第15章 一個開始的地方

蘭德在一道走廊的地板上醒來，他坐起身，聽到遠處傳來流水的聲音。是莊園外的那道溪流嗎？不……不，這裏的感覺很不對。這裏的墻壁和地面都是石頭的，沒有半點木頭。石墻上沒有蠟燭和油燈，但還是有光線散射在空氣中。

他站起身，撫平他的紅色外衣，卻奇怪地絲毫不感到恐懼。他認得這個地方。它就在他的記憶深處。他怎麽會來到這裏？剛才的一切仿佛都被籠罩在迷霧裏，都已經從他的記憶中溜走，就好像正在消失的霧痕……

不，他堅定地想著。他的記憶服從了他，被他的意志力猛地拉了回來。他是在阿拉多曼莊園的房子裏，等待魯拉克關於第一批捉住的數名商人集議會成員的報告。明和他待在一起，正坐在房裏那把深綠色椅子上，閱讀一本名為《一座座城堡》的傳記。

蘭德感到精疲力竭，且最近時常會有這樣的感覺。他剛才躺了下去，那麽他是睡著了。這是夢的世界？他偶爾會進入夢的世界，但他對這個世界仍然所知無幾。艾雯和艾伊爾夢行者們從未仔細向他講解過這個世界。

不過，這個地方又和夢的世界的感覺有所不同，它讓蘭德有著一種奇異的熟悉感。蘭德向走廊遠處望去，走廊一直延伸出他的視線，最終只讓他看到了一團黑影。走廊兩側的墻壁上能看到一些門戶，木制門板都已經幹燥裂紋。是的……他一邊想，一邊挖掘著自己的記憶。我來過這裏，但時間並不很長。

他隨便選了一道門。他知道，選擇哪道門並不重要。推開門，面前是一個中等大小的房間，房間深處是一系列灰石拱門，更遠處是一個小院子和一片布滿火燒雲的天空。那些雲團持續地增長，擴張，像沸水中冒出的氣泡一樣，不斷從彼此之中噴薄而出。它們孕育著一場即將到來的風暴，只是絕非屬於自然界的風暴。

看得更仔細一些就能發現，每一個新出現的雲團就是一張飽受折磨的面孔，它們大張著嘴，發出無聲的尖嘯。隨著這些雲團的膨脹、擴張，面孔開始扭曲。它們的下巴一張一合，臉頰迅速變形，眼球從眼眶中凸起。最後，它們碎裂開來，新的面孔又從裂痕中湧出、嚎叫、翻滾，令人感到震撼心魄的恐懼。

在那個院子外，就只剩下那片可怕的天空。

蘭德不想去看這個房間的左側，那裏是壁爐所在處。在那裏，組成地板、壁爐和柱子的石塊全部扭結變形，如同在極高的熱量中熔化。從眼角的余光中，蘭德能看到它們還在不住地扭動、變化。這個房間的結構和比例極不協調，就像他很久以前來到這裏時一樣。

但這次，有些東西不一樣了。是這裏的顏色。許多石塊變成黑色，仿佛被燒過般，上面還布滿裂紋，裂紋中隱約能看到閃動的紅光，仿佛石塊裏有熔巖在流動。這裏曾經有一張桌子，不是嗎？那是一張用料考究、經過拋光的桌子，它正常的木質紋理又和這些石塊變異的形態形成令人不安的反差。

那張桌子不見了，取而代之的是兩把面對壁爐擺放的高背椅。蘭德看不清坐在椅子裏的那個人。他強迫自己向那裏走去，聽到靴子敲擊在透出熔巖光芒的石塊上，發出響聲。無論是腳下的熔巖，還是爐子裏的火焰，都讓他感覺不到半點熱量。他屏住呼吸，心跳卻愈來愈快。他害怕自己即將看到的。

轉到椅子前面，一個人就坐在他左手邊的椅子裏，身材高大，相貌年輕，一張方臉上，兩只飽經滄桑的藍眼睛中映射著爐中的火焰，幾乎變成了紫色。另一把椅子是空的。蘭德走過去，坐下，同樣看著舞動的火苗，讓心神平靜下來。他見過這個人，在他的腦海裏，卻又不完全像他在腦海中看見麥特和佩林時的那種樣子。

雖然想到了自己的友人，他的腦中卻沒有出現他們的影像。這很奇怪，不過並沒有讓蘭德感到吃驚。在蘭德的腦海中，這個人的幻象比佩林和麥特的來源更深、更真實。有時候，蘭德覺得自己幾乎能伸出手去觸摸到他。只是蘭德一直害怕如果真的摸到他，到底會發生什麽事。

他真正遇到這個人只有一次，是在煞達羅苟斯。這個陌生人救了蘭德的命。蘭德一直都想知道，他到底是誰。現在，在這個地方，蘭德終於知道了。

“你已經死了，”蘭德悄聲說，“我殺死了你。”

那個人笑了笑，目光卻未從爐火前離開。在他沙啞低沉的笑聲裏，聽不到任何快意。蘭德曾經只知道這個人是巴爾阿煞蒙，一個來自暗帝的名字。他還愚蠢地以為，只要殺死他，就是擊敗了暗影。

“我親眼看著你死掉。”蘭德說，“我用凱蘭鐸刺穿了你的胸膛，伊煞……”