第5章 鍛錘的打造

雖然白雪覆蓋了大地，但他仍然在黑夜中輕盈地奔馳，他與陰影融為一體，無聲地穿過茂密的森林。在他眼中，月光如同陽光一樣明亮。一陣冷風吹起他厚重的毛發，隨風而來的氣息讓他的脊毛豎起。他的心臟劇烈地跳動著，胸中充滿了恨意，那恨意比對永滅者的更加強烈。刻骨的仇恨中，他明白死亡即將到來。現在已別無選擇，他跑得更快，直向死亡而去。

佩林在黎明前的黑暗中驀然醒來，他躺在一輛高輪貨車下面，雖然身下墊著厚重的毛皮襯裏鬥篷和兩層毯子，寒意還是從地面滲入了他的骨髓。冷風斷斷續續地吹過來，不算很強，但其寒如冰。他用戴著騎馬手套的手揉了揉臉，感覺到凍在短須上的冰霜紛紛碎裂。至少大雪沒有繼續在這一晚落下。這段時間，就算是睡在車下，他醒來時也經常發現自己身上蓋了一層雪粉。降雪對他們造成的最大麻煩，就是讓斥候難以進行搜索。佩林希望自己能夠像艾萊斯那樣與狼群交談，這樣，他也許就能終止這種無休止的等待了。疲憊緊裹住他，如同另一層皮膚，他記不起自己最後一次睡熟是什麽時候。不管怎樣，缺乏睡眠並不是重要的問題。這些天裏，只有赤灼的憤怒給了他繼續前進的力量。

佩林不認為喚醒他的是那個夢。每一晚，當他躺下時，都知道噩夢轉眼就會到來，沒有一天不同。在最可怕的夢裏，他看到菲兒死了，或者永遠也找不到她了，這些都會讓他在瑟縮中驚醒，全身冷汗。在其他不那麽可怕的夢裏，他還能繼續睡下去，或者只是迷迷糊糊地醒轉片刻，就又能睡過去了——比如獸魔人將他活著切成碎塊，扔進湯鍋，或者是人蝠吃掉了他的靈魂。剛剛的那個夢消退得很快，他只能記得自己成為了一匹狼，嗅到了……什麽？是某種比魔達奧更加痛恨的存在。狼知道那東西會把自己殺掉。他在夢中知曉的訊息已經消失，只剩下模糊的印象。他並不是在狼夢中，狼夢是真實世界的鏡像，死去的狼能夠生存在其中，活著的狼能夠在那裏和他們交談。每次他離開狼夢，那裏留在他頭腦中的印象都是清晰的，不管他去那裏是有意還是無心。但這個夢卻好像發生在現實世界，而且顯得相當緊迫。

佩林一動不動地躺在地上，將尋求的意識向遠處探去，去感覺那些狼。他曾經嘗試請求狼幫助他狩獵，卻沒有取得任何效果。讓狼去探察兩條腿的行動是非常困難的，它們往往會小心地避開大群人類。對它們而言，五六個人就已經是需要敬而遠之的大規模人群了，人們會趕走它們的獵物，大多數人還會殺死所見到的狼。一開始，佩林什麽都沒有感覺到，過了一段時間，他接觸到遠處的一些狼。他不知道有多麽遠，那種感覺就像依稀聽到了別人的耳語，從很遠的地方。這很奇怪，雖然這裏零星分布著村莊和莊園，甚至偶爾還有集鎮，但這片原野的絕大部分都是可以供狼自由生活的原始叢林，其中有大量的鹿和小一些的獵物。

和另一群狼的見面總是會從莊重的交談開始，他禮貌地說出了他的名字——犢牛，散發出他的氣息，並得到了它們的名字和氣息：獵葉、高熊、白尾、翎羽、雷霧和另外一些名字。這是很大一群狼。獵葉是一頭母狼，是它們的首領，散發著一種安寧篤定的氣息。翎羽頭腦聰明，正當壯年，是她的配偶。它們聽說過犢牛，並且很想和傳說中的朋友長牙交談。當過往的紀元已經消逝，漫長的歲月讓一切回憶漸漸變成薄霧的時候，長牙已經成為這段歲月中第一個學會與狼說話的“兩條腿”。一連串影像和氣息的回憶在他的腦子裏變成話語，他的話語變成了能夠理解的影像和氣息。

我要學一些事情，問候結束之後，他開始想，有什麽能比永滅者更讓狼痛恨？他竭力去回憶那個夢中的氣味，但那氣味已經消失在他的記憶裏。那是能讓狼感覺到死亡的氣味。

響應他的是沉默，然後是一絲夾雜著恐懼、仇恨、決心和憂郁的思緒。他以前從狼那裏感受過恐懼，那時狼最害怕的是吞噬森林的野火。這卻是一種如同針刺般的恐懼，一種讓人戰栗，讓人在黑暗中心膽俱裂的恐懼，無論與之相連的是怎樣絕不回頭的意志。狼從沒有體驗過這種可怕情緒。

它們一個接一個地從他的感知中消失了，它們在有意地將他推開。直到最後，只剩下獵葉。最後的狩獵即將到來，她說道。然後，她也走了。

我有什麽無禮的地方？他繼續問著。那一定是因為我的無知。沒有回答。那些狼不會再和他說話了，至少短時間內不會了。

最後的狩獵即將到來。那是狼對最後戰爭，也就是末日戰爭的稱法。它們知道，它們會參與這場光明與暗影最後的決戰，雖然它們無法解釋這是為什麽。有些事情是命中注定的，就如同日升月落。許多狼注定死於最後的狩獵，但它們害怕的並不是這個。佩林有一種強烈的感覺，他一定也會參加這場戰爭。但即使最後戰爭就要到來，他還有一件事必須去做，絕不能放棄！與之相比，他寧可放棄末日戰爭！