第8章 簡單的鄉下女人（第4/12頁）

“吉爾師傅，”佩林最後說道，“不要再叫我佩林領主了，我不是。這件事一句話說不清楚，但我不是領主，你也知道。”

“當然。”那個圓胖的人說著，終於坐到了一段橡樹根上，然後似乎是很不情願地將行李放下，緩慢地將手從行李上拿開。“你剛才說的是真的？佩林大人？啊，蘭德……真龍陛下……他真的要讓伊蘭女士坐上王座？”然後他又急忙補充：“我當然不是在懷疑你的話。”他揪下帽子，又擦起了額頭，雖然他很胖，天氣也很熱，但他也不應該出這麽多汗。“我相信真龍陛下會像你說的那樣做，”他發出顫抖的笑聲，“我相信，你想要和我聊的也不是我的老旅店。”

佩林疲憊地籲了一口氣。他本來還以為，再沒有比老朋友、老鄰居向他鞠躬更令人窘困的事情了，但至少他們有時候會忘記他是領主，和他說說真心話，而且他們絕對不會怕他。“你離家鄉很遠了，”佩林用溫和的語氣說道，進入主題的速度不要太快，這個人已經非常害怕，“我想知道你怎麽會來到這裏，我希望你沒有遇到什麽麻煩。”

“你告訴他吧，貝瑟·吉爾，”莉妮尖聲說道，她已經走到了橡樹旁，“記住，不要有任何誇大。”她離開沒有多長時間，但她已經洗凈了臉和手，將頭發在腦後梳成了一個整齊的發髻，還撣掉了羊毛裙上的大部分灰塵。她朝佩林的方向行了一個馬馬虎虎的屈膝禮，然後向吉爾揮舞起一顆幹瘦的拳頭：“‘任何人都會誇大三件事：牙痛、鞋子夾腳，還有就是男人的閑話’，想清楚自己要說些什麽，不要向這位年輕領主講一些他不想聽的東西。”片刻間，她向那名瞠目結舌的旅店老板投去勸誡的一瞥，然後又突然向佩林行了一個屈膝禮：“他總喜歡說大話——所有男人都是這樣——但現在他會把真實的情況一五一十地告訴你了，大人。”

吉爾師傅氣憤地看著莉妮。當莉妮一揮手，示意他可以說話的時候，佩林聽到他用很低的聲音說：“老骨頭……”圓胖的吉爾師傅最後瞪了莉妮一眼(莉妮裝作完全沒有注意到)，才繼續說道：“我在盧加德有些事要解決。因為很偶然的機會，我從那裏進口了一些酒，不過你不會對這個感興趣的。當然，我要帶上藍格威，還有布琳，布琳是不會讓藍格威離開她的視線的，一個小時也不會。在路上，我們遇到了多蘭小姐，也就是麥玎小姐，還有莉妮和塔蘭沃，當然，還有巴爾沃。我們是在盧加德附近遇見的。”

“麥玎和我本來是莫蘭迪一位貴族夫人的女仆，”莉妮不耐煩地插口道，“後來戰亂毀了我們的家鄉。塔蘭沃是我們老爺的武士，巴爾沃是他的秘書。強盜燒毀了我們的莊園，我們的夫人再無法養活我們這些人，於是我們決定結伴離開那裏，好有個照應。”

“應該說話的是我，莉妮。”吉爾師傅嘟囔著，撓了撓耳朵，“我到盧加德的時候，那個酒商已經離開盧加德，跑到鄉下去了……”他搖搖頭，“事情簡直是一團糟，佩林，我是說，佩林大人，請原諒我。你知道現在到處都是災禍，我們每次都是剛出狼窩，就又入虎穴。就這樣，我們一直在逃亡，離凱姆林愈來愈遠。最後我們到了這裏，疲憊不堪，但幸運的是，我們終於能休息一下了。我們的故事大概就是這樣。”

佩林緩緩地點點頭。這可能是事實，但他早已知道，人們會為了一百種理由而說謊，或者一個人說謊僅僅是為了掩蓋事實。他將十指插進頭發裏，面孔禁不住有些扭曲。光明啊!他已經像凱瑞安人一樣多疑了，與蘭德的糾纏愈深，這種狀況就愈嚴重。但到底是為什麽，貝瑟·吉爾也會對他說謊？貴族的侍女，習慣了高貴的生活，無法適應嚴酷的現實，這可以解釋麥玎的種種行為。有些事情其實是很簡單的。莉妮的雙手交疊在腰間，但她的目光像針一樣犀利，她簡直就是一頭鷹隼。而吉爾師傅在說完以後變得更加不安了，他似乎將佩林表情的變化當作要求他再多說一些事情。他又笑了，笑聲中沒有一點開心的成分：“自從艾伊爾戰爭以來，我就沒有這樣在世界各地走過了，那時候我可比現在瘦多了。我們已經到了阿瑪多，霄辰人占領那裏的時候，我們逃了出來。不過說實話，他們並不比白袍眾更差，我可以……”他的話一下子停住了，因為佩林俯過身子，一下子抓住了他的衣領。

“霄辰人？吉爾師傅，你確定？還是說這只不過是那些謠言的一種？就像艾伊爾人和兩儀師的謠言一樣？”

“我看見他們了，”吉爾一邊回答，一邊和莉妮交換了一個不安的眼神，“他們自稱為霄辰人。我很驚訝你還不知道這件事。訊息從阿瑪多傳出來的速度比我們逃跑的速度更快。霄辰人想讓人們知道他們的要求，那是些怪異的人，帶著許多怪異的生物，”吉爾師傅的語氣變得沉重起來，“就像暗影生物，巨大的、無毛的鳥背著人在空中飛翔。還有那些像蜥蜴一樣的怪物，它們像馬那樣高大，還有三只眼睛。我看見它們了，我看見了!”