第8章 加萊

不多的幾條街道都很狹窄，街邊擠滿了灰石築成的房子，這就是加萊給佩林的第一印象。村子散布在一片山坡的斜坡上，山腳處有一條小溪潺潺流過，一座木橋架在溪上，成為他們進入村子的信道。泥濘的街道上看不見行人，有一點坡度的村中綠地也空空蕩蕩的，只見村中惟一的客棧階梯上有個人正在打掃，他的旁邊是客棧附屬的石砌馬廄。不過，綠地的模樣說明不久前這裏還有許多人待過，六座由綠色的枝條編成的拱門立在這片草地的中心，形成了一個環形，拱門上還點綴著這個時令中依然不多的花朵，草地上也留下了被反復踐踏的痕跡。此外，一條女人的紅色圍巾、一頂小孩的編織帽、一只被踩扁的大錫壺散亂地堆在一道拱門的旁邊，四周還有一些吃剩的食物殘渣。

甜酒和香料蛋糕的香氣仍然在綠地上空盤旋，與之相伴的是十幾個煙囪中冒出的煙氣和烹調食物的氣味。有那麽一瞬間，佩林的鼻子捕捉到另一股氣味，一種他無法判斷的氣味。那是殘留在空氣中的一絲痕跡，卻讓他頸後寒毛直豎，胸中泛起陣陣罪惡感，但它很快就消失了。不過佩林確定，有某種東西經過了這裏，某種……不對的東西。他揉了揉自己的鼻子，仿佛是要擦掉對那股味道的回憶。那不是蘭德。光明啊，即使他真的瘋了，那也不可能是他，絕不可能。

客棧的門口掛著一面招牌，上頭畫著一個男人單腳站立，雙手舉向空中；下面則是客棧的名字——哈瑞林跳躍。他們讓馬匹走到這座方形的石頭建築門前。掃地的人站直了身體，大大地打了個哈欠，他朝佩林的眼睛投以一個驚訝的眼神。但是當他看見羅亞爾的時候，他的兩顆眼珠子幾乎要從眼眶裏蹦了出來。再加上他剛剛打了哈欠的嘴還來不及合上，所以只能發出啊啊的聲音，那副樣子看上去活像是一只青蛙。他身上散發出一股酸臭而陳舊的酒味，至少，佩林聞到了這些。這個男人一定也參加那場狂歡了。

掃地的男人哆嗦了一下，一只手放在上衣的雙排木扣上，朝四名客人鞠了個躬。他的目光一個個掃過眾人，每次掃到羅亞爾身上的時候，都會睜得更大一些。“歡迎，女士，願光明照亮您的道路。歡迎，先生們，你們需要食物、房間，還有洗澡水嗎？哈瑞林跳躍應有盡有。客棧老板是哈羅德師傅，他總是保留著上好的房間。我的名字叫西米恩，如果你們還需要其他服務，找我就行了。”他又打了個哈欠，隨後有些困窘地用手捂住了嘴，同時彎下腰，以掩飾自己的失禮。“請原諒，女士，你們是遠道而來的？你們有關於大狩獵的消息嗎？就是對瓦力爾號角的狩獵。或者是偽龍的消息？據說又出現了一名偽龍，好像是在塔拉朋，要不然就是在阿拉多曼。”

“我們不是從那麽遠的地方來的。”嵐說著，從馬鞍上跳下來，“顯然，你知道的比我們還多。”其他人這時也紛紛下馬了。

“你們剛剛舉辦過一場婚禮？”沐瑞問。

“婚禮？女士，不知怎麽了，就在過去的兩天裏，我們幾乎把一輩子的婚禮都舉行完了。那簡直是場災難，現在這裏沒有一個超過適婚年齡的女人還保持單身了。整個村子裏都沒有了，方圓一裏內都沒有了。不知怎麽了，就連寡婦喬拉也拖著老班納斯走過了這些拱門；而他們原來都發誓永遠也不要再結婚的。就像有個漩渦，把所有人都卷了進來一樣。織布人的女兒瑞麗絲是第一個，她要鐵匠瓊娶她，但瓊老得可以當她父親了。那個老傻瓜立刻脫下圍裙，答應了她，於是，她就立刻要求我們在這裏立起那些拱門。還沒等我們喘上一口氣，那些女人們就都跟著她學了起來。從那時起，她們就開始沒日沒夜地結婚，真不知是怎麽了，而且那幾天，幾乎就沒有人睡過覺。”

“這很有趣，”當西米恩說完話又打了個哈欠時，佩林說，“但不知你是否看見過一位年輕人——”

“這聽起來很有趣，”沐瑞打斷佩林的話，“也許，以後我會想對這件事了解得更多一些。不過，我們現在更需要的是房間，還有一頓飯。”嵐朝佩林緩緩比了個手勢，仿佛是在告訴他，管一管自己的舌頭。

“當然，女士，一頓飯，還有房間。”西米恩猶豫了一下，然後看了羅亞爾一眼，“我們可以將兩張床並在一起……”他貼近沐瑞，壓低了聲音：“請原諒，女士，但……呃……那個……他是什麽人？我沒有惡意。”他匆忙補上最後一句。

他的聲音壓得還不夠低，羅亞爾的耳朵生氣地抖動了一下：“我是巨森靈！你以為我是什麽？獸魔人？”

西米恩慌張地向後退了一步：“獸魔人，呃……先生，但為什麽……？我是個成年人，我不相信童話故事。唔，你說你是巨森靈？但，巨森靈是童話裏……我的意思是……這個……”在找不到合適言辭的絕望中，他朝客棧旁邊的馬廄吼起來：“尼克！派崔姆！有客人！快來把馬牽過去好好照料一下！”過了一會兒，兩名滿頭稻草的男孩跌跌撞撞地從馬廄裏跑出來，一邊打著哈欠，一邊還在揉眼睛。當男孩們接過韁繩時，西米恩朝客人們指了指台階，又鞠了個躬。