第30章 初始（第2/7頁）

他們並沒有攔住佩林，只是站在旁邊觀望著，眼睛眨也不眨。佩林聽到的傳聞說，各種各樣的女人，從滿身綾羅的女貴族到衣衫襤褸的女乞丐，從各個地方來見先知，希望能得到他的寵幸，以此得到額外的祝福——或者是額外的保護。所以佩林只帶著這樣一小隊人馬來到這裏。如果有必要，他會威嚇馬希瑪，雖然馬希瑪不一定會接受威嚇，不管怎樣，最好不要引起和這個人的戰爭。佩林能感覺到那些衛兵的眼睛盯在他的後背上，直到他率領的這支隊伍全部通過小橋，踏上阿比拉的石砌街道。當那一重壓力的消失的時候，佩林沒道理地感覺到一陣放松。

阿比拉是一個相當有規模的城鎮，有幾座高聳的塔樓和許多四層高的建築，屋頂都是石板鋪成的，街邊不時能看見一堆堆木梁瓦礫，那些都是被拖倒的酒館或者商人住宅。先知和他的追隨者們不贊成通過貿易積累財富和低俗淫靡的娛樂，先知不贊同許多事情，並且會以雷厲風行的手段表達他的觀點。

街道上擠滿了人，但只有佩林和他的同伴騎在馬背上。積雪早已被踩踏成沒過腳踝的半凍結的汙泥，許多牛車緩慢穿插在人群裏，但馬車卻很少，人乘坐的轎車一輛也沒有。除了有一些人衣衫破爛，一些人穿著那種很像是偷來的衣服外，大多數人都穿著土褐色的羊毛衣服。大多數人都腳步匆匆，但就像佩林在路上看到的那些人一樣，全都低著頭，只有一群群拿著武器的人以不急不徐的步伐來回巡行。街道上的氣味主要是肮臟和恐懼，這讓佩林頸後的毛發都豎立起來，至少，逃離一座沒有城墻的城鎮應該不比進來更困難。

當他們又經過一堆瓦礫的時候，巴爾沃趕到佩林身邊，低聲說了一句“領主”，幾乎沒有等佩林點頭，他已經轉過自己的短鼻子坐騎，朝另一個方向走去。他縮在馬鞍上，用褐色的鬥篷緊緊裹住身體。佩林並不擔心這個幹癟的小個子單獨行動，即使是在這樣的地方。雖然只是一名秘書，但巴爾沃對於曾經攻擊過他的真龍信眾有著非常詳盡的了解，他似乎很清楚自己要做什麽。

將巴爾沃排除在腦海之外，佩林開始思考自己要做的事。

佩林找了一個光彩煥發的瘦削年輕人，問出了先知的所在，然後他又先後問了三個在街邊的人，找到了那名商人的住宅，那是一座四層的灰色石砌房屋，有著白色大理石的嵌線和窗框。馬希瑪不贊同肮臟的金錢，但他會接受那些掌握肮臟金錢的人提供的服務。不過，巴爾沃也說過，馬希瑪經常會住在簡陋的房屋裏，並不會有任何不滿。他只喝清水。無論他去哪裏，他都只是雇傭一名貧困的寡婦為他烹飪食物，無論是否難吃，他都會毫無怨言地把那些食物吃光，許多寡婦因此而得到了不少好處。這座高大的房屋附近不像其他地方那樣行人擁塞，但這裏幾乎擠滿了橋頭上那樣的衛兵，他們面色陰冷地看著佩林，或者臉上露出傲慢的冷笑。跟隨佩林的兩位兩儀師都將臉深藏在兜帽裏，低著頭，只有她們呼出的白霧不停地從兜帽裏飄出來。佩林從眼角看見艾萊斯正在用拇指撫摸著他的長匕首，而佩林自己則用力壓抑著想要握住斧柄的沖動。

“我帶來了轉生真龍給先知的信，”他高聲說道。看到那些衛兵沒有任何動作，他又說道：“我的名字是佩林·艾巴亞，先知認識我。”

巴爾沃提醒過他，直呼馬希瑪的名字，或者不用轉生真龍來稱呼蘭德都有可能導致危險。佩林到這裏來並不想造成暴動。

佩林自稱認識馬希瑪似乎在這群武裝人員中投下了一點火星，有幾名衛兵睜大眼睛，交換了一個眼神，其中一個人跑進了那幢建築，其余人都將目光集中到佩林身上，仿佛覺得佩林是一名走唱人。沒過多久，一名婦人從房子裏走出來，她相貌還算漂亮，鬢角已經有了白色，她身上的高領藍色羊毛裙雖然沒有裝飾，但工藝精良，也許她就是這幢房子的原主人。馬希瑪不會把那些招待他住宿的人扔到街上去，但那些人的仆人和雇農經常都會被送到那些“傳播真龍陛下榮光”的隊伍裏去。

“請隨我來，艾巴亞大人，”那名婦人鎮定地說，“我會引領你和你的朋友們去見真龍陛下的先知。願光明照耀他的名字。”她的聲音很平靜，但她的氣味中充滿了畏懼。

佩林讓尼爾德和護法們看著他們的馬匹，等待他回來，然後便帶領其他人跟隨這名婦人走進這座房子。房子裏面很暗，只有幾盞油燈發出些微光亮，而且並不比外面暖和多少。就連那些智者似乎也不再那樣趾高氣揚了，她們並沒有散發出畏懼的氣息，但也和兩儀師們的氣息差不多了。格萊迪和艾萊斯散發出警惕的氣味，仿佛他們都已經豎起頸毛，抿緊了耳朵。奇怪的是，亞藍卻散發出迫不及待的氣味，佩林希望他不會想要立刻拔出背上的劍。