第6章 暗影的織線

沙馬奧一臉嚴肅地在絲織繡花地毯上踱著步。他沒有關閉通道，為的是能夠繼續導引大量的陽極力，或者是及時撤退。一般他都會拒絕在非中立的，或是不屬於他的場合會面，但這是他第二次來這裏了，因為有其必要。他從來就不是一個會信任別人的人，自從聽說狄芒德和另外那三個女人的會面之後，他能給的信任就更少了。關於那次會面，古蘭黛告訴他的內容肯定僅限於能為古蘭黛自己爭取到利益的部分，對此他非常清楚。他也有自己的計劃，其他使徒同樣對他的計劃一無所知。耐博力只能有一個，而這個獎賞的價值和不朽的肉身是完全一樣的。

他正站在一座十尺高的台上，台的一端用大理石欄杆圍住，台上擺放著用鍍金和象牙雕刻裝飾的桌椅，光是細看那些雕刻就會讓人感到非常厭惡。這座高台俯瞰著下方長形的廊柱大廳，高台和大廳之間沒有階梯連接，下面這個巨大、奢侈的大廳完全是為了表演娛興節目。陽光透過高窗照射進來，窗戶上用彩色碎玻璃拼出精致的圖案，但陽光中的酷熱完全被隔絕在這些窗戶之外。空氣相當清涼，不過這對沙馬奧來說只是很遙遠的感覺。古蘭黛和他一樣，其實完全不需要布置這樣的環境，不過她願意這樣做。然而奇怪的是，她並沒有讓這張網覆蓋整座宮殿。

在下面的大廳裏有些地方和他上次來的時候不一樣了，但他看不出是什麽不一樣。三道細長的淺水池貫穿了大廳中央，每個水池中都有一座噴泉，噴泉中噴出的水幾乎碰到了天花板上的大理石橫梁。男人和女人們穿著小片的絲布，甚至更暴露的衣料，在水池裏做著各種動作。另一些人穿著同樣輕薄的衣服，在池邊表演著雜技、戲法、各種風格的舞蹈，演奏著長笛、號角、鼓和各種絲弦樂器。所有體形、膚色、發色和眼睛顏色的人種在這裏都能看見，一具比一具更完美的肉體，他們唯一的目的就是要為站在高台上的人提供娛樂。這真是白癡的行徑，對時間和力量的浪費是古蘭黛的標準風範。

當沙馬奧步出通道時，高台上除了他之外再沒有別人了，但被陽極力充滿的沙馬奧能夠聞到古蘭黛甜美的香水味，那種氣味就像是花園中的花香。隨後他聽到了軟鞋擦碰地毯的聲音，過了許久，才有人聲傳來：“我的寵物不漂亮嗎？”

古蘭黛走到沙馬奧的身邊，微笑著望向下面的表演。她輕薄的藍色阿拉多曼長裙緊貼在身上，毫無遮攔地暴露出身體的許多部位。像往常一樣，她在每根手指上都戴了一枚不同寶石的戒指，兩只手腕上都掛著四五只鑲滿寶石的手鐲，一條由大顆藍寶石鑲嵌成的寬項圈緊緊地圍繞在她長裙的高領外。沙馬奧對打扮沒研究，但他懷疑她那一頭太陽金色的披肩卷發，和點綴在卷發中的月滴石要用幾個小時才能做好。那裏面每一個隨意安排的細節，似乎又都蘊含著某種精密的契合。

沙馬奧有時候會對古蘭黛保持某種好奇。在放棄了那個失敗的人生、開始追隨暗主之後，他才和古蘭黛見過面。但那時所有人都知道古蘭黛，知道她的名譽與光榮，她是一位奉獻出一切的苦修者，專職安撫那些至上力醫療無法觸及的痛苦心靈。他們的第一次會面是他在古蘭黛面前第一次向暗主立下誓言之時，那時他看見的古蘭黛已經不再有任何刻苦奉獻的痕跡，仿佛她故意要徹底拋棄以前的她。表面上，她似乎只專注於自己的享樂，這幾乎掩飾了她對權力的欲望，實際上，她無法容忍任何人與她分享權勢，任何擁有權力的人，她都想毀滅。但她很少會公開表現出這些欲望，古蘭黛善於將秘密隱藏在單純的表象之下。沙馬奧認為自己比其他使徒更加了解古蘭黛——她曾經陪同沙馬奧前往煞妖谷向暗帝表明效忠之心——但即使是沙馬奧也不知道真正的她是怎樣的一個人。她的身上蒙了許多層黑影，如同棘彀身上覆蓋著許多鱗片，能以迅雷不及掩耳的速度變換面相。那時她是主人，深具軍事造詣的沙馬奧只是她的助手，而現在情勢已經改變了。

下面的表演者沒有人擡起過頭，但古蘭黛一出現，他們的表演立刻更加賣力，姿勢更加優美，他們要表現出自己最好的狀態以取悅她。古蘭黛讓他們不會有別的想法。

古蘭黛指了指下面四人一組的雜技演員，那是一名黑發男子正在支撐著三名身材苗條的女子。他們古銅色的皮膚上塗著油，在陽光的照射下閃閃發亮。“我想，他們是我喜歡的寵物。拉賽得是阿拉多曼國王的兄弟，那個站在拉賽得肩膀上的女人是他的妻子，另外兩個是那個國王的幼妹和長女。只要有適當的獎勵，任何事情都是能被學會的，你不覺得這點很有趣嗎？想一想那些被浪費的能力吧！”這是古蘭黛很喜歡的一個概念——一個人人有歸、各得其所的環境，其中的成員都根據個人能力和社群所需而選擇，而真正的需求似乎總是以她的欲望為核心。這個概念讓沙馬奧感到相當無聊，即使古蘭黛的規則施行到他身上，他仍然會站在他所在的地方。