第28章 猩紅棘

伊蘭完全沒有想到，她一直害怕的爆發會以這樣的形式開始。哈隆橋是一個中等大小的村子，有三家旅店和足夠的房屋，任何人都不必睡在幹草棚裏。當伊蘭和柏姬泰在清晨走下樓梯來到大堂的時候，旅店老板——圓胖的蒂爾太太熱情地微笑著，以她的腰身所能允許的程度向兩個人行了屈膝禮。她這樣熱情並非只因為伊蘭是兩儀師，還因為在這樣大雪堵路的時候，她的旅店竟然會住滿了客人，現在她幾乎會向每個人點頭問好。艾玲達匆匆地在桌前吞掉最後一塊面包和奶酪，將一點碎屑從綠色的裙子上撣掉，然後抓起她的深色鬥篷向她們走過來。屋外，太陽剛剛從地平線什起，如同一座低矮的淡黃色拱頂，美麗的藍色天空上只飄著幾朵絨毛般的白色雲彩，完全不像是還會下雪的樣子，看起來是很適合旅遊的一天。

艾迪莉絲卻在這時候踏著街道上的積雪，向她們走了過來。那位白發的姊妹還拉著一名家人——嘉妮婭·羅森德。嘉妮婭是一名腰肢纖細的沙戴亞人，在過去二十年裏一直在各處經商，但她看上去只比奈妮薇要大一兩歲。一般來說，她高聳的鷹鉤鼻給了她一種強悍有力的外貌，正符合一個在艱苦的商路上絕不回頭的女人。而現在，她只是大睜著一雙黑色的鳳目，張著口，不停地發出無聲的哭嚎。一群家人跟在她們後面，她們一邊提著裙子，以免裙擺會沾到雪泥，一邊悄聲地交頭接耳。愈來愈多的家人從各個方向跑過來，加入到這群人裏，黎恩和其他女紅社的成員走在這群人的最前面，除了珂絲蒂安以外，全都面色嚴肅。珂絲蒂安的面色看上去比平常更加蒼白了。亞萊絲也在其中，一張平板的臉上沒有一點表情。

艾迪莉絲停在伊蘭面前，將嘉妮婭猛地向前一推，嘉妮婭踉蹌了一下，撲倒在地上，仍然在不停地哭泣。家人們聚集在她們身後，數量愈來愈多。

“我帶她來見你，是因為奈妮薇正在忙著。”那名褐宗兩儀師對她說。她的意思是奈妮薇正在和嵐享受一點單獨相處的時光。只是這一次，她的嘴角沒有任何笑意。“安靜，孩子!”她向嘉妮婭喝道，嘉妮婭立刻不再發出任何聲音。艾迪莉絲滿意地一點頭。“她不是嘉妮婭·羅森德，我終於認出她了，澤婭·奧卡斯，一名逃離白塔的初階生。那時，我和範迪恩剛剛打算退隱，撰寫我們的世界歷史。經過我的質問，她已經承認了，我很驚訝凱瑞妮竟然一直沒有認出她來，她們在初階生時期曾經同窗過兩年。法律很清楚，伊蘭，一名逃亡者必須盡快被穿上白衣，並且處在嚴格的監管之下，直到將她送回白塔接受處罰。在那以後，她就不會想再次逃跑了!”

伊蘭緩慢地點頭，同時拼命想著該說些什麽。不管嘉妮婭——澤婭——是不是想要再次逃跑，她都不會再被允許有這樣的機會了。她的力量非常強，白塔絕不會放她走，即使她的余生都要在爭取披肩的努力中度過。但伊蘭還記得她第一次見到嘉妮婭時聽到她說的話，那時她還不太明白那些話的意思，但現在她明白了。在自由生活了七十年之後，澤婭又怎麽能再接受初階生的白袍？更糟糕的是，剛才家人群中的竊竊私語，現在已經變成了嘈雜的議論。

伊蘭可以思考的時間並不長，突然間，珂絲蒂安跪下去，一只手抓住了艾迪莉絲的裙擺。“我自首，”她沉著地說道，臉上沒有一點血色，聲音卻出奇地平靜，“我大約在三百年以前被登入初階生名冊，一年以後就逃跑了。我自首，並且……並且乞求寬恕。”

這回輪到白發的艾迪莉絲瞪大眼睛了。依照珂絲蒂安自稱的逃跑時間，那時她自己也不過只是個嬰兒，甚至可能還沒有出生!大多數姊妹仍然不十分相信這些家人自稱的年歲。實際上，珂絲蒂安的外貌只是個剛剛進入中年的人。

不過艾迪莉絲很快就恢復了鎮定，無論珂絲蒂安有多麽老，艾迪莉絲才是存世最年長的兩儀師之一，年紀為她戴上了一重光環，給了她特有的威嚴。“如果是這樣，孩子，”但她的聲音畢竟還是有些抖動，“恐怕我們必須也讓你穿上白衣了。你必須接受懲罰，但既然你是自首的，應該可以得到減刑的待遇。”

“所以我才這樣做。”珂絲蒂安費力地咽了一口唾沫，她平靜的聲音也因此而被破壞了，她幾乎像澤婭一樣強——女紅社中沒有弱者——如果要監管她，那必須是非常嚴密的監管。“我知道你遲早會把我查出來。”

艾迪莉絲點點頭，似乎這是顯而易見的，但伊蘭完全猜不出這個女人該如何查出珂絲蒂安，珂絲蒂安·察溫很可能不是她出生時就使用的名字。但大多數家人仍然相信兩儀師的全知全能，至少她們以前是相信的。