我，是吧？如果我走不快了？”他的聲音在顫抖。

“我不會丟下你。”蘭德抓緊了朋友的手，“無論出什麽事，我都不會丟下你。”光明救我們！雷聲在頭頂炸響。麥特絆了一下，幾乎把他拖倒在地上。“我們必須停下來，麥特。如果我們再走，你會摔斷腿的。”

“霍沃。”麥特說話的時候，閃電劃開了他們頭頂的黑暗，雷聲壓沒了一切聲音。但在這驚天動地的震撼中，蘭德由麥特的唇形讀出了這個名字。

“他死了。”他一定是死了。光明啊，就讓他死掉吧！

他借著閃電看見一片灌木叢，便牽著麥特向那裏走去，至少那裏有一些樹葉，可以為他們遮擋一下這場暴雨，雖然這裏提供的遮蔽比不上大樹的樹陰，但他不想再冒險了。如果再次遭遇到閃電，他們可能就沒有之前那麽幸運了。

他在樹下努力用鬥篷在樹枝上搭出了一個帳篷。現在想要找幹燥的地方肯定不可能，但能夠擋住一些雨水的澆灌也是好的，然後他們擠在一起，想要盡量保存住最後一點體溫。最後，他們就在不斷透過鬥篷滴下來的雨水中顫抖著睡著了。

蘭德立刻就知道這是一個夢。他回到了四王鎮，但這座城鎮上只有他一個人。馬車還在那裏，但沒有人，沒有馬，沒有狗。沒有一個活物。他知道有人在等待他。

他在滿是車轍的街道上行走，他身後的房屋都變得虛幻模糊。他轉過頭的時候，那些房屋卻都實實在在地立在那裏，但他眼角余光所見的景象永遠都是模糊的，似乎只有他用心去看的才是真正存在的。他相信，如果他轉身的速度足夠快，他會看見……他不知道會看見什麽，但這個想法讓他感到很不安。

“跳舞的趕車人”出現在他面前，不知為什麽，那些鮮艷的油彩現在都顯得灰暗陰冷。他走了進去。霍沃坐在一張桌子旁邊。

他只是依靠衣服認出了這個人，他的絲綢和天鵝絨衣服。霍沃的皮膚變成了紅色，布滿了燒傷、龜裂和膿瘡，他的臉幾乎變成了個骷髏。他的嘴唇顫動著，露出了牙齒和牙床。當霍沃轉頭的時候，他的一些頭發掉落下來，一碰到他的肩膀就變成了粉塵。他沒有眼皮的眼睛直瞪著蘭德。

“看來你已經死了。”蘭德說，他驚訝地發覺自己並不害怕，也許是因為他知道這只是一個夢。

“是的。”說話的是巴爾阿煞蒙的聲音，“但他已經為我找到了你。這值得獎賞，你不認為嗎？”

蘭德轉過身，發現自己會害怕了，即使知道這是一個夢。巴爾阿煞蒙穿著像幹掉的血跡般暗紅色的衣服，憤怒、仇恨和得意的神情在他的臉上交戰。

“你明白，年輕人，你無法永遠躲過我。不管怎樣，我總能找到你。保護你的力量同時也在讓你變得脆弱。你一會兒藏匿起來，一會兒卻又點起烽火。來我這裏吧，年輕人。”他向蘭德伸出手。“如果我的獵犬不得不將你撲倒，他們可能就不會那麽溫和了。他們嫉妒你將獲得的，只要你跪倒在我腳下。這是你的命運，你屬於我。”霍沃燒傷的舌頭發出了一陣夾雜著怒火與貪欲的、含混的聲音。

蘭德竭力想要潤濕一下嘴唇，但他的口中沒有半分水氣。“不，”他努力發出聲音，然後才覺得說話容易了一些。“我屬於我自己，不是你的，永遠不是；我是我的。即使你的暗黑之友殺了我，你也永遠得不到我。”

巴爾阿煞蒙臉上的火焰讓大廳變得愈來愈熱，直到空氣也開始沸騰。“無論是活著還是死了，年輕人，你都是我的。墳墓屬於我，死亡更容易，但活著才更好。對你來說更好，年輕人，在大多數地方，活人擁有更多力量。”霍沃又發出一陣雜亂的聲音。“是的，我的好獵犬，這是你的獎賞。”

蘭德轉過身，恰好看見霍沃的身體塌陷成一堆灰燼，那張被燒爛的臉上顯現出純粹的喜悅，在最後一瞬間卻又變成徹底的恐懼，仿佛他看見某個出乎他預料的東西正在等待他。霍沃的一身天鵝絨衣服蓋在那堆灰燼上面。