第29章 回家

在狼夢裏，他大概跳了六下就進入了西林，而在馬背上走出這片山地、穿越沙礫丘卻用了漫長的三天時間。步行的艾伊爾人沒有顯出絲毫疲憊的神色，但馬匹在高低起伏的沙地丘陵上卻不可能有太快的速度。佩林的傷口開始劇烈地發癢，這是傷口愈合的征兆，菲兒的藥膏看來很有用。

這基本上是一段沉默的旅程，一路上，打破沉寂的往往是狐狸在狩獵時的吠叫，或者是鷹在空中的長鳴，而非人聲。不過，他們至少沒有再看見烏鴉。不止一次，佩林覺得菲兒要讓她的坐騎靠近他，跟他說些什麽，但每一次，她都克制住了自己。佩林為此而感到高興，和她說話是他最想做的事，但如果他不知不覺跟她和解了，又該怎麽辦？他因為自己的這種渴望而暗暗責罵自己。她耍了羅亞爾，耍了他，她要把每一件事都搞砸，讓他的計劃難以實現。他希望能再吻到她的嘴唇，他希望她已經厭倦了他，轉頭離開。為什麽她要如此固執？

她和另外兩名艾伊爾女孩一直形影不離，貝恩和齊亞得如果沒有到前面去探路，就會走在燕子身側。有時候，她們三個會聚在一起，低聲嘀咕許久，然後故意不看佩林，但那種明顯的矯情仿佛是她們隨時都會向他丟石頭。羅亞爾依照佩林的要求和女孩們走在一起，但這種狀況顯然給他帶來了許多困擾。巨森靈的耳朵總是不停地抖動著，仿佛寧願從沒有聽到過人類說話。高爾似乎覺得這種情況非常有趣，無論佩林什麽時候看他，他都是一副偷笑的模樣。

但佩林卻一直憂心忡忡，上弦的長弓就放在馬鞍的鞍橋上。那個被稱為殺戮者的人，真的是只在狼夢中來到了兩河嗎？還是他在醒來的世界中也到了這裏？佩林懷疑第二種猜測才是真的。應該就是那個殺戮者射下了那只鷹，雖然他毫無理由如此。他和聖光之子同時出現在兩河，讓狀況變得更加復雜，而他對此卻無能為力。

他的家人住在距離伊蒙村半天多路程的一座農場裏，非常靠近水林，那裏有他的父母親和妹妹們，還有他的小兄弟。派崔姆今年應該九歲了，肯定會更努力地反對別人叫他小孩子。圓胖的黛瑟拉十二歲，愛多拉十六歲，也許已經在準備結辮子了。那座農場裏還住著父親的弟弟艾德叔叔、麥葛嬸嬸和他們的孩子，這對夫婦矮壯的身體看起來幾乎一模一樣。尼恩嬸嬸一個人帶著她和卡林叔叔的孩子，每天早晨她都要去卡林叔叔的墓地。愛辛姑婆一輩子都沒有結婚，她有著尖利的鼻子和更加尖利的眼睛，幾裏地內每一個人要幹什麽她都能看見。成為盧漢師傅的學徒之後，他就只能在節日時才能見到他們了。那處農場距離伊蒙村太遠，佩林回去一趟並不容易，而且總是有許多工作要做。如果白袍眾要追捕叫艾巴亞的人，他們會很容易地找到他的家人。現在，白袍眾才是他的責任，而不是殺戮者。他只能做這麽多了，保護他的家人，還有菲兒，這是最重要的；然後才是村莊和那些狼；殺戮者要放在最後。一個人不可能做完所有的事情。

西林是一片生長在多石土地上的森林，其中有許多覆蓋著荊棘的巖塊，是一片難以穿行的茂密森林，其中幾乎沒有什麽農場和道路。佩林在孩提時，曾經與蘭德和麥特一起到這裏來冒險，他們用弓和投石索打獵，設立陷阱捉兔子，或者只是到這裏來閑逛。樹枝上，尾巴蓬松的松鼠發出啾啾的叫聲，滿身斑點的畫眉在枝葉間婉轉地鳴唱，黑翅膀的模仿鳥在惟妙惟肖地模仿畫眉的叫聲，藍背鵪鶉從馬前的灌木叢裏突然跳出來。所有這一切都在告訴佩林，他到家了。馬蹄翻起的泥土氣息讓他不由得感到心情舒暢。

佩林本來可以直接朝伊蒙村前進，但他進入森林之後，將路線向北轉了一些。最後，當太陽靠近樹頂的時候，他們走上了一條被稱為采石大道的粗糙小路。為什麽被稱為“采石大道”，兩河沒有人知道，而它看起來根本不像一條大道，只是一條雜草叢生的小路，如果不是許多世代以來積累的貨車和推車的車輪痕跡，一般人根本看不到這條林間小路。有時候，路面上還能看見古代鋪路石板的碎片，也許這條路確實曾經通向曼埃瑟蘭的一座采石場。

佩林要尋找的農場就在距離這條大道不遠的地方，在一排排已經結果的蘋果樹和梨樹後面。但他還沒看到農場，就已經聞到了一股氣味，那是燒焦的氣味，而且已經陳舊了，即使是整整一年時間也無法讓這股氣味完全消散。

佩林在森林邊上勒住韁繩，在馬鞍上坐直身體，然後全速沖向那個曾經是亞瑟家農場的地方。馱馬也被他牽著，緊跟在深褐色的快步後面。只有羊欄的石墻仍然站立著，羊欄的大門只靠著一根鉸鏈掛在門框上。在被燒焦的農舍殘跡上，被煙熏黑的煙囪投下了一道歪歪斜斜的影子，谷倉和曬煙棚子只剩下了一片灰燼。煙草田和菜田上雜草叢生，花園裏也是一片狼藉，除了鋸齒葉和羽尖草之外，幾乎所有的植物都變得殘斷、枯黃。