第23章 石之外

艾雯踉蹌著，伸手抱住薄霧的脖頸，努力在傾斜的地面上站穩腳跟。在她身邊，艾伊爾人都在努力聚攏不停嘶叫滑墜的騾子。艾雯這才發現，他們所在的地方是一片陡峭且寸草不生的巖石山坡。曾經在特·雅蘭·瑞奧德中出現過的熱氣轟擊著她的身體，空氣在她的眼前扭曲，地面透過鞋底燃燒著雙足。在最初的一段時間裏，皮膚如同針刺般疼痛，很快汗水就從每一個毛孔中湧流而出，衣服剛被沾濕一些，汗水似乎就蒸發到空氣裏去了。

掙紮的騾子和高大的艾伊爾人幾乎擋住了她周圍的一切，但她透過身影間的空隙，還是零星地看見了周圍的一些環境。在距離她不到三步的地方，一根粗大的灰色石柱突出在地面之上，勁風攜帶的沙礫已經將它刷磨平滑，讓艾雯看不出它是否和提爾的那根傳送石一模一樣。如同粗糙石板一般的山脈，仿佛是一個瘋狂的巨人掄動大斧劈砍出的作品。萬裏無雲的晴空中，太陽發出刺目的光芒，灼烤著荒蕪的大地。在他們腳下遙遠的地方，漫長而死寂的山谷中心，懸浮著一團厚重的霧氣，正像雲朵一樣翻滾著。滾燙的太陽應該在片刻之間就能烘幹這樣的一片雲霧，但這團霧似乎絲毫不受陽光的影響。在這團不停滾動的灰霧之上，伸出了許多高塔，其中一些有尖頂，另一些卻只有半截塔身，仿佛工匠們還沒有將它完成。

“他是對的，”艾雯喃喃自語，“一座位於雲端的城市。”

麥特抓著自己坐騎的馬韁，瞪大了眼睛四處張望，“我們成功了！”他對艾雯笑著，“我們做到了，艾雯，而且沒有任何……燒了我吧，我們做到了！”他拉開脖頸處的襯衫系帶，“光明啊！這裏太熱了，真的要燒死我了！”

艾雯突然發現蘭德正雙膝跪倒，低垂著頭，一只手撐在地上。艾雯拉住她的母馬，擠過混亂不堪的艾伊爾人群，走到蘭德身邊。這時，嵐剛好扶著他站起來，沐瑞也來到他身邊，正在仔細審視著他。兩儀師的面容平靜如水，微微閉緊的嘴角顯示出她很想甩蘭德一耳光。

“我做到了。”蘭德喘著氣向周圍望去，護法的扶持是讓他站起來的惟一支撐。他的臉上滿是汗水，沒有一絲血色，就像是個垂死的人。

“你差點失敗。”沐瑞冰冷地說，非常冰冷，“那件法器並不足以完成這個任務，你絕不能再這麽做了，如果你非冒險不可，也一定要經過合理思考，並且是為了重要目標才行，一定得如此。”

“我沒有冒險，沐瑞，麥特才是個總愛冒險的家夥。”蘭德強迫自己張開右手，那件法器——那個肥胖的小人——已經將它的劍尖刺入了蘭德的皮肉，就在那個蒼鷺傷疤之中。“也許你是對的，也許我還需要更強大一點的法器，再強大一點的，也許……”他發出一陣帶著怒意的笑聲，“它起作用了，沐瑞，這才是重要的，我把他們全都甩在了後面，它起作用了。”

“這是關鍵。”嵐說著，點了點頭。艾雯生氣地嘖了一聲。男人！一個男人幾乎殺死了自己，然後又把這事當成笑話；而另一個男人卻說他做得沒錯。他們從來也不會長大嗎？

“導引產生的疲憊和其他勞累並不一樣，”沐瑞說，“尤其你剛才導引的力量又高達你的能力極限，我不能替你完全消除它，但我會盡力而為，也許留在你體內的不適感會提醒你將來要謹慎一些。”她正在生氣，但聲音裏明顯地流露出滿意的情緒。

兩儀師伸手捧住了蘭德的頭顱，陰極力的光暈包圍了她的身體。蘭德噴出一陣顫抖的喘息，不由自主地哆嗦。他猛地向後扭動身體，掙脫沐瑞的雙手，也離開了嵐的扶持。“下次請先問過我，沐瑞。”蘭德冰冷地說著，將那件法器塞進腰間的口袋，“要對我做什麽之前，請先得到我的同意，我不是你的寵物狗，可以讓你為所欲為。”他合起雙手，抹去了掌上微小的血跡。

艾雯又發出那種氣惱的聲音。幼稚，而且完全不知感激。現在，他能自己站直了，雖然他的眼裏還流露出疲倦的神色。艾雯不必看他的手掌，就能確定那個小傷口已經消失了，就如同它從來沒出現過一樣。真是不知感激。令人驚訝的是，嵐沒有因為他的表現而斥責他，要他向沐瑞道歉。

這時，艾雯突然意識到那些艾伊爾人已經完全安靜下來，那些騾子已經全被他們聚集在一起。他們警覺地盯著外面，卻沒有人看一眼山谷中那座被霧氣包圍的城市，那裏顯然就是魯迪恩。艾伊爾人的目光集中在兩座營地上，它們分別在距離他們兩側大約半裏的地方，每座營地都有幾十座側面敞開的低矮帳篷，其中一座營地是另一座的兩倍大。它們攀附在山坡上，如果不仔細看，很可能會忽略它們的存在，但營地中那些灰褐色的艾伊爾人卻清晰可見。他們拿著短矛和扣上箭的角弓，其中一些人已經用面紗遮住了面孔，剩下的則正在把面紗戴上，他們看起來已經擺好了攻擊的姿勢。