第9章 離開梅登

清冷的春風吹過佩林的臉龐。這樣的風裏應該充滿花粉和晨露的氣息，還有被陽光催動的嫩芽，新的生命和土地中洋溢的勃勃生機。

但，風中卻只有血和死亡的氣味。

佩林轉過身，背對著那陣風，跪下去查看這輛馬車的輪子。這是一輛用山核桃木制造的牢固馬車，因為常年日曬雨淋，木色已經變得很深。不過看起來，它被保養得很好。但佩林知道，處置來自梅登的各種物品時，都要多加謹慎。對待車輛，沙度人並不像對馬匹那樣蔑視，但他們也像所有艾伊爾人一樣，更喜歡輕裝簡行，所以他們丟下所有的馬車和大車。不過佩林在查看的過程中，已經發現不止一輛車上有暗藏的破損。

“下一個！”他一邊查看第一個輪轂，一邊喊道。他命令的目標是那些正等待著同他說話的人。

“大人。”一個粗重的聲音響起，就好像木料相互碰撞在一起般。是海丹首席將軍格拉德·亞甘達，他的身上散發著上過油的盔甲氣味。“我必須就行軍事宜提出請求，請允許我和女王殿下走在前面。”

亞甘達口中的“女王殿下”指的是雅蓮德，海丹女王。佩林繼續審視著車輪。對於木匠一行，他並不像對鐵匠那般熟悉，不過他的父親教過每一個兒子辨認馬車上的各種問題。最好現在就修整好這些問題，不要讓它們在半路上造成麻煩。佩林的手指撫過光滑的棕褐色山核桃木，這些木頭的紋理相當清晰。他用指尖摸索過每一個裂縫，尋找著每一個不正常的受壓點。四個輪子看起來都很不錯。

“大人？”亞甘達問道。

“我們一同行軍，”佩林說，“這就是我的命令，亞甘達。我不會讓那些難民以為我們要拋棄他們。”

難民。這裏足足有十萬人！光明啊，整個兩河都沒這麽多人。現在佩林就需要喂飽他們的每一張嘴。馬車，許多人都不明白一輛好馬車的重要性。他躺下去，準備檢查車軸，這讓他看到烏雲密布的天空，這片天空被梅登城的城墻遮住了一部分。

在阿特拉北部如此偏僻的地方，這已經算是一座大城了。不過它更像是一座要塞，有著巍峨的城墻和塔樓。就在前一天，這座城市周圍還盤踞著沙度艾伊爾，但現在他們已經失去了這裏。許多人被殺了，其他人都逃走了，沙度人的俘虜全被佩林和霄辰人的聯盟所解救。

沙度人留給他兩樣東西：空氣中的血腥味和十萬名需要照料的難民。但他很高興能還他們自由。不過他攻取梅登的目標卻只有一個：救出菲兒。

另一隊艾伊爾人已經來到城下，但他們的進軍速度很慢，而且沒有直接沖向梅登，只是在城外紮下營帳。也許他們得到逃跑沙度人的警告，一支大軍擊潰了擁有數百名導引者的沙度本部。看樣子，這支新來的艾伊爾人隊伍並不急於和他打交道。

這給了佩林時間，至少是一點時間。

亞甘達還在看著他。這位將軍披著拋光的胸甲，將帶面甲的頭盔夾在手臂下面。這名身材壯碩的人並不是那種依靠貴族身份飛黃騰達的軍官，而是一個從最底層一直打拼到首席將軍位置的普通平民。他擅長作戰，服從命令，一般都是如此。

“我不打算再討論這個問題了，亞甘達。”佩林說著，將躺在潮濕土地上的自己拉到了馬車下面。

“我們至少可以使用神行術吧？”亞甘達一邊問，一邊跪下身，朝馬車底下望過來。他被剪短的灰發幾乎碰到了地面。

“殉道使已經快累死了。”佩林以不容置疑的口吻說，“這個你也知道。”

“他們無法開啟大通道，”亞甘達說，“但也許他們能送走一小隊人。俘虜生活已經讓我的主人耗盡心力和體力！你不會想要她進行這場行軍吧！”

“難民們一樣疲勞。”佩林說，“雅蓮德可以騎馬行軍，但她必須和我們一起離開。光明在上，但願我們能盡早出發。”

亞甘達嘆了口氣，但他同時也點了一下頭。在佩林摸索車軸時，他站起身。佩林只要看一眼就能知道木材承受的壓力，但他更願意用手進行確定，觸摸得到的結果更加可靠。在木頭脆弱的地方總是會有裂隙，而且手指還能感覺到木頭上即將折斷的位置。只要認真對待，木頭總還是可靠的。

和人不同。和他自己不同。

佩林咬住牙，他並不願意去想這件事。他必須不斷工作，必須做些事來分散心神。他喜歡工作。但現在，他能夠工作的機會愈來愈少了。“下一個！”他的聲音從馬車底下直傳出去。

“大人，我們應該進攻！”一個兇狠的聲音在車邊響起。

佩林猛地將後腦靠在被踩踏過無數遍的草地上，閉起眼睛。貝坦·加侖恩，翼衛隊將軍，梅茵軍隊的統帥，正如同亞甘達是海丹軍隊的統帥。這兩個人唯一相似的也只有這一點了。在馬車下面，佩林能夠看見貝坦一雙漂亮的大靴子，上面裝飾著鷹形的搭扣。