第35章 曹福聚落（第3/6頁）

“我很抱歉，”麥特說，“我只是想形容一下它們的巨大，我不想傷害你們的樹。”羅亞爾點點頭，接受了麥特的道歉。

一路上，他們看到更多的巨森靈。他們在樹間行走，其中大多數看起來都想知道這些訪客是什麽人。他們朝蘭德一行人報以詢問的目光、友善的點頭，或者是微微一鞠躬，不過他們並不會停下來和這些客人說話。他們的舉止讓蘭德覺得有些奇怪，那好像是成熟的理智和孩子氣的天真混合在一起的結果。他們了解自己，了解自己的家園；因為這樣的了解，所以他們愛自己，愛自己的家園，他們與自己，與周圍的一切和諧相處。蘭德發現自己在嫉妒他們。

極少有男性巨森靈比羅亞爾要高，不過比他老的卻大有人在。有很多巨森靈上唇留有兩撇和長眉毛垂在一起的胡子，下巴上也留有一綹山羊胡，年輕的巨森靈則都像羅亞爾一樣把胡子剃掉。他們之中有許多人只穿著襯衫，手裏拿著鏟子和鋤頭，或者是鋸子和成桶的樹脂。其他人則穿著樸素的外衣，鈕扣一直扣到脖子，外衣的下擺一直垂到他們的膝蓋上，仿佛是一條短裙。女子們看樣子都很喜歡在衣服上刺繡花朵，有許多女子的頭發上也簪著鮮花。年輕女子身上的繡花只局限在她們的鬥篷上，年長一些的女子衣服上也有刺繡，一些頭發灰白的女子從領子到衣襟，衣服上到處都繡滿了花朵和藤蔓。有幾位巨森靈婦人和女孩對羅亞爾尤其注意，而羅亞爾只是目不轉睛地向前走，耳朵卻抖動得愈來愈厲害了。

蘭德驚訝地看見一位巨森靈從地底下走了出來。實際上，他離開的是一座被綠草和野花覆蓋的土墩。這樣的土墩分散在樹林之間，幾乎隨處可見。他很快又在另一座土墩上看見了窗戶，從敞開的窗口望進去，一位巨森靈婦人正在屋中翻動煎餅。蘭德這才知道，原來這些土墩就是巨森靈的房子。窗戶的外框是用石塊砌成的，那些石塊上都留著長久歲月裏風蝕水沖的痕跡。

巨樹粗大的樹幹和綿延廣布的樹根占據了巨大的空間。不過這座巨森靈城鎮裏還是生長著不止一棵巨樹，泥土小路跨過這些大樹根，向四處延展。實際上，除了這些小路以外，這個地方惟一能體現出城鎮跡象的只有鎮中心一片寬闊的廣場。廣場中央則是一個可能屬於巨樹的樹樁，它的直徑幾乎有一百步，表面被打磨得光潤平滑。在樹樁周圍的幾個地方有能夠走上去的台階。蘭德正在想象這棵樹在活著的時候有多麽高大，突然聽見伊莉絲高聲喊叫著：

“有客人來了。”

三位人類女子從巨型樹樁的另一邊繞過來，最年輕的女子手裏托著一只木碗。

“艾伊爾人，”印塔說，“槍姬眾。幸好我把馬希瑪留在了外面。”盡管這樣說著，他還是從維林和伊莉絲身邊走開，伸手過肩，將背後的巨劍抽出了少許。

蘭德不安又好奇地打量著這些艾伊爾人，有許多人把他當成艾伊爾人，而他自己以前從沒見過這種人。這三位女子裏，有兩位已經成年，第三位還只是女孩子，但她們三個在女子裏都是絕對的高個子。她們削短的頭發有紅棕色的，也有金色的，只是腦後還有一綹長發一直垂到肩上。她們穿著寬松的褲子，褲腳被束在軟皮靴裏。三個人身上的衣服呈現出棕色，灰色和暗綠的顏色，蘭德覺得她們的衣服就像護法的鬥篷那樣，很容易融入周圍樹林和巖石的環境裏。她們肩上掛著短弓，腰帶上掛著箭袋和長匕首，每個人的背後還背著一面皮制小圓盾和一束長刃短矛。從她們的步伐來看，就算那個最年輕的女孩子也能嫻熟地使用她的武器。

突然間，三位女子望向蘭德一行人的眼裏閃爍出警惕的光芒，她們的來訪者帶給她們的震驚絕不亞於她們帶給這些來訪者的。三名女戰士如閃電般展開行動，最年輕的那個喊了一聲：“夏納人！”將手中的碗小心地放在身後的地面上。另外兩個已經揭下弓衣，將它們繞在頭上，從下頜的部位拉起黑色的面紗，蓋住了除眼睛之外所有的地方，那個女孩子也開始做出相同的動作。她們伏低身軀，在流暢的步伐中一只手舉起小圓盾和那一束短矛，另一只手則只拿著一根短矛。

印塔的巨劍出鞘。“退後，兩儀師。伊莉絲，退後。”修林一只手抽出匕首，另一只手卻在棍棒和短劍之間來回猶豫。他看了一眼艾伊爾人的短矛，最後才選擇了短劍。

“不能這樣。”巨森靈女孩出言阻止。她焦急地揉搓著雙手，看著印塔，又轉向艾伊爾人，又轉回來，“你們不能這樣。”

蘭德發現蒼鷺徽劍已經躍入他的手中。佩林將戰斧從腰帶上抽出一半，不停地搖頭，還在做著最後的猶豫。